美國空軍砍掉F35後續訂單，轉而購買F15EX是明智之選嗎？

近期，美國五角大樓方面發表宣告。美國空軍打算斥資14億美元購買14架波音公司最新型F15EX戰鬥機，以替代美國空軍方面已經瀕臨退役的F15CD型早期型號戰機，美國空軍當前有超過半數的F15CD型戰機是超期服役的。美國五角大樓可以節省30億美元的軍費開支，美國空軍方面認為，F15EX戰機的價效比要遠遠高於第五代F35戰機。美國空軍最新擬定的預算清單中，F-15EX憑藉長航程與後勤方面儲備量巨大的零部件而獲得了大量訂單，美國空軍方面將其列為優先採購專案，F15EX也是美國空軍方面一筆花費較大的採購專案。

就在2021年的3月份，美國空軍方面接收了第一批次的F15EX戰機。美國空軍方面舉行了隆重的接收儀式，美國空中國民警衛隊負責人聲稱：空中國民警衛隊裝備F15EX可以說是明智之舉，美國空軍與空中國民警衛隊必須在大國競爭激烈的時代，需要使用一款相對成熟穩定而又可靠的戰機來確保美國領空的安全。美國空軍與空中國民警衛隊希望，在未來十年內裝備150架左右的F15EX戰鬥機，如果F15EX戰機效能良好的話，美國空軍與國民警衛隊還會追加採購200架左右的F15EX戰鬥機。但有美國國內軍事專家聲稱，F15EX戰機也並非完美無缺。在未來可能發生的大國軍事衝突中，F15EX戰機很有可能成為一個單價接近1億美元的“昂貴靶機”。美國空軍戰略專家更是直言，F15再怎麼改進，其基礎也是一架標準三代機，即使是最新型F15EX戰機，也難保在現代化高烈度戰爭中不被擊落。從長遠來看，其後期的維護與使用費用也並不會低於F35戰機。

除此之外，F15EX畢竟也是一款準三代半戰鬥機，如果在戰時一旦出動執行任務，就必須需要一定數量的電子干擾機與同類型作戰飛機執行護航與掩護任務，大機群一次性出動所需的花費將十分驚人。F15EX一次空襲比第五代戰機出動數量都大得多。就在1991年，伊拉克戰爭期間的“沙漠風暴行動”中，美國空軍與沙特空軍方面為了成功襲擊伊拉克的一座軍用機場，美國與沙特空軍方面一次性出動了41架戰鬥機。其中只有八架是真正執行襲擊任務的，其他戰機均是執行掩護任務的。在一次針對伊拉克方面的軍事行動中，美國空軍方面一次性出動了20架左右的F117“夜鶯”隱身戰機，F117成功襲擊了伊拉克軍隊38個軍事據點與28個目標區域。一次軍事行動出動戰機越多，意味著花費就越大。但是，美國空軍方面一次性出動作戰飛機的數量也是有限，美國空軍作戰飛機多數情況下也需要與海軍艦載機聯合作戰。在90年代到2000之間，尤其是近幾年來，中國與俄羅斯的防空系統取得了巨大的發展。中國與俄羅斯方面都在研製射程更遠，威力更大的防空導彈系統。在未來戰場之上，F15EX戰機的戰場生存能力存疑。

為什麼美軍要採購大批三代半的F15EX戰鬥機，而沒有大批次採購第五代戰機F35呢？美國空軍方面是原本計劃使用單發的F35戰機替代現有的A10攻擊機與F16戰鬥機的，使用雙發的F-22戰機取代F117“夜鶯”隱身戰機與F15CD型第三代戰鬥機的。由於計劃改變，F22隱身戰機的服役總量還不到原計劃400架的一半，冷戰結束後，F22的生產線也因為資金缺口被關閉。F35是美國空軍裝備的第二款隱身戰機，在進入美國空軍方面服役後，就一直問題不斷，故障頻頻，美國空軍希望等到F35戰機後期推出改進版本之後，再行考慮是否繼續採購，因此美國空軍只能將手頭老舊的F15CD型戰機進行持續的延壽與升級，來勉強維持作戰需要。由於目前美國五角大樓方面資金實在有限，美國空軍多數作戰任務都需要採用這種三代機與四代機搭配使用的模式，通常來說：“四代機負責摧毀敵方防空系統，負責破門，第三代戰機則是負責衝進敵方領空，一擁而入，摧毀敵方地面高價值目標”。