劉表臨終前，真的將荊州託付給劉備了嗎？其實是假的

在《三國演義》中，劉表曾多次有意將荊州託付給劉備，然而劉備認為他自己受到過劉表的恩義，因此他堅持不肯接受劉表的請求，只願輔佐劉表的子嗣守住荊州。雖說這段記載有藝術誇張的成分，但在《三國志》中，劉表託付荊州給劉備是有跡可循的，在《先主傳》中曾有記載，稱在劉表病重的時候，曾將荊州託付給劉備，當時劉表稱他自己的兒子沒有什麼才能，而其他將領也不是可以託付之人，因此在他死後，劉備就接任荊州之主的位置，當時劉備稱劉表的子嗣還是有才能的，並讓劉表不要憂慮，而當時雖然有人勸劉備接受劉表的請求，但劉備卻十分執著，堅持不肯接受荊州。

但實際上，這段記載的可信度較低，當時裴松之在做附註的時候，就對此記載表示過懷疑，裴松之稱劉表向來愛劉琮，為此不惜改立庶子為荊州牧，在這樣的情況下，劉表不會在臨終時將荊州託付給劉備。更何況在劉表去世前的很長一段時間裡，他對劉備的態度都不太好，在《先主傳》就有提及，稱在劉表來到荊州後，荊州豪傑多有歸順劉備，正因如此，劉表逐漸對劉備產生了猜忌之心，並逐漸提防劉備。後來曹操北征烏桓時，劉備曾提出可以攻打許都，但劉表沒有同意，可見劉表對劉備的態度並不好。

更何況在《劉表傳》中也有提及，稱當劉備棄袁紹而投奔劉表時，劉表雖然對待劉備非常好，但卻並不重用劉備，可見劉表對劉備一直都是很提防的。而在《英雄記》中也有記載，稱在劉表病逝前，他很擔心北方曹操會進攻荊州，因此他希望劉備負責荊州的軍事以抵禦北方曹操，與此同時，劉表早就確立了自己的繼承人，也就是他的次子劉琮，為此，劉表還將自己的長子劉琦外放做了江夏太守。

正因如此，劉表託付荊州給劉備基本是不成立的，即便的確有託付之事，也只是試探劉備，而不是真心託付的，畢竟對於劉表來說，他一直對劉備多有猜忌，因此即便劉表曾經有此表態，在《魏書》中劉備的回覆也是情理之中的事情。

筆者認為，由於荊州大族並不支援劉備，因此劉備即便接過了荊州牧的位置，他也沒辦法穩坐這個位置，畢竟如果他要是這樣做了，他的處境將比原本的歷史更為被動