二戰美軍坦克為什麼用航空發動機？

作者：鐵塔貓

二戰時期，美國「謝爾曼」坦克家族伴隨著盟軍出現在各大戰場上。透過《租借法案》，大量的謝爾曼被運送到北非戰場、歐洲東線、西線戰場、中國戰場和太平洋戰場上，其堪稱恐怖的拓展能力發展出多達50多種變形車，更憑藉著高達5萬輛的產量與T-34齊名。

不過，當它出現在戰場上時，一定是最炫目的「違章建築」。以M4A3（76W） HVSS為例，

它的高度達到了2。97米——差不多一層樓的高度

，而最早期版本M4A1也有2。74米的高度。相比之下，蘇聯T-34/85的高度僅為2。48米；德國虎式坦克的高度為2。86米，四號坦克的高度只有2。68米。

M4謝爾曼旁的吉普車小如玩具

為什麼美軍的坦克這麼高？透過外形可知，謝爾曼的炮塔並不高，低矮圓潤的外形和謝爾曼的綽號也讓軍迷們給了它一個諢名「謝饅頭」。很顯然，問題出在車體上。

一切還要從歷史說起

由於得天獨厚的地理優勢，北美大陸上沒有能撼動美國的國家安全：北上是「佛系」的加拿大，南下則是國小民窮的墨西哥，因此美國陸軍的發展相較海軍緩慢。

二戰前的美國明顯在海軍上投入更多

二戰爆發前期又遭受了經濟危機的影響，此時美國陸軍只有區區3個步兵師和1個騎兵師，算上陸軍航空兵總兵力勉強17萬人；坦克只有300輛，而這些坦克技戰術水平很落後。

所以在1940年，目睹歐洲西線戰場狀況的美軍迅速擴兵備戰。1940年7月，美國陸軍總兵力迅速增至24萬，並在9月擴充到29萬人的規模；1941年7月時，美國陸軍總兵力已經達到140萬。當年珍珠港事件發生後，年輕人參軍又迎來了一個小高潮：

1942年美國陸軍已經有160萬人

！

當然，打仗光有人不行，還得有裝備。坦克早在1939年就已經隨著德軍閃電戰聲名遠揚，美軍看了看自己的主力M2中型坦克（只有1門37mm坦克炮），上了戰場顯然只能有捱打的份。與此同時，M3「格蘭特」中型坦克和M4謝爾曼中型坦克都在緊鑼密鼓地研製。

不過，高也有個掩護步兵作戰的好處，M3格蘭特

一方面是為了趕進度，另一方面也是因為當時美國工業基礎更加側重於民用和航空，坦克專用的發動機研發相當緩慢。

美軍中服役的早期坦克居然使用的是清一色的航空發動機——這也算是個奇葩了：從來沒有哪個國家愛航空發動機愛得如此深沉！不過，最根本的原因還是當時美國還沒走出大蕭條，

經濟並沒有完全恢復，常備軍的軍費仍然是緊巴巴的

。

為什麼用航空發動機？

在「拿來主義」的驅動下，美國工程師赫然把航空發動機塞進了坦克裡。開闢這一先河的是T2中型坦克驗證車，該車採用了一臺大陸R-670七缸風冷發動機，功率為184千瓦。隨著T2中型坦克最後定型，命名為M2中型坦克，大陸R-670七缸風冷發動機也被應用在LAT-1兩棲坦克、M3/M5「斯圖亞特」輕型坦克上。

M3/M4兩款中型坦克上，美國工程師們擯棄了動力不足的R-670七缸風冷發動機，選擇了更強勁的R-975九缸風冷發動機。

雖然R-975九缸風冷發動機的尺寸很大，可是其功率相當澎湃——相比R-670的184千瓦，R-975九缸風冷發動機的最大輸出功率達到了340千瓦！在將其改裝成坦克發動機後，大陸公司的研究人員對其進行了改進，

使得其最大輸出功率達到了更加空前的410千瓦！

M-3坦克剖面圖，紅圈處為發動機

M4謝爾曼使用過的發動機絕不止R-975汽油發動機，還有M4A2的通用動力GM-6046柴油發動機、M4A3系列的福特GAA型汽油發動機、M4A4系列的克萊斯勒A-57汽油發動機等。這其中，福特GAA V8型汽油發動機被譽為謝爾曼家族中最可靠的發動機：它同樣由航空發動機改進而來！

M-4謝爾曼坦克剖面圖

一方面，相對坦克專用的發動機而言，美國航空工業發達，航空發動機技術成熟，輸出功率大。另一方面則是因為航空發動機的結構導致其大多采用純齒輪傳動而沒有絲毫的皮帶、鏈條，坦克在戰場上更不容易「趴窩」，維護起來也方便。更重要的是，

如果要從頭研製一款坦克專用的發動機，那麼美國必須再付出幾個月甚至是幾年的代價，才能將一款全新的坦克發動機實用化！

拿來主義最終成就了謝爾曼

當然，M3格蘭特中型坦克率先採用R975星形九缸風冷發動機。不過因為《租借法案》的需要，它必須能裝進「自由輪」的貨艙裡面，因此它和M4謝爾曼的車身寬度都必須限制在一定範圍內。然而，R975星形九缸風冷發動機的直徑太大，M3格蘭特和M4謝爾曼又採用了傳動前置的方式，所以必須將發動機和傳動軸斜置才能稍微降低車體高度。

M-3格蘭特，儼然就是違章建築

由於車體過於高大，謝爾曼在二戰坦克中是最容易被發現的一款。採用了航空汽油發動機的謝爾曼，也因此獲得一個綽號「朗森打火機」。這是採用汽油發動機的所有坦克的通病。

儘管如此，研究人員的拿來主義最終還是成就了謝爾曼。採用了R-975航空發動機的M4/M4A1系列總產量達到了18000輛，採用了福特GAA V8發動機的M4A3型產量也達到了12600輛。

值得一提的是，福特GAA V8發動機基於「灰背隼」12缸V型航空汽油發動機，而後者的「孃家」是英國「羅•羅」公司，二戰中灰背隼系列發動機更是安裝到了「颶風」「噴火」等戰鬥機、「英俊戰士」雙發重型戰鬥機和「蘭開斯特」四發大型轟炸機上！

噴火戰鬥機和颶風戰鬥機

英國也用過，美國如今還在用

航空發動機用在坦克上這種做法，美國也不是獨此一家。

以福特公司為例，該公司生產了大量的GAA V8發動機，但它的初衷是生產GAA V12發動機以供應美國陸軍航空兵。不過，福特公司和航空發動機的不解之緣源自一戰：早在一戰時期，福特公司就為美國陸軍航空兵生產了大量的「自由」V-12航空發動機。

而這款340馬力的航空發動機漂洋過海，到了英國搖身一變成了A27坦克專案中A27L原型車的主要動力來源；英國「土著」勞斯萊斯公司研製的「流星」式航空發動機經過修改後，又變成了A27M原型車的主要動力來源。

A27坦克專案最後被分成兩個子專案：分別是A27L「人馬座」和A27M「克倫威爾」。

克倫威爾巡洋坦克

自美國XM-1坦克試驗車在1976年誕生後，我們驚奇地發現：美國率先擯棄了傳統的柴油機，將一臺萊康明公司的AGT-1500燃氣輪機搬上了坦克！而燃氣輪機實質上就是一臺渦噴發動機，後者在一、二代戰鬥機中被廣泛使用。

換言之，如今美軍現役的M1A1、M1A2系列坦克，仍然採用著具備航空技術的發動機。