誰在傷害鯨鯊？這次幹壞事的不是虎鯨

鯨鯊是全世界最大的鯊魚，也是最大的魚類，體長可達18米。由於巨大的體型，鯨鯊在自然界鮮有敵害。然而，動物學家卻發現，在印度洋記錄到的一千多隻鯨鯊有一多半的個體身上帶傷。這些傷痕是什麼動物造成的呢？

鯨鯊在印度洋的3個季節性聚集地，西澳大利亞的寧格羅個體帶傷比例為27%（84只帶傷，總記錄個體311只），塞席爾67%（534/797），莫三比克37。2%（67/180）。除去擦傷和缺口這兩類輕微傷害，掠食者咬傷是最常見的，像劃傷、鈍傷以及鰭肢截斷基本來自船舶的傷害。

鯨鯊雖然體型巨大，但確實人畜無害的濾食性魚類，下圖為馬爾地夫的鯨鯊在濾食浮游生物。

咬傷的製造者不外乎大型掠食性鯊魚和虎鯨，但在這項研究中，沒有一例能明確歸為虎鯨，基本是鯊魚所為。從寧格羅虎鯨的動向、活躍月份和捕獵記錄來看，它們顯然是衝著產仔季的座頭鯨去的。虎鯨的活動高峰為7-8月，座頭鯨8月產仔最多。而鯨鯊聚集月份為3-6月，顯然它們並非虎鯨的目標。至於塞席爾和莫三比克的虎鯨就更為罕見了，所以三地虎鯨極少攻擊鯨鯊。

在鯨鯊季節性聚集的高峰期，虎鯊和其他大型真鯊在寧格羅礁經常被目擊到，相比之下，塞席爾就很少能看到大型掠食性鯊魚，這一定程度上解釋了寧格羅較高的咬傷率（所有帶傷個體中44%是咬傷，塞席爾和莫三比克分別為21。4%和14。9%）。

下面兩圖為被掠食性鯊魚咬傷的鯨鯊，兇手為大白鯊或虎鯊。

來自船隻傷害的疤痕發生率似乎在寧格羅更低。劃傷方面，寧格羅比例為8。3%，遠遠低於塞席爾的34。5%。寧格羅鯨鯊的斷鰭情況也較另兩個地區更少（15。5% VS 21。4% VS 26。9%）。據統計，寧格羅的商船實際比另兩處多，位於寧格羅海洋公園的德黑蘭港2005~2006年的商船數量為925艘，同一時期內開往塞席爾首都維多利亞的商船有510艘，莫三比克首都馬普托的港口則停靠著674艘商船。然而，一些證據表明寧格羅的船舶通行量可能比塞席爾或莫三比克低，這是由於寧格羅礁地處西澳大利亞偏遠地區，是受保護的海洋公園，而莫三比克和塞席爾群島附近則人口稠密，有非常多的漁船，例如同期的維多利亞有多達628艘漁船。

下面兩圖為被船舶撞傷的鯨鯊，傷口巨大，慘不忍睹。

寧格羅、塞席爾和莫三比克鯨鯊各型別和各部位傷痕佔帶傷個體總數的百分比，括號內為目擊個數。

儘管掠食者咬傷的發生率更高，但船舶的傷害更嚴重，前者在鯨鯊的鰭上更常見，後者的創傷往往覆蓋更大的區域。相比掠食者，鯨鯊更可能在船隻事故中喪生，來自商船和漁船的撞擊可能會降低鯨鯊的存活率。

鯨鯊被世界自然保護聯盟（IUCN）列為瀕危物種，菲律賓、印度和臺灣都已經禁止對鯨鯊的捕撈。然而，這種巨大的鯊魚仍在繼續因船隻撞擊而受到傷害。上述研究已表明，鯨鯊種群中有相當多的個體身上帶傷。當前與航運相關的死亡率仍無法量化，今後還需要長期的標記並重新捕獲資料來確認這一點。