孩子的出生順序大有說法 | 心理學專欄

研究顯示，孩子在家庭的出生順序將產生一系列心理上、社會上甚至職業上的影響。比如說，美國的第一批23個宇航員中，有20個是長子長女或獨生子女，長子長女進入大學的比例更高。

除此之外，長子長女更容易感到焦慮，不如他們的弟妹們獨立。

相較於後出生的孩子，父母更加關注長子長女的健康和未來（他們的關心直到子女成家立業才會稍減）。他們對長子長女設定的目標更高，對長子長女也有更多的要求。如果他們有能力（競爭力、技能、智力等）的話，父母會以更大的推動力促使他們在社會上和職業上取得更大成功。他們可能會更加努力，爭取更大進步和成功。但如果他們沒有足夠的能力卻承受了同樣的壓力，無能感和自尊心的匱乏會隨之而來。臨床心理學家路希爾·福瑞博士（Luci-lle Forer）得出結論：

長子長女比後出生的子女或獨生子女有更多被認同的需求。因此，長子長女的自尊心要更弱一些。然而大量長子長女感覺自己無法達到父母為自己設定的目標。

害羞到底怎樣與出生順序聯絡起來的呢？

如果他們普遍自我感覺能力不足的話，那麼或許更多的長子長女會容易感到害羞。

這一觀點的依據來自我們的觀測，先出生（未到青春期）的孩子，大多數比較害羞，而後出生的孩子大都比較活潑。但大學階段這個現象並不明顯。或許因為害羞的長子長女一般不願意把自己害羞的一面帶入大學。儘管他們一樣聰明，但是因為他們自尊心不強，自我評價較差，又優柔寡斷，因此成績並不理想。

另一個判斷出生順序和孩子受歡迎程度關係的方法是看後出生者在權力上的劣勢。後出生的孩子會掌握更多有效的人際交往技巧（例如協商、說服、妥協等），因為他們不能擁有像哥哥或姐姐所擁有的特權。如果是這樣的話，後出生的孩子更容易受歡迎，更容易得到同齡人的喜歡。加利福尼亞州南部的一些研究者已經提供了有力的證據。在1750個在校學生組成的樣本中，後出生的孩子在友誼和玩伴的選擇上比先出生的孩子更勝一籌。

老師的評價更進一步證明先出生的孩子在社交技巧運用和交往狀況上往往不如後出生的孩子。

這個發現引出了另一個導致長子長女容易害羞的原因。他們不受歡迎是因為他們不具備像後出生孩子的那種社交技巧。為了更好地在社會上生存，後出生的孩子不得不學會與比他們更強壯、更厲害、更難對付的人打交道。他們學會用社交技巧來達成自己的目標而不依靠權力的優勢。在對社會環境的控制上，他們更像聰明的輕量級拳手，而不是力量強大的重量級拳手。在這樣的過程中，相比之下，不那麼受歡迎的長子長女就會給自己貼上害羞的標籤。根據這個觀點，我們得出：因為不受歡迎，所以他們變得害羞，而不是因為害羞才不受歡迎。

關於出生順序和害羞的關係，最具說服力的調查來自於加利福尼亞大學的一項研究。這個研究選取了252個孩子，從他們出生（最早1928年）到他們長大成人，每個年齡段（7～14歲）有關害羞的資訊都被收集。他們透過觀察得出這樣的結論：

女孩比男孩要害羞，並且長女要比後出生的女孩害羞得多。直到7歲長子還比後出生的男孩害羞，此後出生順序的影響就不那麼明顯了。到14歲的時候，這個差異在男孩之間就徹底消失了！他們之間差異的減少從他們10歲時開始顯現，包括他們的膽怯、過分敏感以及他們對一些特殊事物的恐懼。這個資訊來自於母親的評價，而不是孩子的自我評價。孩子的母親可能會隱瞞孩子的缺點，因為這與她們期望的、變成理想男人的兒子形象不一致。

在母親眼裡，約翰·韋恩（John Wayne）就是理想男人形象的代表。或許是因為母親對兒子成為理想男人的期望值下降，現在的母親會依據事實說話，而不再按照自己所期望的那樣。