清朝的“兵”和“勇”

隨著《還珠格格》、《康熙王朝》等清朝題材的影視劇的熱播，相信很多人耳濡目染之下對清朝的歷史有了一個比較全面的瞭解，清朝是滿人建立的封建王朝，它與其他漢人王朝的差別有點大。除了日常服飾和打扮外，還有一個比較顯眼的就是清朝士兵的軍服前胸和後背都有字，有的是“兵”字，而有則是“勇”字，而“兵”與“勇”到底有何區別，裡頭又有什麼樣的說道？

根據字面意思來看：“兵”代表普通一兵，而“勇”則意味著勇猛，所以“勇”比“兵”要高上一個檔次，其實不然。

在清朝打完天下開始坐江山的前後，清朝的軍力由兩支部隊構成，一是八旗兵，一是綠（音“陸”）營兵。前者由滿族八旗子弟組成，是一支“從龍入關”的隊伍，也是清朝打天下的主力，和平時期主要負責保衛京師；而後者則由收編的明軍、地方武裝組成，都是漢族人，他們則分配到各地駐守，和八旗兵一樣是專業士兵，也不是吃乾飯的。所以八旗、綠營兵們的軍服上就寫著“兵”字。

那麼“勇”又是什麼？清朝地方文獻《睢州志·袁樞傳》記載：“樞挾矢登陴，倡先固守。懸金城上，募鄉勇。”可見這是一支名喚“鄉勇”、臨時拼湊起來的隊伍，兵源來自普通的平民百姓，屬於非專業士兵，在一般情況下和普通百姓一樣下地種田、搞生產作業，一旦遇有打仗等緊急情況就立刻編入隊伍，拉上去打仗。這麼看來鄉勇是清朝軍隊的後備力量，相當於我們今天的預備役，不屬於正式軍隊的行列。因此為了與八旗、綠營兵有所區別，就在他們軍服上印“勇”字。

綜上所述，“兵”和“勇”其實就是正規軍與預備役的區別。而且從另一個角度來看，“兵”字表明瞭士兵的身份，算是一種肯定；而“勇”字則只是個形容詞，並無實際意義。雖然只有一字之差，但是“兵”的地位肯定是比“勇”高。

俗話說：三十年河東、三十年河西。八旗、綠營兵和鄉勇的實力對比也隨時代演進逐漸發生變化。首先是八旗兵，這些人覺得自己打了天下，勞苦功高，就開始了養尊處優模式，慢慢丟掉了英勇善戰的傳統，戰鬥力也越來越差，這麼一來馬上就被綠營兵取代，康熙時期平定“三藩之亂”、統一臺灣、驅逐沙俄和西征漠北等戰鬥中，都有綠營兵的活躍的身影，然後綠營兵好的不學，卻學八旗兵扔掉尚武精神，戰鬥力大打折扣，後來在清朝出兵鎮壓白蓮教和太平天國起義時經常打敗仗，最終還是曾國藩等人募集的鄉勇為朝廷找回了場子，這些以“湘軍”、“淮軍”為代表的鄉勇螞蟻大翻身，成了清朝主力部隊，也有了榮譽與地位；可惜在再之後的甲午中日戰爭和八國聯軍侵華戰爭中，無論是八旗、綠營兵還是鄉勇都表現得不堪一擊，再沒打過勝仗，而這時袁世凱在天津小站編練的新軍，也就是後來的北洋軍登上歷史舞臺，他們就是晚清的新式軍隊，清朝滅亡後新軍搖身一變，又成了各個北洋軍閥的主力。