人類有過天敵嗎? 這種動物把人類遠祖當美食, 今人卻愛養它的後代

“

草木暢茂，禽獸繁殖，五穀不登，禽獸逼人。

”

《孟子》中的這句話，講堯帝時，我們的先民被惡劣的自然環境威脅。於是舜、益、禹等運用自己的智慧驅趕猛獸、開闢山林、治理洪水，讓天下人從此能好好耕作，吃飽穿暖。

其實堯帝時期的環境，比起遠古人類先祖面臨的環境還是好很多了。當時陸地橫行著大量兇猛的動物，與它們比起來，人類遠祖——

南方古猿

顯得“幼小，可憐，又無助”，從猿向人轉變的過程中，尖銳的牙齒和爪子都不復存在，離開了樹棲叢林到地面上，威脅不要太多。

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在學習人類進化內容的教科書上，我們都能看到史前最大的貓科性動物

劍齒虎

是多麼威風凜凜。但事實證明，長得威風未必就能活得最威風，百萬年後，人類還在地球上生活著，而劍齒虎家族，10000年前隨著刃齒虎的滅絕宣告徹底覆滅。

當人類走入文明期後，古籍資料記載的威脅人類生存的東西要麼大洪水，要麼瘟疫，火山爆發、地震……這些都不屬於生物類競爭，好像我們人就沒有生物界天敵似的。

想象一下，如果這時我們周圍還生活著5500萬年前長12。8米的巨蛇（不行，不能再想了）。

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在漫長的進化史中，人類的智慧是生物界極強的競爭力，充分證明了用腦子比光用暴力更好使。但人類智慧還沒那麼先進時，陸地上也有著很多威脅到人生存的生物。

現代

生物學

和人類學家通常認為南方古猿是史前時期“形成中的人”，生活於約550萬年前至130萬年前。假設南方古猿也和我們一樣，聽到自己害怕的事物名稱就汗毛直立、冷汗直流，那具備這種可怕效果的物件名單裡，一定少不了恐貓。

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請注意這裡的恐貓不是現代人的一種恐懼症表現，而是指一種擅長捕食靈長類動物的遠古生物。據現代生物學研究，恐貓由後貓進化而來，在北美洲和非洲、歐亞大陸都曾有分佈，這種劍齒虎副屬中的另類古獸，百萬年前對我們的祖先南方古猿而言是極其危險的。

恐貓為啥追著森林古猿吃？這是一個好問題，恐貓的劍齒是比較短而粗的，爬樹敏捷程度不如美洲豹、花豹等，但這樣一來，劍齒也就不那麼容易折斷了，而且，恐貓也是知道揚長避短的，既然肉搏和追擊有點兒欠缺，那就在晚上搞偷襲。

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養貓的人可能都見過自家貓平時怎麼做捕獵動作：悄悄潛行到目標身邊（有時候這目標就是你），然後來突然襲擊。大約500萬至150萬年前生活在陸地上的恐貓也這麼幹，從外表上看恐貓和很多劍齒虎屬並不十分相像，反而比較像現在的貓科生物。

人類遠祖的身高比較矮小，面對身高約1米，身長約2米，體重能達到近400斤的巨獸自然很畏懼，恐貓雖然已經滅絕了，但現代專家在非洲一些地區的洞穴中還能找到恐貓生存過的痕跡，與這些痕跡伴隨的是大量古猿骸骨，甚至還有狒狒、羚羊被啃食過的骨骼化石遺留。

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這說明古猿是恐貓喜愛的“美食”，而且恐貓會爬樹，我們的祖先在這種可怕生物面前毫無招架之力，因為百萬年前先祖製造工具的水平還很有限，別說槍炮，連長矛都沒有，恐貓自然就成了古猿的天敵，就算古猿找到洞穴棲身，半夜三更也可能有一頭恐貓悄悄摸進來……

人這種“弱小無助又可憐”的生物到底怎麼贏過巨豬、鬣齒獸、恐貓、猛獁象、劍齒虎這些古獸，笑到現在？這個問題很多人類學學者和生物學專家都還在持續研究，有一種觀點是走出非洲的森林古猿進一步進化為能人並學會了製造石器打獵，再到匠人、直立人、智人……

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讓人感到有意思的是，雖然恐貓十分可怕，但它的“

後代

”貓咪卻是如今很多人都愛養的寵物。小貓咪雖然很可愛看著沒殺傷力，但自然界很多貓科動物仍然戰鬥力極強，比如老虎、獅子、雪豹等，它們可還沒被人類馴化，照樣站自然食物鏈頂端掠食。

貓咪對人的威脅性是完全不能和恐貓相較的，但一些人確實還有看見貓恐懼的情況，據科學家研究，很多刻在人類基因裡的恐懼，都可能和遠古時代的生物競爭有關。