春秋戰國的分水嶺，禮樂崩壞的多米諾骨牌被推倒，諸侯逐利的開端

司馬光在《資治通鑑》開篇中指出，“天子之職莫大於禮，禮莫大於分，分莫大於命。何謂禮、紀綱是也。何謂分？君臣是也。何謂名？公、候、卿、大夫是也。”顯然易見，在司馬光看來，維護國家統治可以簡單概括為六個字：維護禮制名分。

隨著生產力的發展，國與國之間的摩擦日益增多，衰頹的周王室已無力控制崛起的分封諸侯，更多的是“安撫”的態度。此時周王室的地盤並不大，但仍然為天下的宗主，各個諸侯之間心懷鬼胎卻又極力穩住現狀，並不是他們力量不足，也不是心存仁慈，而是不敢僭越周禮使天下圍而攻之。想想幾百年後的袁術，得了塊傳說中的傳國玉璽便著急忙慌地稱帝，結果被群起而攻之，下場極為慘淡。

晉國是春秋末期的一個強國，實力強盛。在位的智宣子想立智瑤為繼承人，但有族人智果反對。智果畢竟是旁觀者清，告訴智宣子，智瑤這孩子長得好看，能騎射，才藝雙全，能寫又能說，堅毅又果敢，總之呢，就是相當優秀。然後口風一轉，不過呢，這孩子呀不仁，他那些優秀的品質肯定會輔佐他的不仁，就怕就像脫韁的野驢一般嗷嗷叫，誰也弄不過，說不定哪天家族就被他玩完了。智宣子才不理睬智果這一番叨叨，估計心裡正用不同的語言和語氣問候他呢。智果呢就如同智慧的果實一般，急忙改姓，自稱姓輔。

等到智瑤繼位之後，也就是鼎鼎大名的紙箱子，啊不，智襄子。都說一個好漢三個幫，智瑤也有三個“裝”，分別是韓康子、魏桓子，還有一個趙襄子。不知道是不是因為雅稱都帶“襄子”的原因，這天呢，智瑤只請了老韓和老魏。酒過三巡，智瑤把不住嘴門，不停地“調戲”韓康子，這一次把韓康子裡裡外外都調侃了個遍，甚至於連他家的家相段規都好好“評價”了一番。想想古人尊崇的“士可殺不可辱”，估計韓康子心裡不好受。

這事還沒過去，智瑤又相中了韓康子的一塊地，臉不紅面不赤地點撥一下韓康子。韓康子心裡正攢著怒火無處釋放，一聽這訊息，更是火冒三丈。段規是個好同志，對韓康子曉之以情，動之以理，大意就是你不給他肯定揍你，不如勾勾他的饞蟲，多給點，讓他的野心飛一會兒。韓康子自然同意了，智瑤先生也很高興，於是繼續點撥魏桓子，魏桓子也在謀士的建議下給了一大塊地。

智瑤繼續向趙襄子要地，趙襄子肯定不高興，喝酒吃肉不叫我，要地想到我，於是堅決不給。智瑤這下可坐不住了，帶著韓、魏兩家去打趙襄子。三家把他圍困在晉陽，放水淹城，智瑤得意洋洋地看著眼前這威尼斯小城說，“吾乃今知水可以亡人國也。”這句話一出，有如晴天霹靂一般嚇壞了兩人，便如大雨傾盆一般澆了個透心涼：今日無著，明日豈會有韓、魏？

這時候，智瑤的謀士對韓康子和魏桓子起了疑心，告誡智瑤小心這倆人反叛。智瑤呵呵一笑，就憑他倆，別開玩笑了，而且隔天就把這話告訴韓康子和魏桓子。兩人更是緊張萬分，恰好趙襄子派使者秘密出城相見，三方一合計，當場拍板：還是換個思路吧，別瓜分趙地了，分一下晉地玩玩。於是兩人反水，配合趙襄子裡面夾擊，智瑤就去找他爹報到了。再後來，智氏一族只有胡果一家倖免於難。

這就是歷史上著名的“三家分晉”事件，此後不久，周王室得到訊息，但並沒有責難，而是繼續採取“安撫”措施，分封韓趙魏為三方諸侯。司馬光認為，“三家分晉”是春秋和戰國的分水嶺，因為在此之前，周王室與天下諸侯是君臣禮制，雖國事衰微但人人尚可尊崇，而在此之後，禮樂崩壞，再無力維繫，諸侯之間只用實力解決問題。歷史的車輪很快朝著不可逆的方向駛去，多米諾骨牌一塊塊地倒下去，客居齊國的田氏終是反客為主，建立了“田氏齊國”。當整個中原大地的遊戲規則開始改變，“禮”便被“利”所替代，興兵強國成為了主旋律，殺戮也悄無聲息地來臨——戰國時代。