決戰斯大林格勒——“天王星”行動（2）

負責保護第6集團軍側翼的羅馬尼亞和義大利軍隊的戰鬥力和技戰術水平根本無法與德軍相提並論，對於第6集團軍的覆滅，他們不應該負任何責任。雖然是由於他們的存在才使第6集團軍全力投入到斯大林格勒爭奪戰中，但事實上，這是希特勒的選擇。德軍也意識到第6集團軍的側翼極易遭到攻擊，可是他們卻把奪取斯大林格勒作為解決這一問題的方法。至10月底，形勢已經明朗，德軍不可能在斯大林格勒速戰速決。隨著蘇軍行動的增多，德軍陷入了一種萎靡不振的狀態，他們似乎忽略了自己可能被驅逐的危險。當時，德軍意識到蘇軍會發動反攻，只是嚴重低估了蘇軍的戰鬥力，他們既不能，也不會相信蘇軍有能力發動一次包圍第6集團軍的大規模行動。由於判斷失誤，至1942年11月，Ｂ集團軍群仍在一條綿延644公里長的戰線上分散部署，側翼極其薄弱，後備部隊不足，物資供給缺乏，且交通極易受到攻擊。此時，德軍的注意力完全集中在斯大林格勒，而蘇聯統帥部則另有圖謀。

要研究蘇軍的反攻行動，就必須提到1942年9月“天王星”行動的起源。9月12日，當朱可夫回到莫斯科，討論斯大林格勒的局勢時，斯大林命令朱可夫繼續對頓河—伏爾加河陸橋區域的第6集團軍北翼發動猛烈進攻。當斯大林離開座位去觀察德軍進攻區域地圖時，朱可夫和華西列夫斯基開始悄悄討論另一種解決方案。斯大林的聽覺極其敏銳，兩人的談話引起了他的興趣，他立即問道：“另一種（解決）方案是什麼？”朱可夫吃了一驚，說兩人正在研究其他方案的可能性，而不只侷限於對第6集團軍的側翼發動代價甚高的戰術進攻。斯大林立即命令兩人重新認真考慮當前的局勢。

9月13日22時，朱可夫和華西列夫斯基向斯大林彙報了“解決方案”。他們認為，A、Ｂ集團軍群的戰線拉得太長，其作戰方式根本無法完成希特勒定下的諸多作戰目標。德軍的物資供應線已延長到了極限，由其他軸心國軍隊守衛的Ｂ集團軍群側翼也是相當脆弱的，這就提供了透過一次軍事行動將第6集團軍包圍的可能性。然而，要想包圍第6集團軍，蘇軍必須發動一次經過嚴格規劃的“大規模”軍事行動，絕不能像紅軍以前的行動那樣組織混亂、實施倉促。斯大林並沒有注意到兩人的這些話語中透露出對自己以前作戰指揮的一種間接性批評，而是開始轉而考慮這個構想的作戰圖。他要求兩人詳細解釋在綏拉菲摩維奇集結部隊的構想。華西列夫斯基指出，這是向第6集團軍和第4裝甲集團軍的作戰後方實施大規模打擊的跳板。斯大林提出為何此次進攻不在距離伏爾加河更近，即更往東一點的地點展開時，朱可夫指出，這樣會使德軍裝甲部隊離開斯大林格勒，前去阻滯蘇軍的進攻，而在西部更遠的位置發動進攻，有利於包圍德軍裝甲部隊，同時也為蘇軍提供了寶貴的時間來建立一條應付斯大林格勒包圍圈內外德軍進攻的防線。最後，當斯大林質疑紅軍是否有充足的資源來發動一次如此大規模的軍事行動時，朱可夫的回答顯然令斯大林感到滿意，他可能需要45天左右的時間來部署所需的部隊。

第62集團軍的作用非常突出。當紅軍計劃“天王星”行動時，第62集團軍仍堅持在斯大林格勒進行戰術殲滅戰，他們成功地牽制住了德軍第6集團軍。可以說，從本質上來講，這是為蘇軍展開戰役性反攻行動創造條件的一個有效誘餌。雖然斯大林格勒對蘇聯來說具有重大的政治與象徵意義，但從純軍事的角度來看，斯大林格勒會戰只是一種達到戰役效果的戰術手段。為了使第62集團軍繼續堅守斯大林格勒，蘇軍向他們提供了充足的資源，但是，對蘇聯最高統帥部來說，斯大林格勒作戰的勝利在本質上永遠都不會是戰爭的結束。但與之相反，斯大林格勒卻已成為德軍的戰役目標。至1942年10月，德軍已忘記了奪取石油的目標，他們認為最重要的是取得伏爾加河的勝利。斯大林格勒完全吸引了德軍的注意力，而第62集團軍只是獲得了能夠繼續生存的資源。這種對資源的精確計算以及最後將第6集團軍的消滅，是蘇聯最高統帥部給人留下的最為深刻印象的成就之一。正如維爾莫特所說，“在納粹德國與蘇聯的戰爭中，斯大林格勒為蘇軍提供了首次擊敗對手的機會，他們擊敗了準備充分的德軍，這是非常重要的，與德軍相比，蘇軍在戰鬥中根本不具備任何優勢。”