新軍何以變成軍閥？北洋裂變之原因

北洋大時代道德篇（一百五十六）：異行涉禍，庸德遠害。

在清朝歷史上，“北洋”一詞雖然有過嘆惋與不甘，但是一直也算是晚清鼎新求強的代名詞，與“南洋”交相輝映。不過清朝自給自足的自然經濟，也成為“軍閥”割據的社會基礎，軍稱尊，則為閥，不再有“執干戈以衛社稷”的初心，軍隊則成為改朝換代的決定性因素。以至於清朝末年，八旗、綠營的戰鬥力已所剩無幾，模仿德、日軍隊所建成的三十六鎮清朝新軍，成為清廷的主要軍事力量。在武昌起義爆發前，清朝天下已打造出二十萬眾新軍，然而這些人馬卻成了終結王朝的掘墓人。隨著南方新軍紛紛站在湖北新軍陣營，戰力睥睨天下的北洋新軍更是選擇取而代之。

其後，北洋之裂變也悄然上演。早在咸豐年間，湘軍崛起，這支近代軍閥之鼻祖，清朝的廟堂之上，對於兵權之旁落，開始給予關注。隨著慈禧面前的紅人、兩江總督馬新貽在湘軍的地盤上被刺身亡，好在“千里長江盡懸曾字旗”的曾國藩，這位中興名臣之首急流勇退，老北洋的扛纛人李鴻章開始風頭漸盛。然而這位位極人臣的李中堂，也是一位天地君親師的衛道士，直到甲午戰後一個矮壯胖子開始在小站改編 “定武軍”為“新建陸軍”，也就是其後的“北洋新軍”，“北洋團體”再也不是曾經那個安分守己的“北洋集團”。在光緒二十七年，李鴻章朽木枯折，清朝在全國範圍開辦新軍，無奈只是“無米之炊”。

隨之清廷不得不讓各省督撫自籌軍餉，其後也在新軍中也就形成了“端誰的碗，服誰的管”的規則。一開始的七千新建陸軍，也逐步發展成“北洋六鎮”的七萬虎狼之師，其間營中每天開飯時，都要大聲問士卒：“你們端誰的碗，吃誰的飯？”士兵要集體回答：“我們是端袁宮保的碗，吃袁大帥的飯！”這種視直屬官長為衣食父母的方式，恰恰是典型的“兵為將有”的軍閥體現。袁也一直透過“知遇”關係，網羅各級軍官。又透過結拜“兄弟”、收門生義子、聯姻和金錢收買的方式，同北洋軍將領建立起密切的依附關係，使他們只知效忠“袁大帥”而無視清廷。

最終，當清廷察覺出這些尾大不掉的新軍團體，已經成為隨時都將爆炸的火藥桶時，為時已晚。掘墓人湖北新軍率先扯旗，黃雀在後的袁項城也從被貶而再次出山，不過這位“穩坐釣魚臺”的北洋新軍大家長，一直都沒忘記亡清之志，麾下四十餘位北洋軍將領，更是在段祺瑞的領銜下，一致要求清廷“明降諭旨，宣示中外，如不速斷，則江海盡失，勢成坐亡。”這些曾經執干戈以衛社稷的清朝新軍，已經種下了裂變為軍閥的種子，在日後北洋新軍“大家長”撒手韁繩之後，群雄逐鹿的北洋群雄，再也沒有了新軍之初颯颯鷹揚，而是城頭變幻大王旗的軍閥混戰。