吳三桂已飲馬長江，兵力是清軍2倍之多，為何最終戰敗？

吳三桂勢力最盛時已佔據一半以上的江山，飲馬長江，蒙古各部也虎視眈眈，準備策應，王輔臣雄踞西北蘭州、鄭經乘勢攻略福建等地，康熙真到了最絕望的時候了。

不過，吳大帥到了長江邊就停滯不前了，此時的他，已然是強弩之末，大廈將傾，前途如此渺茫，讓他心灰意冷。

此時吳三桂已經60多了，兒子死了，只剩下孫子，如果他真的要做皇帝，那也沒幾年做頭了，而等他一蹬腿，他那年幼的孫子根本沒有能力搞定他手下那些如狼似虎的將領。

反清復明的旗號也越打越沒人信服，如果真的要反清復明，那就請朱家子孫出來做皇帝吧，可朱家最後一個皇帝就是吳三桂親手用弓弦絞殺的，在之後，朱家子孫基本都被吳三桂等人殺得精光，就算找到了一個兩個，這個新上臺的皇帝該如何追究吳三桂的弒君之罪？對吳三桂來說，飲馬長江，不過是趁兵鋒最盛的時候，向朝廷再要挾一下，再談個好價錢，再不濟也要弄個世代世守雲南，給吳家子孫留個後路。但此時的康熙已經日趨強硬，不僅要堅決撤藩，還要徹底消滅三番的勢力。康熙撤藩，吳三桂造反，一場不得不發的衝突。吳三桂、耿精忠等人為清廷打天下，作為回報，獲得了世代鎮守邊疆的特權，併成為清廷少有的異性親王，位高權重。

三番基本上擁兵自重，不僅財稅自主，朝廷每年還要用一半的賦稅來供養他們的軍隊，時間一久，朝廷也是壓力山大。如果吳三桂等人知趣一些，主動為朝廷減負，甚至還能向中央交點財稅，或者再稍微收縮一下勢力範圍，低調一點，興許還能混個土司一樣世代鎮守雲南沒什麼大問題。清廷的主要防禦方向還是傳統的北方，畢竟涉及到京師安全，而清廷的財稅主要來自江南等富裕地區，對於西南地區，只要聽話，天高皇帝遠，皇帝也懶得搭理你。

不過吳三桂顯然年紀大了，耐心不足了，為了試探朝廷，他三番五次向康熙要錢要糧，軟硬兼施，這康熙漸漸也受不了了，索性直接撤藩。這吳三桂在長江邊動作一停緩，內部立刻開始分裂，而康熙乘機各個擊破、分化瓦解吳三桂陣營。吳三桂心裡有著他的小九九，尋思著清廷主動來求和，他要撈取一個好籌碼：我都打到長江了，你康熙來服個軟，給個世守雲南的承諾，給我個臺階，我就撤兵。吳三桂等啊等啊，一直沒等來，但南方的各地官員們倒是開始生疑了：你吳三桂這是要幹嘛？康熙立刻各個擊破，他宣佈：各地官員凡投降清軍的，不予追究，如果立了功，朝廷繼續任用，於是，整個南方官員集團頃刻間分崩離析，吳三桂內部先垮掉了。隨後康熙集結兵力主攻吳三桂，吳三桂迅速面臨四面楚歌。不過，雖然形勢不好，但他還是過了一把皇帝癮，1678年三月初一，吳三桂在衡州稱帝，過了8天病死了。吳三桂一死，南方迅速崩潰，吳軍不得不南撤，最後吳三桂的孫子吳世璠在昆明苦撐三年，最終清軍兵臨城下，他自殺身亡。吳三桂的造反，從倫理道德來說就是造反，本身就是內部嚴重不合，不管你打再多的勝仗，只要頹勢一出現，迅速就會在內部崩潰，吳三桂起兵缺乏足夠的輿論基礎和法理基礎，更無年輕時候的果敢決斷，垂垂老矣，最終失敗。