中國第一位國際巨星，出場費高達10根金條，抗戰時直接捐一架飛機

這是一次接觸，與一種在數世紀中不可思議地圓熟起來的文化的接觸。——美國《時代》對梅蘭芳的評價

梅蘭芳於1894年出生在一戶京劇世家，8歲拜“同光十三絕”名旦時小福的弟子吳菱仙為師學習青衣，第一齣戲是《戰蒲關》，兩年裡梅蘭芳不僅跟著吳菱仙學習了青衣，還向他的姑父秦稚芬等人學習花旦戲。

1904年，梅蘭芳在北京“廣和樓”登臺，演《長生殿·鵲橋密誓》中的織女，當時女子是不被允許出演，基本是男子扮演女性的角色，這是梅蘭芳第一次登臺表演，影響甚廣。

當時梅蘭芳不過10歲，很多老一輩的京劇演員都十分欣賞梅蘭芳，認定梅蘭芳日後必名躁全國，梅蘭芳得到肯定後並沒有很快出現在人們視野中，他對戲曲非常認真，將最基礎的東西學得爐火純青。

3年後梅蘭芳家正式搭班“喜連成”演出，後梅蘭芳跟著曾任富連成班主的葉春善學習，1911年，17歲的梅蘭芳在京劇演員評選活動中取得第三名探花的成績，次年梅蘭芳與京劇界鼻祖譚鑫培同臺演出《桑園寄子》，年輕的梅蘭芳從此在京劇界廣為人知。

之後每年梅蘭芳都有表演，基本是北京和上海兩地，後來梅蘭芳名揚海外，1919年梅蘭芳應日本帝國劇場邀請，先後在日本多地演出），第二年，梅蘭芳首次拍攝無聲電影《春香鬧學》。

1924年，著名的印度詩人泰戈爾專門到北京，一睹梅蘭芳的臺上風采，被其深深折服，用孟加拉文題詩一首，便親自翻譯成英文，贈予了梅蘭芳，1927年梅蘭芳被評為京劇“四大名旦”之首。

後到了美國進行演出，先後在西雅圖、芝加哥、華盛頓、紐約等地演出了72天，梅蘭芳分別獲得了兩所美國學院的文學榮譽博士學位，1935年，梅蘭芳到了蘇聯、波蘭、德國、法國、英國等多國進行演出。

梅蘭芳在上世紀30年代是中國藝術上的一面旗幟，也是中國第一位國際巨星，讓許多外國人都看到了中國戲曲的美妙，只要是有梅蘭芳的演出，基本座無虛席，而梅蘭芳當時的出場費也是高的嚇人，一齣戲是200大洋。

梅蘭芳最高的出場費是10根金條，因為邀請梅蘭芳出演的人太多了，而世上僅有一個梅蘭芳，為了不得罪人，基本是去價最高者那裡表演，梅蘭芳最貴的一件戲服的造價是7萬大洋，相當於現今300多萬。

國難時，梅蘭芳便怎麼也不肯為日本人表演，還直接為祖國捐了一架飛機。