很多城市都有城隍廟，但你們知道各城隍廟裡都供奉著誰嗎？

城隍，取自城牆與隍池，而隍池也就是護城河。在春秋及秦時期，城隍源於水墉，而水墉卻是古八蜡神之一。當時人們所祭祀的多與農業生產有關，水墉神即溝渠神，這也是後來城隍大興，多有水鬼因心善功德而被封為城隍之故。

在春秋及秦時期，人們出於防獸禦敵，在村落周邊壕溝籬築，水墉神便衍生成村落的保護神，人們祭祀的物件也多是城牆和隍池本身。而隨著生產力的進步，村落也逐漸擴建成城池。而至漢之後，城池也由原先的保護免受野獸侵襲，轉而變成人們繁衍交易的地方。

而城隍的祭祀物件，由人神格化成神的時間，主要起於漢高祖劉邦。在楚漢戰爭時期，劉邦帳下的御史大夫周苛，為了保護劉邦的安全而不幸被項羽所抓，而後又被項羽烹殺。在劉邦建立漢朝之後，封周苛為郡縣之神。

此外，道教興起後，主張祭祀城隍、土地，以及山神等一系列地方神仙。在南北朝及唐時，便沿襲了這一習俗。特別是在梁武陵王時，某地的鄉民在祭祀城隍的時候，突然闖出一條顏色嫣紅的大蛇，繞著牲牛久而不去。這事情傳開之後，城隍信仰更加激增。

等到了中唐之後，城隍信仰由江南一帶擴散到大江南北，各州郡皆由城隍祠。而且在唐朝時期，城隍不僅是捍衛城池，守土安邦的地方神靈，還逐漸衍生出一種新的只能，那就是管理陰間鬼魂。

宋代時，因為皇帝推崇道教，從而把城隍納為官方的正式祭祀物件。而且在這一時期，城隍也不再是虛幻神靈，而是逐漸由人神格化，把城隍的來歷，功績都詳細盡表。由此，城隍也多為勤政為民、有功於當地、積善行孝，以及不畏強權之人所充任。

到了明朝時期，城隍信仰達到了巔峰。朱元璋在稱帝后，把城隍詞分為都、府、州，縣等四級，與中省、府、州，縣相對應。而且還下旨封都城隍為監察司顯佑王，官位和三公、左右丞相相當。

更為重要的是，城隍帳下也有了文武判官之別。文判官手握生死簿，負責善惡與壽夭；而武判官則執刑罰，其麾下更是有甘、柳、謝，範四大將軍。甘將軍臉畫章魚足足形目；柳將軍臉畫紅黑陰陽目；謝將軍臉畫白底黑蝙蝠，帶一書寫著“一見大吉”的白長帽，吐長舌；範將軍黑臉白睛，左執一“善惡分明”的方牌。

除此之外，還有日夜遊神負責巡邏；牛頭馬面負責捉拿；枷鎖將軍負責押送等。

而各地城隍祠奉祀的城隍盡皆不同，譬如，北京的楊椒山、蕪湖的徐盛、南昌的灌嬰；蘇州的黃歇、紹興的龐玉、福建的周苛、廣州的劉龑、邕州的蘇緘，以及鄭州的紀信等等。而此外，還有一些地方供奉三位城隍的，如上海供奉的城隍有老城隍霍光、城隍秦裕伯，以及新城隍陳化成。

就如朱元璋在大封城隍時所言，“朕立城隍神，使人知畏；人有所畏，則不敢妄為”，舉頭三尺有神明，在這樣的敬畏之下，人們祈禳著風調雨順，平安順遂。