蟑螂成為寄生蜂的御用代孕蟲, 幼蟲出生後竟蠶食“代母”身體
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如上圖所示:昆蟲之間的寄生關係如此微妙和殘忍,圖中是寄生扁頭泥蜂和宿主蟑螂。
寄生關係在動物界中很常見,尤其是昆蟲。有一種學名叫扁頭泥蜂的寄生蜂,對蟑螂情有獨鍾。這種寄生蜂全身煥發著金屬光澤的孔雀綠,體型微小,成年蜂僅有2釐米左右。
別看這種寄生蜂個頭不大,但卻是個陰險狡詐的殺手,它的寄生手段非常高明,從不浪費獵物的一肉一汁。
如果蟑螂的大腦被扁頭泥蜂蜇了一下,這隻蟑螂就會變成被扁頭泥蜂操控的“殭屍奴隸”。
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扁頭泥蜂
扁頭泥蜂是如何操控蟑螂?
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扁頭泥蜂與蟑螂的“曖昧”關係
都認為蟑螂是所有昆蟲當中生命力最頑強的,可以在極端的環境下,忍受飢餓、輻射、低溫、高溫和高壓等惡劣情況。但是它也有致命的天敵,那就是寄生蜂——扁頭泥蜂。
蜂、螂致命的邂逅,相見不如懷念
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寄生與宿主相遇
扁頭泥蜂遇到蟑螂出沒時,就會立刻接近它,將其撂倒,然後它會用尾端上的刺,深深地扎進蟑螂的頭部或者腹部裡面,並注射毒液,從而破壞蟑螂的神經系統,達到操控的目的。這時的蟑螂,只能做痛苦的掙扎。
扁頭泥蜂對蟑螂的這種特殊行為,被稱為神經控制。蟑螂一旦被毒針蟄到,幾乎無招架之力,成為“殭屍”之後,任對方肆無忌憚地宰割。
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扁頭泥蜂向蟑螂發起突擊
然而,被扁頭泥蜂殭屍化的蟑螂並沒有馬上死掉(至少一開始沒有死)。研究表明,蟑螂第一次被刺中時,只是腿麻痺了。當再一次刺中蟑螂的大腦後,則會立即釋放出一種神經毒素,這種毒素會阻礙蟑螂的神經系統的正常生理運作,這樣一來,扁頭泥蜂對蟑螂的身體和行為擁有了控制權和主宰權。
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扁頭泥蜂用尾刺制服了蟑螂
寄生蜂吸乾蟑螂後,還不忘為後代提供哺育的搖籃
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從蟑螂體內破肚而出的扁頭泥蜂
如果被攻擊的蟑螂無法及時擺脫困境,那接下來各種麻煩接踵而至。蟑螂被成功注射毒針後,命運變得可怕多了,發生一波三折的現象。
首先,扁頭泥蜂會對捕捉到的獵物進行一番格外講究的騷操作,它並不會馬上對蟑螂大卸八塊,而是優雅地像一名貴婦,用它那鋒利的口器減掉蟑螂一部分的觸角。
其次,扁頭泥蜂把蟑螂的觸角當成吸管,把蟑螂的體液當成飲料,津津有味地吸吮了起來,宛如在享受自己閒暇的時光。
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扁頭泥蜂吸食著蟑螂的體液
最後,品嚐美味後,扁頭泥蜂還不放過這隻可憐的蟑螂,隨即將這隻只剩下半條命的獵物拖進自己的巢穴裡,進行特殊的“服務”。因為接下來將會發生神奇的一幕,這也是這隻寄生蜂真正的目的所在。
扁頭泥蜂在自己的巢穴裡,先是將洞口封住,防止蟑螂外逃,再對這隻蟑螂施加了外科手術。扁頭泥蜂將尾部的卵產在蟑螂的腹部上,目的是為它的後代提供營養充足的環境,蜂幼蟲一出生就有美食伺候,成為飯來張口的典型代表。
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扁頭泥蜂將卵產在蟑螂身上
蟑螂的體內在蜂幼蟲的刺激下,會做出異常的舉動,比如翻身蹬腿、觸角抖動、煽翅欲飛等,可以看出此刻的蟑螂渾身難受到極點。
當扁頭泥蜂的卵孵化出幼蟲後,幼蟲就在蟑螂體內蠕動、收縮身體,以一種蚯蚓鑽洞的方式肆虐著,慢慢地蠶食這種蟑螂的身體。而這時的蟑螂的感受,像極了異形即將破肚而出的恐怖現場。
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扁頭泥蜂幼蟲附著在蟑螂身上蠕動著
被扁頭泥蜂幼蟲折磨得不成樣的蟑螂,即便被公認擁有頑強生命力的它,這次也無力迴天了。這隻幼蟲在蟑螂肚裡大快朵頤,宛如浸泡在肉池中無法自拔,貪婪地享受著這一切。
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蜂幼蟲在奄奄一息的蟑螂肚子裡蠶食內臟
當蟑螂的身體已經被扁頭泥蜂幼蟲掏空到只剩下一副軀殼時,這種幼蟲剛好變態為成蟲之際。它早已不是那隻只會蠕動的若蟲,而是以扁頭泥蜂的姿態剪破蟑螂的肚皮,毫無感恩之心地從蟑螂肚子裡鑽出來,無情地拋棄了曾經用生命哺育它長大的“代母”。
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扁頭泥蜂在蟑螂身體裡破肚而出
最後,新的扁頭泥蜂站在死去的蟑螂的軀殼上,如重獲新生,傲視著這個美好又殘酷的世界。
因為它也即將跟它母親一樣成為下一隻寄生蜂,一場可怕的殺戮又要展開了...
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新一代的寄生蜂誕生,詭詐的殺戮繼續迴圈
蟑螂不會輕易成為扁頭泥蜂的“傀儡”
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如上圖所示:蟑螂用踢腿的方式來保護自己免受寄生蜂的傷害。
但凡是都有例外,事實證明,有些蟑螂其實不會這麼輕易坐以待斃,任由扁頭泥蜂擺佈,它們還是會反抗。蟑螂會用一種特殊防禦的動作,讓自己擺脫困境,防止成為行屍走肉的殭屍形態。
天道好輪迴,蒼天饒過誰?
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蟑螂和扁頭泥蜂槓上了
科學家發現,有一部分蟑螂很聰明,它們在面對扁頭泥蜂的攻擊時,是有所防備的。一旦扁頭泥蜂靠近,蟑螂就會使出一招出其不意,攻其不備的後腿蹬的招式,用力將扁頭泥蜂踢翻在地。
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蟑螂踢扁頭泥蜂的側面圖
蟑螂這種後踢腿的動作究竟是下意識的本能反應,還是高智商的一種體現?據一項新的研究表明,蟑螂踢飛扁頭泥蜂並不會殺死它,而是將它驅趕走,扁頭泥蜂對這隻具有攻擊性的蟑螂不敢再繼續接觸,就會轉頭去尋找下一隻更容易得手的目標。
科學家認為,蟑螂這種後踢的力量在之前就已經將能量儲存起來,一旦遭遇危險,就釋放腿部力量,給對手有力的一擊,這種動作跟棒球棒擊打棒球很相似。
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蟑螂踢扁頭泥蜂的俯檢視
雖然,蟑螂的後踢腿動作不能完全將扁頭泥蜂踢死,但卻很有效地降低了扁頭泥蜂的攻擊,至少有63%的蟑螂躲過了“殭屍化”的命運。
不過,能將扁頭泥蜂踢翻的是成年蟑螂,因為它們體型較大,力量也大,後腿有勁。如果換成是幼年蟑螂或者個頭小的蟑螂,那結局就不好說了,有可能踢多少遍都無濟於事,依舊成為扁頭泥蜂的殭屍奴隸。
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蟑螂踢扁頭泥蜂的側檢視
吃俺老蟑一“棒”腿
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扁頭泥蜂見到腿上長滿刺的蟑螂望而卻步
蟑螂這種特殊的行為是屬於自衛。一般情況下,扁頭泥蜂的攻擊速度是很快的,再加上突然冒出來,這樣就導致蟑螂受驚的同時反應猝不及防,連自衛的時間都來不及,造成它們只有14%的存活率。
其實,蟑螂有時候可以做到反覆地踢打扁頭泥蜂的頭部,讓它不能抬頭做蜂。蟑螂除了腿有力以外,腿上還長著很多刺,它的腿就像狼牙棒一樣具有殺傷力。
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蟑螂腿上長滿刺猶如狼牙棒
蟑螂與扁頭泥蜂之間的寄生和反寄生,這種關係一直延續了億萬年,它們在相愛相殺中彼此學會了策略對抗對方。昆蟲界的這種鬼魅和弔詭的行為,跟我們人類如出一轍,或許,這就是所謂的動物的共通性。
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