長城的作用不只是防守，裡面有古代兵家的大智慧

戰國七雄之中，秦軍的戰鬥力最強。

張儀曾提到秦國軍隊的構成：“秦帶甲百餘萬，車千乘，騎萬匹。”

《漢書》比較了齊、魏、秦三國計程車兵戰鬥力：“若齊之技擊，得一首則受賜金。事小敵脆，則偷可用也；事巨敵堅，則煥然離矣。是亡國之兵也。

魏氏武卒，衣三屬之甲，操十二石之弩，負矢五十個，置戈其上，冠冑帶劍，嬴三日之糧，日中而趨百里，中試則復其戶，利其田宅。如此，則其地雖廣，其稅必寡，其氣力數年而衰。是危國之兵也。

秦人，其生民也狹厄，其使民也酷烈。劫之以勢，隱之以厄，狃之以賞慶，道之以刑罰，使其民所以要利於上者，非戰無由也。功賞相長，五甲首而隸五家，是最為有數，故能四世有勝於天下。”

但是，再強大的軍隊也有短板，中原地區缺馬，騎兵數量和匈奴比不了。而且邊境太長，若隨處堵防，你來他走，勢必力不從心，疲於奔命。

又據史載：“秦已並天下，乃使蒙恬將三十萬眾北逐戎狄，收河南。築長城，因地形，用制險塞，起臨洮，至遼東，延袤萬餘里。”

擁有強大軍隊的秦國，為什麼還要修築長城？這是因為邊境線太長，匈奴騎兵的機動性強，到處可以長驅直入，防不勝防。所以在險峻的山嶺處利用長城的亭障烽堡和溝壕，達到阻滯匈奴騎兵的作用。騎兵到了城牆處，就得下馬，不經過戰鬥就別想逾關而過，兵力少了攻不動，而秦國要的就是匈奴騎兵集中在一處，調動機動兵力給予打擊。

從軍事上說，長城的防禦體系是古代兵家智慧的整合。長城城牆上每隔一段距離，就建有一個突出於牆外側的牆臺，稱為馬面。牆臺其凸出於牆外部分，三面均砌垛口。敵軍來犯，守兵可憑藉牆臺實施側射，相當於現代戰爭中的側防工事。

敵人登上城牆，要沿城牆進攻戰臺，為了保護戰臺，還在戰臺附近的城牆上，構築有高約2至3米的障牆，在內側留有僅容單人透過的缺口。障牆上設有射孔，守兵可據以射擊。長城的戰臺都建在制高點上，與戰臺相連的牆道，坡度都特別大，障牆之間，視野不受隔擋，只要守軍戰鬥意志堅強，敵人要想攻下戰臺，就不是一件輕而易舉的事。

長城在主城牆前面40一50米處，有的地方還修有幾道戰牆。目的是迫使敵人提前展開，割裂其戰鬥隊形，使敵人不能輕易接近主城牆，在登城前就遭到殺傷。

長城還有保護屯田的作用。漢宣帝時，名將趙充國在河西走廊防守匈奴、羌人，他向宣帝上書，在報告長城的防守作用時說： “竊見北邊自敦煌至遼東萬一千五百餘里，乘塞列隧有吏卒數千人，虜數大眾攻之而不能害。 ”

因為有了長城做屏障，趙充國大力屯田，做到“部曲相保，為塹壘木樵，校聯不絕，便兵弩，飾鬥具，烽火幸通，勢及併力，以逸待勞。”長城的防禦作用非常明顯，數十年“胡人不敢南下而牧馬。

”

長城沿線可以設定郡縣，移民屯田，從西北部到東北部，秦朝沿長城一線陸續設定了眾多歷史名郡：

隴西郡：郡治狄道，今甘肅臨洮；

北地郡：郡治義渠，今甘肅寧縣西北；

上郡：郡治膚施，今陝西榆林東南；

九原郡：郡治九原，今內蒙古包頭西；

雲中郡：郡治雲中，今內蒙古托克托東北；

雁門郡：郡治善無，今山西右玉南；

代郡：郡治代，今河北蔚縣東北；

上谷郡：郡治上谷，今北京懷柔；

漁陽郡：郡治漁陽，今北京密雲；

右北平郡：郡治右北平，今河北平泉；

遼西郡：郡治遼西，今河北盧龍；

遼東郡：郡治遼東，今遼寧遼陽十二郡。

其中北地郡、上郡、九原郡等郡，還遠遠越出長城之外。秦漢時期從中原地區運送1石糧食到北方前線，路上消耗的糧食竟達192石。邊郡的設定，使得邊軍可以就地取糧，出擊作戰時，長城成為進攻出發地和後勤保障基地，完善了長城的軍事功能。

以長城為屏障，極大地發展了當地的人口和經濟，這才是具有重大戰略意義的成就，影響及今，名城星列。