尋找一些屬於自己的食物，畢竟食物的烹調裡蘊含著一個民族的氣質

說起傳統美食來，英國人大多會面面相覷，然後猶豫地告訴你：“炸魚薯條應該算吧？”看到提問者一副無語的表情時，英國人會再補上一句：“對了，我們還有聖誕布丁！”英國傳統美食之貧乏可想而知。

好在倫敦是個相容幷蓄的城市：日本料理店的工人將早上空運來的太平洋海產食材卸下來時，中餐館的粵菜師傅正在捏著透明蝦餃的褶皺；米其林餐廳的法國大廚將魚子醬倒入盤中時，利物浦大街附近的瑞典芝士店也點燃了爐火，將芝士火鍋中香濃醇厚的芝士融化。在這座城市，蜿蜒的街道里臥虎藏龍，一家家貌似不起眼的小店裡有著來自世界各地的好廚師，你可以吃到任何想吃的美食。雖說如此，在英國待的時間久了，我還是試圖尋找一些只屬於英國的食物，畢竟食物的烹調裡總蘊含著一個民族的氣質。

於是我開始留意那些頗有英國特色的食物，探尋屬於這個島國的獨特味道。英式早餐雖說英國有不少世界聞名的奇怪食物（比如主要由麵粉和沙丁魚做成的“仰望星空派”），但英式早餐卻是絕對廣受好評的一個，我身邊的朋友們無論來自哪個國家，說起英國的早餐都會紛紛稱讚。我同樣是英式早餐的鐵桿粉絲。英式早餐簡單卻豐盛。煎得焦香的香腸、醃製後炸得微脆的培根、單面煎過略帶夾生的嫩雞蛋、英國傳統的烤豆子—這是英式早餐的基本配置。一般店家還會附贈茶或咖啡以及抹過黃油的烤吐司。除此之外，烤蘑菇、炸薯餅以及傳統的蘇格蘭黑布丁也都常常出現在早餐菜譜裡。由於英式早餐受到人們的喜愛，很多店家會全天供應，顧客更可以根據自己的喜好選擇食材的搭配。英國的清晨時不時就會烏雲密佈，淅淅瀝瀝地下起細密的小雨。

這樣的天氣總讓人感到一絲煩悶，然而當你推開早餐店的門，心中的那團陰霾卻能一掃而光，幸福感油然而生，就像一腳踏上灑滿陽光的雲端。在陰冷的早上捧一杯熱茶，品嚐色、香、味俱全的英式早餐，這也許就是英國人在讓人打不起精神的氣候裡保持樂觀的秘訣吧。英國人還有把早餐和午餐合成一頓吃的習慣，也就是所謂的早午餐（brunch）。在週末上午的小酒館、咖啡店等各種路邊小店裡都能看到全家出動享受早午餐的場景。下午茶在電影《小黃人》裡，幾個矮矮胖胖的小黃人跑到英國來冒險。其中有個讓我記憶猶新的畫面：在一個緊張刺激、雞飛狗跳的飆車場景中，英國人卻在一旁鎮定自若地喝茶—這簡直是再典型不過的英國人。英國的下午茶文化特別濃厚，無論什麼身份與職業，無論多麼忙碌，人們總會抽出一點時間享受屬於自己的下午茶。在倫敦市中心的霍爾本（Holborn）一帶，林立的寫字樓裡有無數步履匆匆、異常忙碌的白領，倫敦巨大的工作壓力讓他們神情疲憊。

可是每到下午三四點，寫字樓周邊的便利商店和小咖啡館裡總會排起長隊，西裝革履的人們買上一袋精緻的小點心或是一杯熱氣騰騰的咖啡，藉此機會忙裡偷閒，放鬆片刻。不僅白領願意享受下午茶時光，就是普通的工人們也不會錯過這一時光。在施工工地，每到下午茶時間，你就看不到在工作的工人了，他們往往都去喝茶了。工人們的下午茶也許顯得不那麼正式，但他們一定會去買一杯咖啡或茶，搭配一樣點心，來度過屬於自己的下午茶時間。我喜歡下午茶，更多的是喜歡它煞有介事的悠閒。我喜歡傳統的格雷伯爵茶（EarlGrey），它由紅茶與特別的佛手柑油調和而成。把伯爵茶泡在小巧的銀質茶壺裡，然後經過半圓的小濾網將茶水倒進茶杯，再加點黃砂糖與牛奶，喝起來別有一番風味。

下午茶的點心則由傳統的三層點心瓷盤裝著，如何裝十分有講究：最底下一層通常是小塊的三明治，裡面夾有青瓜片或煙燻三文魚；第二層是烤制的司康，這是一種傳統的英式麵包，通常很敦實，能嘗得到麵粉烤熟後的樸實麥香；最頂層是小蛋糕和水果塔。下午茶中值得一提的是英國的蛋糕。一個熱愛甜點的英國人說起英國的蛋糕大概能說上三天三夜。在這裡你能吃得到世界上任何一種風味的小蛋糕：擁有甜膩糖霜但造型可愛誘人的杯子蛋糕（cupcake），蛋糕、水果與奶油層層交錯的英式傳統甜品查佛（trifle），好吃到讓人以閃電速度吃掉的長條閃電泡芙，冰火兩重天的“巧克力布朗尼蛋糕+冰淇淋”套餐，清淡可口的抹茶卷。

英國的下午茶商店一般會將琳琅滿目的小蛋糕擺放在櫥窗前，人們往往會因其鮮豔的色彩而駐足，然後毫不猶豫地推開店門點上一塊蛋糕，與茶搭配著吃。如果說倫敦的都市生活是宏大的樂章，那下午茶就是樂章中一個又一個的休止符，讓忙碌的人們暫時地停頓下來，好好欣賞一下週圍被忽略卻美好的世界。