20年前的國足有多強？苦主當年曾苦苦請求國足放水，但遭硬氣拒絕

國足的世界盃預選賽正在如火如荼進行中，球隊力爭獲得一個寶貴的亞洲區12強賽參賽資格。現在的國足連爭取12強賽參賽資格都令許多球迷提心吊膽，然而數十年前，國足不但根本無需擔心球隊能否晉級世預賽最後階段，而且還可能被其他球隊請求“放水”。

2001年10月，韓日世界盃預選賽亞洲區十強賽最後一輪的兩場比賽打響，米盧執教的國足客場挑戰烏茲別克，而阿聯酋則和阿曼交手。按照當時的規則，小組第一可以直接晉級世界盃，小組第二需要踢附加賽。當時國足已確定以小組第一齣線，而阿聯酋和烏茲別克則在爭奪小組第二。末輪比賽開始前，阿聯酋領先烏茲別克3分。

半場結束，阿聯酋暫時落後阿曼，而烏茲別克則與國足戰平。看到出線希望的烏茲別克決定想想辦法。在翻譯的陪同下，烏茲別克足協秘書長拉西莫夫在國足休息室前找到了南勇和朱和元，苦苦請求國足下半場放水。“哪怕是（讓）一球也行！” 拉西莫夫說。南勇和朱和元並未迴應，冷漠轉身走進了休息室，也沒有向隊員們透露此事。不知道是巧合還是實力使然，下半場國足還是丟了球並最終以0：1輸給對手。雖然從國足身上拿到了寶貴3分，但由於另一場的阿聯酋最後時刻戰平了阿曼，烏茲別克還是被淘汰出局。

國足被對手，而且還是實力較強的烏茲別克請求放水且硬氣拒絕，放到20多年後的現在幾乎是不敢想象的。現在的國足想進世預賽最後階段都成問題，很多時候都還需要其他球隊放水或幫忙。2018世預賽，為了晉級12強賽國足甚至需要看菲律賓等其他球隊的臉色；2022世預賽，黎巴嫩爆冷輸給土庫曼，國足球迷歡呼雀躍，因為國足晉級12強賽的難度下降了。

國足近些年一方面是自身實力明顯下滑，無論技術、精神、意識、基本功還是身體素質都出現了退步；另一方面則是對手進步較快，大大縮短了與國足的差距，甚至不少球隊甚至已經國足。以往國足在亞洲的主要對手是日本、韓國、伊朗等隊，面對卡達、烏茲別克、阿聯酋等對手的勝算很大；然而現在這些球隊一個個都成了國足的苦主，甚至連效力敘利亞都讓國足大為頭疼。中超聯賽辦得越來越紅火，但國足的成績卻一直沒什麼起色。

不過好在自2026美加墨世界盃開始亞洲區的參賽名額將大幅增加，由現在的4。5個變成8。5個，意味著當前排名亞洲第9的國足將有相當大的希望再圓世界盃夢。