安檢奇談(第04彈):農業專家幕後奉獻,功勞不輸緝毒查槍
▲紐瓦克自由國際機場的安檢人員
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每個男孩小時候似乎都做過警察夢,如果不能做警察,去機場做安檢員應該也還過得去。
安檢員同樣身穿制服,同樣要跟陰險狡詐的壞人打交道,如果查出大宗毒品走私或槍支彈藥也能立功。
跟肩負掃毒和反恐任務的安檢員相比,還有些人幹著更復雜的工作,離榮耀更遠,他們被稱為農業專家。
農業專家們每天奮戰在美國的所有入境口岸,跟小到看不見的敵人作戰,他們如果放鬆半點警惕,有可能讓整個國家陷入災難。
紐瓦克自由國際機場的農業專家在2009年3月19日就贏得過這樣一場戰爭,他們的功績卻無人知曉。
▲盲蝽科中的一種,該科中已知的種類已超過1萬種
那是一批從以色列進口的百里香,屬於常見的烹飪調料,農業專家對其進行檢查時,卻發現了從未見過的東西。
一種屬於盲蝽科的小蟲藏身於這批百里香中,這是一種美國本土從未發現過的農業害蟲,以植物汁液為食,有時還會傳播植物病毒。
發現盲蝽的農業專家托馬斯·亨利表示,全世界大約有3000萬種昆蟲,其中只有150萬種被分類,美國本土昆蟲只有9萬多種。
“這些小東西很狡猾,”亨利說,“它們藏在植物葉片裡,或是在包裝箱上打孔,還有可能在任何東西上產卵。”
旅行的人越多,外來物種入侵的風險就越大,美國在這方面早就吃過苦頭。
麻疹就是18世紀由歐洲移民帶到美洲的,上世紀80年代地中海實蠅流入美國,加利福尼亞州耗費4000億美元才將其根除。
據農業專家估計,如果盲蝽進入美國,造成的損失將不低於1萬億美元。
▲機場查扣的部分肉製品
對戰鬥在機場檢疫一線農業專家們而言,查出全新的外來物種並不是什麼新鮮事,平均每個月都會發生一次。
紐瓦克機場平均每天檢查到的昆蟲超過100種,農業專家們的工作任務比普通安檢員要繁重得多。
紐瓦克機場的農業專家團隊成員都有生物學、植物學或昆蟲學專業背景,還會定期接受特殊培訓。
像檢查出盲蝽那次,就是多名植物學家和昆蟲學家共同努力的結果,他們在檢查過程中還用到了訓練有素的工作犬。
能流利地說多國外語是入選該團隊的加分項,因為每天數十班國際航班帶來的乘客中,有相當多的人不會說英語。
專家團隊還要研究各國民俗,藉以瞭解潛在的風險可能來自哪裡。
比如每年的農曆春節期間,針對中國入境旅客的檢查就會抓得較嚴,因為他們攜帶入境的食物數量會猛增。
同理,復活節即將來臨時,就要盯緊來自希臘或義大利的航班,尤其是乘客們帶來的羊肉。
“這份工作難就難在我們面對的不是恐怖分子,”紐瓦克機場首席農業專家巴茲爾·利亞卡科斯說,“最危險的人有可能是個滿頭白髮的老奶奶。”
完
做個有趣的人,做點有趣的事
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