鄭和下西洋的船為什麼被稱為寶船

在明成祖的外交關係中，最為顯赫的一件大事，就是“三保太監鄭和下西洋”了。因為在靖難之役期間，建文帝的很多太監都偷偷聯絡朱棣，為朱棣取得最後的勝利起到了很大的作用，所以在朱棣當上皇帝之後，就重用了這些太監。這期間，他經常派遣太監為特使，去到海外宣揚國威，招撫異域。其中規模最大，出使最遠，影響最大的就是鄭和了。

鄭和是雲南人，本來姓馬，其祖上是從西域搬遷到雲南的，他的祖、父都是回教徒。大約是在朱元璋的洪武十五年的時候，傅友德和沐英平定雲南，為朱元璋抓捕了一批容貌秀美的幼童，閹割之後入宮充當了太監，這其中就有鄭和。他後來被派到了燕王府，做了一名小宦官。

因為從小就侍奉燕王朱棣，在長時間的相處之後，有了感情，燕王就給他起了個新名字叫鄭和，還讓他當上了內官監的管事太監。加上鄭和為人謹慎，精明能幹，能夠吃苦，就更加深得朱棣的信任，被倚為心腹。

鄭和後來受到朱棣的第一謀士道衍和尚，也就是姚廣孝的影響，改信了佛教，受了菩薩戒。當時的人就叫他三保太監，也叫三寶太監。至於為什麼叫三保太監或者是三寶太監，有兩種說法，一個就是因為鄭和受戒了，皈依了佛法僧這三寶，所以叫做三寶太監；另一個就是他本來的名字就叫做三保。

鄭和出使西洋先後有七次，第一次的出使是在明成祖的永樂三年，也就是公元1405年的時候，最後一次的出使則是在明宣宗的宣德五年，也就是公元1430的時候。加上最後的這一次一共歷時了三年，這樣計算下來鄭和先後在28年的時間裡一共遠航了七次，很是辛苦。

鄭和出使西洋的目的有幾種說法，一個是在《明史鄭和傳》中說，“成組疑惠帝亡命海外慾蹤跡之”，也就是說朱棣雖然成功當上了皇帝，對自己的侄子建文帝還是不放心，於是就不停地派遣鄭和到西洋追查建文帝的蹤跡；另一個就是，“欲耀兵異域，示中國富強”。同時兼任擴充套件海外的貿易，採買異域寶物，所以鄭和的船隻才被稱作寶船。