闖王李自成輝煌而又短暫的一生

明朝天啟年間，陝北地區災荒連年，官府糧差分文不減。李家生活非常困難。李自成小時候曾被舍入寺廟當小和尚，名黃來僧，並給本邑艾姓地主牧羊度日。 十幾歲喪母，不久父親又去世。二十一歲那年，無依無靠的他應募到銀川驛站當一名驛卒。不久，因無力償還豪紳文舉人的債，他曾被戴上枷鎖嚴刑拷打，後來在窮夥伴的幫助下，殺死文舉人，又與侄兒李過逃往甘肅當邊兵。當時，邊兵的生活也很困苦，糧餉不足，軍官又貪汙、剋扣軍餉，兵士經常挨餓受凍。明朝末年的驛站制度有很多弊端，明思宗朱由檢在崇禎元年（1628年）驛站進行了改革，精簡驛站。李自成因丟失公文被裁撤，失業回家，並欠了債。同年冬季，李自成因繳不起舉人艾詔的欠債，被艾舉人告到米脂縣衙。縣令晏子賓將他“械而遊於市，將置至死”。後由親友救出後，年底，殺死債主艾詔。接著，因妻子韓金兒和村上名叫蓋虎的通姦，李自成又殺了妻子。兩條人命在身，官府不能不問，吃官司不能不死，於是，就同侄兒李過於崇禎二年（1629年）二月到甘肅甘州（今張掖市甘州區）投軍。

當時，楊肇基任甘州總兵，王國任參將。李自成不久便被王國提升為軍中的把總。崇禎二年（1629年）冬，後金兵大舉南下，京師吃緊。為了保住北京，朝廷急調四方軍隊赴北京防守。甘肅邊兵李自成所在部隊隨參將王國向京師進發，途經金縣（今甘肅榆中），兵士們要求發餉，參將王國卻剋扣不發。於是，在榆中（今甘肅蘭州榆中縣）參將王國和當地縣令被殺，兵民發動了兵變。李自成在1630年率饑民起義，先投起義軍不沾泥，後投高迎祥，由於李自成作戰勇猛果敢，被手下稱為闖將，同時也被高迎祥所器重。滎陽大會時，提出分兵定向、四路攻戰的方案，受到各部首領的贊同。高迎祥犧牲後，他繼稱闖王。

起義軍的壯大與陝西的社會環境也有著直接關係，天啟、崇禎年間，陝西連年大旱，朝廷不但沒有撥付分毫賑災銀兩，反而加緊催收賦稅，加派橫徵，羅掘微財，人民群眾要求打破這種殘酷現狀的願望非常強烈，加入起義隊伍就愈發踴躍。李自成及時採納了謀士李巖的建議，響亮提出了“均田免糧”“平買平賣”“割富濟貧”的口號，這與人民的願望非常吻合，義軍的聲勢更是空前地浩大起來。

在賦稅方面，起義軍除了實行以上大政方針外，還有具體發展經濟的措施。其一、採取業主認耕的辦法，把地主兼併了的土地收回來還給農戶，讓其儘快恢復生產。其二、積極幫助農民提高耕作技術，給農戶分配耕牛和其他勞動工具，努力發展農業生產。其三、採取“輸銀助響”的辦法，按照官僚地主在明廷中官職的高低確定助響數額。這項政策，既打擊了地主富豪又賑濟了貧民，同時，又確保了起義軍的開支費用，這是“均田免糧”政策的主要思想。其四、開倉濟民，拯救蒼生，京、陝、豫、魯的大批災民因此得以活命。

李自成的這些賦稅政策，可以說是深得人心。人們到處在唱“殺牛羊，備酒漿，開了城門迎闖王，闖王來時不納糧。”這是人民對起義軍的聲援，也是對李自成賦稅政策最直接的支援。雖然李自成的起義最終失敗了，但起義軍用生命捍衛的賦稅策略，以及建立合理社會制度的願望，對賦稅思想的影響仍十分深遠。

崇禎十六年（1643年）在襄陽稱新順王，並在河南汝州殲滅明陝西總督孫傳庭的主力，旋乘勝進佔西安。崇禎十七年（1644年）正月，建立大順政權，年號“永昌”。不久攻克北京，推翻明王朝。四月，多爾袞率八旗軍與明總兵吳三桂合兵，在山海關內外會戰李自成。李自成戰敗，退出北京，率軍在河南、陝西抗擊清軍。順治二年（1645年）三月，大順軍逼走南明將領左良玉，佔領武昌，李自成計劃乘舟東下，奪取東南作為抗清基地。但大順軍尚未準備充分，清軍分水陸兩路突然襲來，李自成倉促棄武昌向東南進發。順治二年（1645年）5月17日，在湖北通城縣九宮山遭村民誤殺。（另有一說李自成死亡地點為湖北咸寧市通山縣九宮山。

李自成之所以會失敗的原因有很多，第一個原因就是缺乏過硬的軍事實力，通俗點講的話，就是沒有一支精兵。李自成雖然擁有一百萬人的軍隊，但是我們都知道，行軍打仗，兵貴在精而不在多。李自成的軍隊中，能稱得上精銳的應該不超過十萬人。在山海關大戰時，清軍先讓吳三桂的軍隊消耗了李自成的大部分兵力，再將清軍的核心軍隊也就是就是六萬的滿洲八旗軍投入戰場，如此做法，李自成必然大敗。

還有一個原因就是李自成沒有正確的認識到自己的對手到底是誰。李自成的軍隊只滿足於打敗了明朝的殘餘軍官，奪得了京城就結束了，卻不知道其實四處都有想要奪取天下的人。當時那個時候，李自成的對手應該還有許多，比如明朝殘餘勢力、地主武裝、張獻忠的大西軍、清朝政權和蒙古各部等。

在有這麼多對手的情況下，李自成把明朝作為主要對手，而對政治影響力明顯增強的清朝毫無關心。況且努爾哈赤的後金軍早在李自成起義之前，就曾消滅了明朝的部分兵力，這一點，李自成竟然沒有重視，於是最終導致了最後的失敗。