如果不是因為這個，白蓮教能推翻清朝，真假？

清朝有兩次比較大的民間起義運動，一次是我們熟悉的太平天國，另一次就是白蓮教運動。

我們常在影視劇中，看到白蓮教這個幫派，他們裝神弄鬼，反抗朝廷。實際上，白蓮教歷史悠久，而且讓清廷損失慘重。

白蓮教，跨越多箇中國史上朝代的一個秘密民間宗教組織，發展過程中融入了包括彌勒教在內的其他組織的內容，但一般認為主源是源於宋高宗紹興三年（1133年），由茅子元創立的佛教淨土宗分支白蓮宗。因其教徒禁食蔥乳，不殺生不飲酒，其派神職人員不出家，多娶妻生子，常被視為附佛外道和邪教而遭朝廷查禁。白蓮教作為一個秘密民間宗教組織，在歷史上發動多次民變，屢次受到鎮壓。

歷史上，白蓮教最強大的的時候是川楚白蓮教起義（1795年-1804年），指中國清朝嘉慶年間爆發於四川、陝西、河南和湖北邊境地區的白蓮教徒武裝反清起義的事件。

最早參加者多為白蓮教教徒。始爆發於川楚陝邊境地區，後波及川、楚、陝、豫、甘等省，歷時九載，是清代中期規模最大的一次農民戰爭。

這次大規模起義，使得清政府耗費了十六省的數十萬軍隊，並導致十餘名提督、總兵等高階武官及副將以下400餘名中級武官陣亡。據統計，清朝前後投入超過兩億兩白銀，相當國庫五年財政收入，使國庫為之一空。川楚起義標誌著清朝走向衰落的開始，在一定程度上也否定了所謂康乾盛世的說法。

這次起義爆發的原因是乾隆後期，土地高度集中，大批流民陸續聚集於川、楚、陝交界的南山和巴山老林地區謀生，眾以數百萬計。由於人口增長迅速，土地兼併嚴重，河南、安徽、江西各地出現饑民，川楚陝三省邊境地區是一片原始森林地帶，歷來為被迫離開土地的流民聚集之所。加以封建統治階級生活奢侈，貪官汙吏橫行，人們不滿和反抗情緒日增，白蓮教的宣傳也隨之增加了反抗現實的內容。

乾隆三十七、三十八年（1772、1773），川、楚兩省饑民來此覓食者達數十萬。加上來自河南、安徽、江西等省的流民，其中大約有一百萬人前來有著大量荒地、原始森林的川楚邊境就食，該地土壤瘠薄，氣候惡劣，流民除搭棚佃耕土地外，還需受僱於木廂廠、鐵廠、紙廠，獲取微薄工錢，方能生存。他們不僅受地主、廠主的剝削，還要受差役、訟棍的勒索，生活極為艱難。絕望中的流民便成了白蓮教傳播的物件。

白蓮教是明清時期主要的秘密宗教，崇奉“無生老母”與“彌勒佛”，宣揚彌勒佛未來會“改造世界”的傳說，並以“教中所獲資財，悉以均分”，“有患相救，有難相死，不持一錢可週行天下”等平均、互助思想在其中迅速流行，從者日眾。以“真空家鄉、無生老母”為八字真訣，使人們在精神上得到一定寄託，對於處在水深火熱之中力圖擺脫現世的流民來說，具有很大的吸引力，因而從者日眾。

在起義發展階段，襄陽起義軍又開始了大規模流動作戰，轉戰於湖北、四川、河南、陝西，後分三股進入四川。清軍只尾隨其後，疲於奔命。七月，四川起義軍被清軍圍困，襄陽起義軍趕到解圍，在東鄉與四川起義軍會師。各路起義軍按青、黃、藍、白分號，設立掌櫃、元帥、先鋒、總兵等職。然而，小生產者固有的分散性與保守性，使起義軍並未真正聯為一體，各股仍然各自為戰，分散行動。

三年三月，襄陽起義軍在湖北鄖西被清軍包圍，首領王聰兒、姚之富跳崖犧牲，餘部仍繼續鬥爭。四川起義軍也受到重大損失。餘部在張漢潮等率領下，與四川義軍聯合。

四年，清廷以勒保為經略大臣，明亮、額勒登保為參贊大臣，節制川、陝、楚、豫、甘五省官軍進擊，並曉諭州縣辦團練，依山隘寨堡，扼守要路，堅壁清野，攻撫並施，使義軍處境艱難，張漢潮等相繼犧牲。年底，義軍首領冉天元率部由陝返川，大敗額勒登保部。

五年正月，又聯合各路義軍搶渡嘉陵江，於蓬溪再敗清軍，斬總兵朱射鬥。不久，集兵江油，以伏擊再敗清軍，後因地主團練增援，冉天元被俘殺，餘部萬餘人南下川西腹地，成都戒嚴。

起義軍因得到各地人民的支援，所到之處，“有屋舍以棲止，有衣食、火藥以接濟，有騾馬芻草以奪騎更換”，且有各地教徒“為之嚮導負運”，多次重創清軍，嘉慶五年四月四川江油馬蹄岡戰役以後，起義始轉入低潮。人數從十幾萬減至幾萬人，許多重要將領相繼犧牲。清政府的“堅壁清野”與“寨堡團練”之策，已逐漸推廣併發揮作用。透過築寨堡、並村落，令百姓移居其中，將民間糧秣給養充實其內，又訓練丁壯，進行防守，從而切斷了起義軍同人民間的聯絡，使之無法得到糧草與兵源的補充，力量日漸枯竭。

嘉慶六年下半年，起義軍活動基本上只限於川楚陝邊境地區，轉戰在萬山老林之中，人數已不超過兩萬四千，而圍剿的清軍，則十倍於此。起義軍在極端艱苦的條件下，堅持戰鬥，至九年九月，起義終告失敗。