深度工作的能力取決於大腦神經

越來越多的科學家認為刻意練習有效的原因與

髓磷脂

相關，它是在

神經元

周圍生長的一層脂肪組織，起到絕緣保護的作用，可保持神經元乾淨和正常運轉。要理解髓磷脂在提升能力方面的作用，首先要記住，不管是智力還是體力方面的技能，最終都要追溯到大腦回路上。這種新的效能科學認為，如果相關神經元周圍彙集了更多的髓磷脂，相應的大腦回路就能更輕鬆有效地運轉，你在某方面的技能就會更強。想要在某方面有了不起的成就，就需要有更多髓磷脂的協助。

至於髓磷脂的生成和認知能力訓練存在多大的關聯，目前還沒有得到證實，可以肯定的是，認知能力訓練對大腦的專注能力，即深度工作能力及其有益。這也解釋了為什麼大腦360中測得的認知能力和學生的學科能力呈正相關。

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這種理解為刻意練習的有效性提供了神經學基礎。專注於某一項特定技能，就會迫使某一特定大腦回路在

隔離

的區域不斷地燃燒。反覆利用同一大腦回路，就能促使少突細胞在這個迴路的神經元周圍包裹髓磷脂，從而有效地固化這種技能。因此，要想高度專注於當前任務，避免干擾非常重要，因為這是充分隔離相關神經迴路、促進髓磷脂鞘形成的唯一途徑。與之相對，如果你嘗試在注意力渙散的情況下（或許臉譜網的推送訊息還開著）學習一種複雜的新技能（比如SQL資料庫管理），就會有太多的迴路同時進行，你真正希望強化的神經元群只能得到偶爾的隔離。

距塞汀朗吉思第一次寫出“讓你的頭腦成為透鏡，匯聚專注之光”的文字之後，一個世紀過去了，我們已經將這種形而上的比喻發展為一種不那麼富有詩意的少突細胞解釋，這也引出一個必然的結論：想要迅速掌握困難的事物，你必須高度專注，不能有任何干擾。換言之，學習是一種深度工作行為。如果你很容易做到深度工作，就能輕鬆掌握愈發複雜的體系和技能，這些體系和技能是我們在經濟生活中取得成功所必需的。如果你還是一個難以做到深度工作的人，要面對無處不在的干擾，就不應期待輕易掌握這些體系和技能。