4億公里外，機智號飛到5米空中，拍下畫面，火星景象一片荒涼

與在火星表面行駛的火星車相比，直升機探索的效率可能會更高一些。因為直升機可以飛到空中以俯視的角度對火星的景象進行觀測，再加上火星直升機的透過性比火星車更強，能夠到達一些火星車沒法抵達的區域進行探索，火星直升機的飛行速度也明顯比火星車的行駛速度更快。與環繞火星飛行的軌道器相比，火星直升機的高度比較低，可以看得到更多火星表面的細節。不過，軌道器、火星車等探測器的某些優勢也是火星直升機沒法相比的，如軌道器的觀測範圍非常大，能夠對整個火星環境進行觀測，火星車搭載的裝置更多，能夠展開的科學研究比直升機更多。

機智號直升機傳回

3D

畫面

目前正在火星表面執行的直升機是

NASA

在

2020

年發射升空、在

2021

年抵達火星的機智號直升機。機智號直升機重約

1。8

公斤，旋翼直徑長約

1。2

米，由於火星表面的大氣極其稀薄，直升機為了獲得足夠的升力，旋翼的轉速非常快，達到

2000

多轉每分鐘。科學家認為機智號在在火星表面飛行次數可能只有幾次，但是到目前為止，機智號直升機已經完成了

13

次飛行，在歷次飛行中，機智號直升機都以俯視的角度對火星周邊的環境進行了拍攝。

2021

年

9

月

18

日

NASA

的科學報告指出，機智號直升機在第

13

次飛行中，拍攝到了一個有岩石覆蓋著的沙丘的

3D

畫面。這是由機智號直升機在飛越火星耶澤羅隕石坑的

South Seítah

區域時拍攝到的

2

張影象建立而成，當時機智號直升機的飛行高度為

5

米。在畫面中，有一條長度超過

900

米的山脊線。

從分享出來的畫面中，我們可以看到直升機飛越的這一個區域的景象一片荒涼，沒有一絲生機，到處都是砂礫、岩石。有一些岩石看起來已經被火星的沙塵所覆蓋，有一些岩石則還有一部分裸露在對面。這樣的景象，和我們地球的沙漠、戈壁灘地區是沒什麼區別的。

機智號直升機

飛行遭遇難題

原本，機智號的設計飛行次數只有數次，科學家認為飛行幾次後，機智號直升機就可能會墜毀，但是到目前為止，它仍可以飛行。不過現在機智號直升機的飛行遇到了一些問題。

NASA

表示，由於火星的季節變化，火星的大氣密度正在下降。火星的大氣非常稀薄，空氣密度非常低，直升機在大氣極其稀薄的火星表面飛行本身就是一件很困難的事情。現在火星的大氣密度出現了季節性的下降，機智號直升機的飛行也就成了問題。

NASA

的科學報告指出，機智號直升機可以在火星大氣密度僅為

地球海平面上大氣密度的

1。2%

至

1。5%

的情況下進行飛行

，不過，隨著火星的季節變化，火星表面的大氣密度將會下降到地球大氣密度的

1%

左右。因此，

NASA

擔心機智號直升機的飛行可能會出現失速的風險。目前

NASA

的解決方法是提高機智號直升機的轉速，將轉速提升到

2800

轉每分鐘，比目前旋翼的轉速快

10%

以上。不過，轉速的提升也會帶來一系列問題，如震動、直升機的磨損等。

火星探測器失聯？

相信很多朋友在這段時間都在關注火星探測器的訊息，因為火星探測器在

9

月中旬到

10

月下旬將會短暫失去聯絡。這是因為火星、太陽、地球處於一條直線上，進入日凌期，巨大的太陽會擋住火星與地球。再加上太陽發射強烈的電磁波，包括短波的γ射線、

X

射線波段到長波的無線電波段，導致我們與火星探測器之間的無線電訊號被淹沒，沒法實現聯絡。

這是目前沒法解決的問題，不過，我們也不需要擔心火星探測器會在這段時間出現問題。因為火星探測器可以自主執行，包括檢測自己的狀態，甚至可以處理一些故障。當日凌現象結束以後，火星與地球之間的聯絡又會恢復正常，火星探測器就會繼續傳回訊號。