他是梁啟超學生，一生為救國救民肝腦塗地，病逝後以國葬之禮相送

蔡鍔劇照

小時候看過一部電視劇，叫《護國軍魂傳奇》。記得那首片尾曲特別慷慨激昂，時隔多年至今仍印象深刻。那時還不知道什麼是護國起義，什麼是護國軍，只知道有個很厲害的英雄，反對袁世凱稱帝，做了很多了不起的事，他的名字叫蔡鍔。

後來，在歷史課本上再次看到這個熟悉的名字，就是和護國戰爭有關了。蔡鍔，他是護國起義的主要組織者和領導者，是近代時期一名偉大的民主革命就、軍事家和政治家，也是一位貨真價實的愛國者。

有人說，蔡鍔的一生中有兩個“大貢獻”。其一是辛亥革命時期，他在雲南領導新軍響應配合革命，徹底推翻清政府在雲南的統治；其二是建立護國軍，積極討伐袁世凱，反對其稱帝，維護了民主共和。但實際上，這兩件只是對革命起到重要影響的大事。在蔡鍔的一生中，其實始終在為救國救民肝腦塗地。

蔡鍔劇照

1882年12月，蔡鍔出生於湖南省寶慶府邵陽縣的一個普通家庭。年幼的時候在私塾讀書，15歲考入長沙時務學堂，當時教他的老師梁啟超、譚嗣同等人。作為梁啟超的學生，他有許多思想觀念都受其影響，以至於之後的很多事，常常都和老師一起商討和謀劃。

1899年，他前往日本求學。但這時候中國正處於清政府的腐敗統治下，積貧積弱，西方列強和帝國主義虎視眈眈，人們生活在水深火熱之中。蔡鍔和很多熱血青年一樣，看到祖國是這個樣子，內心也有很多想法與情懷，認為青年當自強，救國救民也是義不容辭的責任和義務。正如同他在詩中所寫的那樣：“流血救民吾輩事，千秋肝膽自輪菌。”

於是，1900年蔡鍔回國，參加了自立軍起義。不幸的是，這次起義失敗了，之後將自己的名字改為“鍔”，立志不惜“流血”為代價，也要“救民”於水火。

蔡鍔並不是喊喊口號而已，他是真的這樣想，也這樣去做的。因為自立軍起義的失敗，他從失敗中汲取教訓，認識到失敗的原因，歸根結底是軍事能力的薄弱和軍事知識的欠缺。於是，他又前往日本求學，進入陸軍士官學校，開始專注學習軍事。

蔡鍔劇照

蔡鍔敏銳地意識到，要想拯救中華，軍事的欠缺必須要彌補上。所以在日本，他拼命地學習軍事知識，渴望能在這些知識中找到拯救中華的途徑和方法。隨著對軍事知識的瞭解越來越多，對國際形勢的掌握越來越明確，“軍國民主義”的思想在他的腦海中也越來越清晰。

若要改變中華國力孱弱、生氣銷沉的局面，就必須實行“軍國民主義”。

1902年2月，他在梁啟超創辦的《新民叢報》上，發表了題為《軍國民篇》的文章，闡述了他這樣的救國救民主張。

1904年，蔡鍔從日本回國，在雲南擔任教練新軍的職務。在他的教導和帶領下，新軍被培養成一支驍勇善戰、綜合能力很強的軍隊。1911年，蔡鍔任新軍第十九鎮第三十七協協統。一直以來，雖然他沒有明確加入同盟會，但是卻一直和同盟會有聯絡，並表示，假如發生革命，一定給予支援。

同年10月，在辛亥革命的浪潮下，蔡鍔也與革命黨人團結協作，在昆明領導新軍來配合與響應武昌起義。同時成立了雲南軍政府，蔡鍔任都督。在革命必將取得勝利的形勢下，蔡鍔帶領新軍積極響應配合，徹底推翻了清政府在雲南的統治，加速了革命的程序。

袁世凱劇照

1913年10月，蔡鍔被袁世凱調到北京。蔡鍔對針對和國防建設非常具有獨到的見解，在他工作期間，多次向袁世凱上書，希望能夠建一支強大武裝力量的軍隊。但是袁世凱野心勃勃，並沒有對改革軍事這方面有太大的想法，反而倒行逆施，進行軍事獨裁和復辟帝制。同時對蔡鍔的瘋狂拉攏和監視，早就暴露了袁世凱的意圖。

當他得知袁世凱要復辟帝制的時候，內心是非常憤怒的，但是卻又沒有辦法直接表現出來。於是，為了更方便實現自己的策略，同時也為了明哲保身，在那段時間裡，蔡鍔就裝作完全無心政治的樣子，經常去北京八大胡同假裝和名妓小鳳仙廝混，用來矇蔽袁世凱。

在此期間，他多次前赴天津，與老師梁啟超商量討伐袁世凱的計劃，並且初步擬定了前往雲南發動武裝起義的戰略設想。到了1915年11月，蔡鍔就開始了行動。他以前往日本治病為理由，經過臺灣、香港、越南等地，然後在12月中旬到達昆明。以迂迴的方式在雲南軍隊醞釀發動起義。

1915年，袁世凱稱帝，他從北京潛回雲南，與唐繼堯等人於12月25日宣佈雲南獨立組織護國軍發動護國戰爭。在護國戰爭當中，其實當時他身體抱恙，但仍然積極參加到戰爭當中去，指揮劣勢軍隊頂住優勢敵人的進攻，逼迫敵軍停戰議和。

蔡鍔劇照

然而，護國軍在整體的戰爭當中，無論兵力還是武器都遠遠弱於敵人，而且當時還面臨著軍餉和糧食欠缺的問題，在後方接濟中斷的情況下，仍然以堅毅的戰鬥力和北洋軍奮戰好幾個月，牢牢牽制住了敵軍的主力。

最後，袁世凱失敗，黎元洪成為民國大總統。蔡鍔也於1916年被任命為四川督軍兼省長。但這個時候，蔡鍔的病情因為戰爭耽誤了治療而迅速惡化，他草草地處理了川省善後事宜，東渡日本，開始治療自己的喉癌。卻因為戰爭耽誤了最佳治療時機，最終治療無效而不幸病逝於日本。

即便如此，他仍然留下遺囑：

“鍔以短命，未能盡力為民國，應為薄葬。”

病逝日本的他，一生那麼愛國，身後也不該留在異鄉。1917年4月，蔡鍔的骨灰被迎回祖國，北洋政府在長沙嶽麓山，以國葬之禮來相送這位一生旨在救國救民的護國將軍。

懷揣一顆赤子之心，為救國救民來回奔赴，一生肝腦塗地，當得起英雄二字。