超音速客機或將回歸！時速可達目前客機兩倍，航程時間卻減半！

據路透社報道，當地時間6月3日，美國聯合航空公司（United Airlines）宣佈將向超音速飛機制造商Boom訂購15架Boom Overture客機，另有35架購買選擇權，預計2029年之前投入服務，美聯航也將成為美國第一家運營超音速客機的航空公司。

據瞭解，使用超音速客機飛行，飛行時間有望縮短一半。美聯航表示，未來從紐約到倫敦只需要3。5個小時，紐約到法蘭克福只需要4個小時，舊金山到東京只需要6個小時，到北京7個小時。超音速客機的票價應該相當於普通客機的商務艙票價，也就是比經濟艙票價高1。5倍。

所謂超音速客機，是指其速度快於音速的民航客機，Boom官網顯示，Boom Overture 能夠搭載65-88名乘客，巡航速度達到1。7馬赫，是當今最快飛機速度的兩倍，航程範圍為4250海里。它採用全商務艙佈局，加入座椅娛樂螢幕、充足的個人空間和非接觸式技術等功能。

Overture是Boom公司的首款商用超音速客機，目前尚未研製成功或取得商業飛行認證。按照Boom公司透露的時間表看，Boom Overture客機將在2025年推出，2026年進行首飛，並在2029年投入商業運營，目前Boom Overture原型機XB-1已經制造完成。

▲超音速客機的原型機XB-1

XB-1超音速客機的原型機長20。7 m、翼展5。18 m，最大起飛重量6100 kg，航程超過1850 km。該機只能搭載2位機組人員和1位飛行測試工程師。而最終投產的XB-1超音速客機機長51。8 m、翼展18 m，可搭載6位機組人員和65名乘客。

▲超音速客機的原型機XB-1

自2014年創辦以來，總部位於丹佛的Boom公司已經籌集了2。7億美元的資金，並擁有150名員工，該公司計劃今年晚些時候用原型機XB-1進行首次飛行。如果一切順利，Boom將在2023年開始生產“Overture”。

Boom公司的目標是成為從第一天起就使用淨零碳燃料的商用飛機，該公司專注於採購和使用100%的可持續航空燃料。美國航空公司共同承諾到2050年實現淨零碳排放的目標，加快可持續航空燃料的開發和商業化，因此與Boom公司的合作可能是美聯航實現這些目標的一個關鍵驅動力。

至今，僅有兩種超音速客機曾經批次生產並投入商業營運，分別為蘇聯的圖-144，以及英法兩國聯合研製的協和號客機，均在1960年代末出現。協和號客機比音速飛機快兩倍，能在不到四小時的時間內橫渡大西洋，大約是當時其他噴氣式客機用時的一半，但高昂的成本和2000年的致命事故，使協和號客機在2003年退役。

▲協和號超音速客機

協和號超音速客機1969年首飛，1976年投入運營，能在15000米高空以2。02倍音速巡航，從巴黎飛到紐約只需約3小時20分鐘。1996年2月7日，協和號超音速客機從倫敦飛抵紐約僅耗時2小時52分鐘59秒，創下了航班飛行的最快紀錄。

▲協和號超音速客機

自協和號超音速客機退役以來，再沒有出現一款超音速飛機投入商業服務。不過，人類探索的步伐並未停止，專注超音速飛機的創業公司不斷出現，例如2014年成立於美國丹佛的Boom公司、2019年成立於美國加州灣區的Exosonic公司、來自波士頓的Spike Aerospace公司、總部設在內華達州里諾市的Aerion公司等。

Boom公司總裁接受CNN專訪時稱，Boom正在重拾協和號客機留下的夢想，同時會在經濟性和環保方面做出重大改進，以使超音速飛行觸手可及。

他表示，由於高不可攀的價格，乘坐協和號飛行對許多人來說只能是一輩子一次的體驗，而他們希望未來旅客以超音速旅行時，四小時的機票只需大約100美元。不過，這只是中長期的設想，要實現這一目標還需要兩至三代人的努力。