中國紅茶：手工製作，名目之多，數不勝數

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今天，小茶君想為大家介紹下中國紅茶的來歷和做法。過去，中國農村小生產者用手工製出的紅茶，名目之多，數不勝數。舉其主要的工夫紅茶來說，叫做“Congou tea”，所謂“Congou”即中文“工夫”，而“Congou tea”即手工精心製出的茶葉。

這種茶的葉子是在晴天待晨露消失之後採摘，然後將其攤開並暴露在日光和空氣中，直到茶梗可以扭彎，而又不會折斷為宜，接著輕輕地翻動葉子，直到葉邊出現紅點，然後再堆放在陰涼之處進行發酵以增加香氣，這個過程大約需要6個小時。

接著，在發酵之後，將葉子投入鐵鍋內燒木柴加溫，使葉色變為淺紅色，葉鬆脆並散去青氣，逐漸褪色並開始有芳香。這時葉子已經柔軟，就放在平板上進行揉捻，如此炒揉重複多次。每次炒後稍攤涼才復，一直到茶條卷緊，以後就用竹製焙籠用低溫木炭火烘乾。焙籠高度大約2。5英尺（75釐米），每籠烘茶量約1磅（半公斤）。

最後一次焙火約需幾個小時，在炭火上加排或爐灰來控制，使其保持更低的火溫。上述這種手工制紅茶的方法，在中國很多茶區沿續至十七世紀。當時葡萄牙、西班牙、荷蘭和英國在遠東進行貿易爭奪。1715年，英國東印度公司在廣州建立基點，壟斷了中國的茶葉貿易。

同時，中國建立了自己的茶葉貿易機構，各地農村的茶葉均送到各個集中點的製茶廠進行分級、拼配、包裝後，運往港口。東印度公司在1833年失去了對中國茶葉貿易的壟斷權，就開始發展阿薩姆（印度）茶園，加工製造阿薩姆茶。

1839年阿薩姆茶首次在倫敦市場拍賣，這預示著茶葉工業上的新紀元。在過去一段時期，中國茶葉曾經統治了世界市場，高峰是在1886年，當時中國出口了3億磅茶葉。

從那以後，印度、斯里蘭卡和印尼的茶葉有了迅速的增長，而中國的茶葉出口則逐漸下降到2億磅，1930年跌至1億磅。中國手工製造的各種茶不能與阿薩姆茶競爭。

現在，中國正在實現製茶機械化。據說有55個現代化的翻茶廠，如果阿薩姆種茶葉能夠在中國南方生長，並在廣大茶區採用現代化的栽培製造方法，中國茶將可以恢復它在世界市場上的重要地位。