世界上最古老的家族：爵位傳承880年，歷代皇帝都要拉攏他們

人們常把古代能夠世襲的王爵稱為鐵帽子王，這樣的王爵能夠一代一代的傳下去，只要朝廷不滅，子孫後代就可以一直繼承這個爵位。所以，鐵帽子王比普通的王爵要高貴很多。普通的王爵，每傳一代，都要削爵一等，沒過幾輩，子孫後代就成了平民百姓。比如說劉備這樣的，他的祖先當年何等風光，可是到他這一輩就只能做小生意餬口了。

鐵帽子王雖然牛，如果改朝換代了，鐵帽子王的後代也就成了平民百姓。但是，在古代有一個家族的爵位卻承襲了880年，堪稱世界第一古老的家族了。

公元1055年，宋仁宗下旨冊封孔聖的後人為衍聖公，世襲罔替。雖然宋朝時這個衍聖公的爵位，沒有什麼實權，但是地位是十分崇高的。因為宋朝重文輕武，所以衍聖公乃是天下文人之首。

自從北宋仁宗冊封了衍聖公之後，到了南宋時期，金國和蒙古為了拉攏天下文人，也效仿宋朝冊封了衍聖公。這樣一來，在衢州、開封和曲阜分別都有一個衍聖公，形成了三公並存的局面，後來又分裂為南北兩派。

當時南北兩派的衍聖公，都表明自己才是正統傳人。不過，在元朝建立後，元朝皇帝把這兩個衍聖公都給廢除了，重新冊立了一位新的衍聖公。

到明朝建立後，作為漢人朝代，衍聖公的地位提高了許多。不但被提升為一品，而且被列為文官之首，可以入朝參政。

在明朝滅亡之後，清朝為了拉攏文人，又一次提高了衍聖公的地位。特許衍聖公可以御道行走，皇城跑馬。這種殊榮，整個清朝都沒有幾個官員獲得，可是每一代衍聖公都享有這種特權。在參加早朝的時候，衍聖公的地位也十分的高，所站的位置還排在朝廷閣老的前面，可謂是尊崇至極。

歷史上最後一代衍聖公，繼承爵位的時候僅有兩個月大，還是一位嗷嗷待哺的嬰兒。這位衍聖公，是由徐世昌冊封的。到了1935年的時候，才正式廢除了衍聖公的爵位。至此，這一古老的封號，已經傳承了880年整。

其實，早在漢朝的時候，朝廷就開始冊封孔聖的後人了。從漢朝之後，歷朝歷代都對孔聖的後人進行過冊封，不過每個朝代的封號都不一樣。一直到了北宋仁宗時期，才確定了衍聖公的封號。

歷代的衍聖公，依靠祖先的餘蔭，受到了皇帝們的重視。他們居住的孔府，修建的規模龐大，幾乎快趕得上皇宮的規模了。不過，衍聖公也跟文正一樣，成為了皇帝們用來籠絡文人的手段。正是這種相互依存的關係，才成就了世上最古老的家族。