葉廖緬科上將指揮東南方面軍，對斯大林格勒來犯之敵的戰略防禦

蘇軍剛剛經受過7月的慘敗，狀況混亂。1942年8月3日，日本向德國轉遞了一份情報，大意是：斯大林格勒以西的3個蘇聯集團軍（當指第62、64、57集團軍—筆者注）兵力薄弱，且喪失統一指揮。幾乎同一時刻，斯大林也意識到前線正處於混亂，特別是指揮幾乎失控。為了穩住局面，他決心從斯大林格勒方面軍分編出一個東南方面軍，接管斯大林格勒以南的部隊。斯大林還特意在8月2日夜召來他最信任的勇將葉廖緬科，打算讓他出任東南方面軍司令。

葉廖緬科上將此前在冬季反攻時負傷，雖然現在腿還一瘸一拐，情緒卻很高昂。葉廖緬科後來回憶說，他當天向斯大林表示，他葉廖緬科不喜歡防禦，更喜歡進攻。將來蘇軍早晚會從斯大林格勒兩翼展開反攻，圍殲德軍。而主攻任務顯然將由北翼的斯大林格勒方面軍擔任。所以比起執掌東南方面軍，葉廖緬科更想指揮斯大林格勒方面軍。斯大林卻表示，反攻是將來的事，當務之急是防禦，仍堅持由葉廖緬科指揮東南方面軍。

如果葉廖緬科所言屬實，8月2日夜間談話很可能是首次提出斯大林格勒反攻的構想。但此事缺少客觀資料佐證（也沒什麼反面證據）。在場的華西列夫斯基寫回憶錄也隻字未提（葉廖緬科暗示華西列夫斯基對他的構想不以為然。

實際上，華西列夫斯基私下很討厭葉廖緬科）。但葉廖緬科的確是個“進攻主義者”，此前在冬季反攻中一路殺到中央集團軍群的深遠後方。日後，他在斯大林格勒也一直在積極推進反攻戰略。