在唐朝，為什麼沒有信仰的和尚和尼姑會那麼多？

唐朝是中國佛教發展的全盛時期，不僅藏經規模基本奠定，主要宗派都已形成，僧人與尼姑的人數也增長很快。據史料顯示，唐高宗時期大唐僧尼人數為6萬人，唐玄宗時期已達12。6萬人，而到武宗滅佛時期，大唐朝的僧尼多達26。5萬人。這個數字還不包括不為官府所承認的僧人與尼姑，若二者相加，總數在70萬以上。在這個龐大的數字裡面，並不是每個僧尼都是信仰佛教的。

在唐代，僧尼可以擁有私產，朝廷並且免除他們的各種賦役。這個政策，就產生了世俗之家將財產放置在寺院的名頭下，或本人剃度出家以規避賦役的社會問題。非因信仰出家，規避朝廷稅費，它對唐代社會經濟和宗教發展，造成嚴重影響。唐自開元十七年，朝廷就發現了這個社會問題，並出臺限制政策，開始限制僧尼的剃度與出家。

《大宋僧史略》一書中的文字記載，如下表述： “（唐）文宗大和四年正月，祠部請天下僧尼冒名非正度者，具名申省，各給省牒，以憑入籍。時入申名者，計七十萬。”唐朝僧尼出家氾濫，嚴重衝擊了大唐社會經濟秩序，這也是武宗會昌滅佛的最主要原因。武則天篡政後，她為了鞏固自己的權力，大肆任用酷吏，大興羅織之風，致使當時的政治環境十分險惡，在此險境下，不想與這些人同流合汙的文人或者官員，為求自保，大都紛紛選擇出家。

在當時的背景下，只有出家才能容易得到崇尚佛教的武則天的認可，遁入空門就可以逃避政治或法律的制裁。然而，在中國歷史上，教權從未逾越王權，在著名的文宗朝“甘露事變”中，密謀誅殺宦官的李訓，事敗逃往終南山草堂寺出家當了和尚，不過最終還是被擒殺。因婚姻變故而出家的，在當時的大唐社會也是比比皆是。在唐代，無論是離婚還是喪偶，也有逃婚或維持某種不正常男女關係而導致出家的情形。唐代婦女，夫死改嫁現象很常見。而不改嫁者，一部分遁入空門。

其原因多種，或純為信仰，或為守節，或失去寄託，或夫妻感情深摯，也有因生活所迫的。帝王家女兒也有夫死出家的例子，唐末天雄軍節度留後羅紹威對梁太祖朱溫有勸進之功，深得信任。朱溫先將其女安陽公主下嫁紹威長子廷規，公主死後，又將另一女金華公主嫁廷規續絃。在唐朝，妓女因年老色衰，出家到寺廟的人也很多，這些老妓女出家主要是為了生計，出家也是她們的歸宿。