每年地球上有超過50%的“河流”，實際上是靜止或乾涸的

科學家們在一項新的研究中指出，也許我們應該對河流（一條源源不斷的水流）的傳統觀念進行重新思考了。

科學家們認為，即使一條河干涸了，它仍然是一條河。這些蜿蜒的水道不應該依靠一年四季不停歇的流動，來換取人類的關注和保護。事實上，它們大部分現在根本做不到川流不息。

在一項新的研究中，科學家發現全世界至少有51%的河流每年至少停流一天。

在較冷的氣候條件下，河流可能會暫時凍結，而在較暖的氣候條件下，水可能蒸發而阻礙水流。例如，在澳大利亞，70%的河流被認為是非常年的。

這是研究人員首次嘗試繪製世界上所有非常年水道的地圖，結果發現它們無處不在。

在我們這個星球上，幾乎每一個河網都有一條週期性停止流動的河道，從“喜馬拉雅雪水補給的小溪，到偶爾充滿水的撒哈拉河谷”。對世界上超過一半的人口來說，最近的河流或小溪在一年中的某個時候會停止流動。

生態水文學家告訴我們：“實際上，非常年的河流和小溪是非常寶貴的生態系統，因為它們是許多獨特物種的家園，它們適應了水的存在和消失的迴圈。這些河流可以為人們提供關鍵的水和食物來源，它們在控制水質方面也發揮著重要作用。但更常見的情況是，它們被管理不善，或者被完全排除在管理行動和保護法律之外，因為它們完全被忽視了。”

以往的研究發現，非常年河流一般被認為價值較低，不值得保護。如今，很多都沒有了名字，甚至從地圖上消失了，但這並不意味著它們不重要。

斷斷續續的河流和短暫的小溪結合在一起，可以形成了更大的水道，這是世界各地的主要淡水來源。水源有助於捕獲洪水，補充地下水，減少汙染，併為動植物提供重要的棲息地，使它們的流動時間成為各種環境活動的一個重要因素。

研究人員說，忽視它們是錯誤的，特別是在氣候快速變化的時期。

上圖：非常年河流和小溪的全球分佈。

在過去的50年裡，全球變暖和土地利用的變化，已經阻止了越來越多的河流和小溪的流動。甚至，埃及的尼羅河、亞洲的印度河和北美的科羅拉多河的部分地區，也開始經歷斷斷續續的流淌。

鑑於持續的全球變化，預計在未來幾十年，全球河網中越來越大的比例將會季節性停止流動。

乾旱加劇的地方，尤其面臨著河流流量減少的風險。研究人員發現，在印度、澳大利亞北部和赤道非洲等炎熱乾燥的地區，95%的河流和小溪已經斷斷續續。即使是主要河流的幹流，如西非的尼日河和印度的戈達瓦里河，在適當的條件下也會乾涸。

鑑於這些結果，科學家們呼籲河流研究和保護的正規化轉變。他們說，我們需要將非常年河流納入我們的研究，並向它們提供像不斷流動的河流一樣的保護。

目前，許多短暫的河流被排除在管理和保護法之外，也被排除在科學研究之外。因此，我們對這些水道如何應對不斷變化的世界知之甚少。很少有人在監測它們的健康狀況。

科學家們呼籲：“

河流水文學、生態學和生物地球化學的基本概念，都是從常年水道發展而來的，因此，傳統上都會假設全年都有地表河道流動。

在這裡，我們證明這個假設對地球上的大多數河流都是無效的，這支援了以前將水生和陸地學科結合到河流科學中的呼籲。”

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