曾國藩是他手下敗將，幾次讓曾難堪，卻為何獲得曾國藩的尊重？

那些年社會動盪，洋人三五不時地就來打一打中國，偏偏政府懦弱無能，打不過就開始屈辱求和，對於洋人的要求，無論是割地還是賠款，只要能保住自己的地位，政府無一不應，而後提高賦稅，將這些錢通通算在百姓的頭上。晚清政府發無能是出了名的，在最後的那些年，喪權辱國，簽訂的不平等條約更是多如牛毛，百姓民不聊生。

兔子急了還會咬人，更何況百姓呢？壓迫過大就會引來反抗，這是自古不變的定律。在嶺南有一個小夥子，自小苦讀四書五經，希望有一天金榜題名，光耀門楣，偏偏履考不中，某一天，這個小夥子考試又沒過，失意之下竟然神志不清陷入夢魘，夢裡有個老神仙對他說，派你來你不是來考試的，是讓你拯救人間的。

小夥子醒後繼續考試，再次失敗，這時候有個人給了他一本叫做《勸世良言》的書，小夥子讀完以後茅塞頓開，想起了自己之前做的夢，於是聯合幾個兄弟朋友一起建立了教會，一起反對政府，建立政權，形成了一股與政府對峙的勢力。這就是在近代歷史上有名的太平天國運動。

曾國藩清剿這股反動勢力，曾國藩臨危受命。本以為不甚艱難的曾國藩卻遇到了意料之外的難纏的將領，上書領導都帶著股“屢戰屢敗”的頹靡。特別是李秀成，在戰場上幾度讓曾國藩處於一種尷尬的境地。李秀成是一個能征善戰的大將，相比之下，曾國藩就要稍遜一些。

後來太平天國內部開始鬧矛盾，曾國藩表示我們就等著坐收漁翁之利就好。太平天國本來的發展是如日中天，但是後來，隨著地盤的擴大，內部出現的分歧越來越大。漸漸的出現問題，曾國藩知道自己的機會要來了。

事情果然像預料的那般發展，這一天曾國藩抓到了讓自己“屢戰屢敗”的將領李秀成，雖然兩人戰場上是敵人，政治上是對手，可是這也不妨礙曾國藩對李秀成的欣賞。因著這股對對手的惺惺相惜，曾國藩給李秀成的判決都不是慣例凌遲處死，而只是將他問斬，這大概是曾國藩給予對手最大也是最後的尊重了。