李春三修大石橋

一

開皇十四年（594年）夏天，連續數日的暴雨，將洨河水灌得暴漲，隨時有潰堤的危險。趙州刺史王誼帶領官員、百姓在龍王廟焚香禱告，祈求上蒼保佑，同時晝夜不停地加緊搶險。即使如此，還是沒能擋住肆虐的洪水。洪峰衝破堤岸，猶如發瘋的黃龍，鋪天蓋地壓下來，無數房屋、良田、牲口轉眼間沒入滾滾波濤，不知多少人在汪洋中罹難。

洪水退後，趙州大地滿目瘡痍，哀鴻遍野，蒼涼的荒原上到處是新添的墳頭。

洨河上，一條又一條渡船往來忙碌著，接送兩岸的百姓和客商。

大災之年，船家把船費漲到平時的十倍。先前架在洨河上的一座木橋被洪水沖垮了，誰想過河只能乘坐渡船。窮苦百姓拿不起船錢，只好泅水渡河，不斷有人命喪水中。

刺史王誼同渡船主人、本地大財主趙廣財交涉，想把船價壓下來。趙廣財冷笑著說：“可以啊，只要你州衙每天給我補貼三百兩銀子，我給百姓免費都可以。”氣得王誼真想打他的耳光，州衙哪來的補貼銀呀！

回到州衙，王誼思來想去，下定決心，建一座橋，一座大水衝不垮、暴風颳不壞、河妖水怪撼不動的大石頭橋，省得大家受趙廣財的氣！

有人告訴王誼，本州房子縣的李春造橋技術最高。王誼早就聽說自己治下有一位民間造橋高手，還是個讀書人，一直無緣見到。聽了這話，立即派人傳話給李春，讓他速速前來領命。

李春家在房子縣白檀峪村。他剛剛考中舉人，家中正在大排筵宴，父老鄉親飲酒慶賀。聽說刺史老爺傳自己，李春很不情願，待到來人說明來意，李春便欣然答應了。

來到州衙見過王誼後，李春便來到洨河邊，實地做了幾天勘察，草擬了一張圖交給王誼。王誼看圖中的設計，是一座單孔滿肩式橋樑，形似一張拉滿的弓，看上去既結實，又漂亮，滿意地點點頭。李春說，如果是木橋八千兩銀子足夠，倘若要建造石橋，沒有五萬兩銀子下不來。

王誼把建造石橋的呈文報上去，沒過多久，朝廷就批了下來。五萬兩銀子一文不少，也撥到了州衙賬目上。前期籌備工作就緒，李春開始招募工匠，備辦石材。

眼看材料一天天增多，可以施工了，誰知這節骨眼上出了麻煩。

天剛矇矇亮，有人急匆匆敲開了李春的房門，說堆放在洨河邊的石材一夜之間不翼而飛。王誼十分惱怒，安排捕快火速偵破此案。

捕快很快查出是趙廣財乾的。趙廣財擔心有了大石橋，人們就不會再乘坐渡船，自己的財路就斷了，便在夜裡帶人把石材全部扔進了洨河。

王誼要治趙廣財的罪，不想趙廣財有個親戚在鄭譯府中做管家，趙廣財買通了鄭譯。鄭譯是隋文帝楊堅的同窗好友，又是開國功臣。王誼自知得罪不起，忍氣吞聲放了趙廣財。

大石橋的事被擱置一邊。李春看不慣王誼的懦弱和官場的黑暗，長嘆一聲揚長而去。

二

兩年後的一天，白檀峪村忽然來了一頂小轎，轎簾掀開，從轎子上下來一人，客客氣氣打聽李春。李春從家裡走出來看時，居然是刺史王誼！王誼見到李春，上前躬身施禮：“李春兄，別來無恙乎！”

堂堂刺史如此謙恭，倒讓李春手足無措，慌忙答禮：“刺史老爺太過客氣，折煞晚生了。”說罷將王誼請到堂上用茶，敘說別情。談話間李春瞭解到，那個惡財主趙廣財得病瘋了，在家整天摟著一堆銀子傻笑。貪婪成性的鄭譯也在皇帝面前失了寵，被貶為隆州刺史。王誼打算重新啟動大石橋工程，特地來請李春前去主持。

李春見到王誼本來就心裡不痛快，但又不好說什麼。何況建造大石橋是為了造福百姓，他是不應該拒絕的，於是便答應了。

這次工程進展很順利，截流、清淤、備料、打墩，一切按部就班進行。因為修橋是大家的事，很多百姓興致勃勃趕來，工地上一天到晚熱鬧非凡，笑聲不斷。特別是王誼，對施工的工匠民夫很是關心，親自給大家送水送飯。對李春更是禮敬有加，隔三岔五用美酒招待。望著初具模樣的大石橋，李春說不出的開心。

晚上，王誼又在家中宴請李春。酒過三巡菜過五味，王誼放下筷子，問李春道：“李兄，在下有一事不明，想請教一二。”

李春見王誼這般客氣，忙起身抱拳道：“大人言重了，有事儘管吩咐，晚生知無不言。”

王誼請李春坐下，道：“既然如此，在下就直說了。我想問一問，這大石橋的造價能不能降一些？”

李春不明白王誼為什麼會這麼問。王誼猶豫片刻，說道：“我想節省下一部分銀兩，好接濟本州那些衣食無著的百姓。”

李春苦笑道：“修建大石橋，本意就是為了造福百姓。大人想給窮人辦好事，可以另想辦法。只有足夠的投入，才能確保工程質量。倘若隨意降低造價，出現問題怎麼辦？好不容易修了一座橋，卻不能安全使用，豈不是勞民傷財？這等蠹國害民之事，在下萬萬不敢做。”

王誼見無法說服李春，便兇巴巴地說道：“你要清楚，你的工錢都在我手裡。你要不聽本官指令，一文錢也休想得到。”

“橋樑質量關乎百姓的生命財產安全，修橋就是保命啊！就算白乾一場，我也決不幹傷天害理之事！”說罷，李春站起來就往外走。

王誼見硬的不行，馬上變作一副可憐相，哀求道：“李兄，好歹救在下一命！”

李春被弄糊塗了，他瞪著王誼道：“你究竟想幹什麼？”

王誼哭喪著臉嘆口氣，說出了一段難言之隱。

王誼本不是個贓官，在百姓中的口碑還算不錯。然而，這位刺史老爺雖不貪財，卻對女色頗為喜好。城裡翠香樓有個妓女名叫碧荷，長得十分美貌。王誼對碧荷一見難忘，很快二人廝混在一起。令碧荷沒想到的是，他還不如街頭開面館的王二出手闊綽，有點看不上王誼了。當時正值大石橋停修期間，為了討碧荷歡心，王誼竟對朝廷劃撥的大石橋工程款下了手。朝廷聽說大石橋停修，想把銀子收回去，王誼就以種種理由拖延。一來二去，工程銀被王誼和碧荷揮霍掉三萬多兩。這時候朝廷開始核查各地的賬目，萬一查到趙州，事情就會敗露。思來想去，王誼只有再次啟動大石橋工程，在造價上做手腳，才能逃過這一劫。他這才裝作一副誠懇的樣子，登門去請李春。

他尋思，只要李春能幫自己把這檔子事掩蓋過去，把工程幹下來就行，至於大橋質量就顧不上了。只要能過了這一關，以後大橋就算塌了，也跟自己沒關係了。

銀子沒了，還拿什麼修橋！李春一怒之下，要向朝廷告發王誼的罪行。沒想到，附近不少百姓聞訊趕來，紛紛替王誼求情。然而，所謂暗室虧心，神目如電。也是該著王誼倒黴，此時朝廷派出的監察御史偏巧巡查到了趙州，很快發現工程銀中存在的問題。王誼被朝廷發配邊關，終生不得返回原籍。

望著洨河上一片狼藉的工地，李春心如刀絞。無奈之下，只得因陋就簡，用剩下的銀子修了一座醜陋不堪的石板橋，暫時解決了大家的通行困難。石板橋修好後，李春看都沒看一眼，就黯然離開了趙州。大石橋是他有生以來最大的敗筆，成為他心中抹不去的恥辱。

光陰似箭，轉眼五年過去了。這幾年，李春一直在家鄉的青山綠水間讀書種田，研究造橋技術，為十里八鄉的百姓建了一座又一座橋樑，有石橋、磚橋，也有木橋、吊橋、浮橋、漫水橋，每一座橋都是那麼結實、漂亮。鑑於他出神入化的造橋技術和舉人身份，朝廷想要授予他將作大匠的官職。李春想起王誼的事情，婉言謝絕了。

眼下，李春正幫助房子縣一個叫東瀆的村子修石橋。橋的名字是村裡私塾先生起的，叫寡婦橋。

不久前，村裡三位男子跟隨大將軍源雄的隊伍，在抗擊突厥的戰鬥中犧牲了。朝廷頒發給他們的家屬一筆撫卹金。三位壯士的妻子想到丈夫為國捐軀的壯烈情懷，決定用這筆錢做一件有意義的事紀念他們，這才有了這座寡婦橋。

施工過程中，有個民夫逗趣說：“如果這個大橋拱上再加一個橋拱，那才好看呢。”

眾人聽了哄地一笑，說你想練雜耍還是咋地，圓圈上再摞一個圓圈。

不想這句玩笑話令李春腦子裡靈光一閃：是啊，能不能在大拱兩肩上各加一個小拱，變傳統的滿肩式為敞肩式。

事不宜遲，李春找塊石板鋪開圖紙，寫寫畫畫。一番精確的計算之後，緊皺的雙眉舒展開了：“對，就這麼辦。”

世界上第一座單孔敞肩式石橋誕生了！敞肩式橋樑不但節省原料，減少了橋樑的自重，而且遇上大水還能減輕激流對橋身的衝擊力，有效提高排洪能力，更加經濟實用。

這座小石橋儘管早已淹沒在歷史的煙塵中，但它的名字一直流傳下來。令人稱奇的是，明朝末年，東瀆村又有幾位壯士在抗清鬥爭中戰死，他們的妻子同樣得到了朝廷的撫卹金。她們擦乾眼淚，用撫卹金重建了寡婦橋，以紀念丈夫。如今，寡婦橋仍然坐落在東瀆村中心的小河上，默默講述著漫長的故事。

三

就在李春修造的寡婦橋剛竣工時，村裡來了兩位官差，說是奉了趙州刺史之命，請李春前去主持續建大石橋工程。

提起大石橋，李春立即沉下臉來，生硬地說：“那個大石橋我不會再去建了。”

一位官差喝道：“大膽李春，你敢違抗刺史老爺的鈞命，當心大禍臨頭！”

李春平生最討厭仗勢欺人，聽了這話不由火冒三丈。正要發作，另一位官差上來鞠躬道：“先生息怒，我這位兄弟多喝了幾杯。你大人大量，別跟他一般見識。來之前，刺史老爺要我們一定真心誠意邀請先生。刺史老爺還說了，當今世上，修造大石橋非你莫屬。萬望先生看在刺史一片誠心的份上，好歹往州衙走一遭。”

李春聽了，氣消了一半，說：“修造大石橋需要大量銀子。聽說當年工程銀被王誼揮霍之後，朝廷再不肯給趙州撥款。你們讓我拿什麼修橋？”

官差道：“銀子的事不勞先生費心，刺史老爺自然有辦法。”李春起了疑心：“莫不是要搜刮民脂民膏？要那樣的話，在下恕難從命！”

官差急忙解釋道：“不會不會，刺史老爺決不會把負擔強加在百姓頭上。不瞞先生說，有一位財主心甘情願捐銀修橋。”

“哦？”李春有點驚喜，“竟有這樣的好人？”

官差笑道：“確實如此。說起來，這位財主還是先生一位故人。”

李春終於露出笑臉：“我哪有這樣的富人朋友，該不是你們拿我尋開心吧。”

官差呵呵笑道：“先生請跟我們走，到那兒你就知道了。”

來到趙州，李春並沒有見到什麼故人。現任刺史名叫柳裘，是個清廉正直的好官。柳裘神秘地對李春笑道：“你只管安心修造大石橋，等到竣工之日，一個你意想不到的人就會出現。”

李春並不關心這個，把大石橋修好才是他多年的夙願。當年的石板橋依然躺在洨河上。看見這座石板橋，李春心裡就針扎一般疼痛。他讓工匠們拆去那些歪歪扭扭不規則的石板，在原來的橋墩上繼續施工。

工程進行到一半時，朝廷傳來了聖旨，命李春把大石橋建成天下最結實最漂亮的橋樑。最近海上有個叫倭奴國的彈丸小國，自詡擅長造橋，竟然不自量力向大隋叫板。倭奴國的挑釁激起了李春和官民的豪情，士紳百姓紛紛捐款、捐物、出義工。

李春將原來的普通石欄板修改為浮雕欄板，又根據修建寡婦橋的經驗，在最初設計的大拱兩肩上，創造性地分別添加了兩個小拱，整體看上去輕盈別緻，宛如花朵一般美。

隋大業元年（公元605年），大石橋完工這天，新登基的隋煬帝楊廣親臨現場主持竣工儀式。文武百官和成千上萬的百姓參加了這一盛大典禮。來自倭奴國的使者帶來一張本國最好橋樑的畫圖，本打算當眾羞辱隋煬帝。等到看見大石橋，立刻驚得目瞪口呆，悄悄把畫圖撕碎了。眼前這座巍然矗立的巨大石橋，猶如初月出雲，長虹飲澗。每一塊欄板、每一根望柱都是那麼精妙無比。欄板望柱上雕刻的飛龍、走獸、雲朵、花卉栩栩如生，彷彿呼之欲出。連銜接在橋石之間的每一個榫卯，都打磨得那麼精細。這分明是世界上無與倫比的工藝品！相比之下，自己國中的橋樑全都是土雞瓦狗，不值一提。

一個人忽然來到李春跟前。李春先是一愣，接著脫口喊道：“王誼？王刺史！”

王誼羞得滿臉通紅，低頭施禮道：“慚愧，草民王誼見過李先生。”

李春納悶地問道：“你怎麼會在這裡？”

王誼還沒答話，旁邊的柳裘笑道：“這位就是捐銀續建大石橋的財主，難道不是先生的故人嗎？”

李春意外地看著王誼：“啊！這，這到底是怎麼回事？”

幾年前，王誼被髮配邊關服苦役，不久遇上大赦，僥倖脫離苦海。回到家鄉，王誼痛定思痛，悔不當初，決心洗心革面重新做人。他放下讀書人的架子，開始學做生意。經過數年的積累，手裡有了一筆銀子。想起當年李春說過的話，“修橋就是保命”，他越來越覺得對不起李春，對不起趙州百姓，也對不起朝廷的栽培。就這樣，他萌生了捐銀子續建大石橋的想法。因擔心貿然去見李春會受到責罵，才想到請老朋友柳裘出面斡旋此事。

“你們這些當官的，花花腸子真多，辦好事也要拐彎抹角。”李春調侃道。

周圍的人哈哈大笑，王誼也不好意思地笑了。

“像這樣的大石橋，能有多少年的壽命？”王誼問了一個大家都關心的話題。

李春望著大石橋沉吟道：“這座橋所有的部分環環相扣，渾然一體。如果不遭人為破壞的話，五百年之內不會出問題。”四周一片驚呼：“五百年？這怎麼可能！”

皇帝也覺得李春在說大話，微笑搖頭。望著一張張猜疑的面孔，李春自信地仰天長笑。

大石橋又名安濟橋、趙州橋。當初，恐怕李春自己也不曾預料到，歷經一千四百多年曆史風雨的吹打，大石橋至今依舊巋然飛架於洨河之上，像一條永生不滅的蛟龍，穿雲破霧，歷久彌新。