楚國重器：王子午鼎的故事，以及楚國青銅器的發展

上個世紀70年代末期，河南淅川縣大旱，不僅露出了河床，且還出現了龜裂的現象。當地的孩子在河床上玩耍之時，腳下被一件銅器絆倒；訊息很快上報至當地文物部門，由此淅川縣文物部門，立即組織人員展開保護性挖掘，這便是淅川縣下寺楚墓。其中，2號墓出土了7件列鼎。

下寺楚墓

墓主人等級

列鼎制度，是以鼎的數量體現貴族的地位高低。關於這點，周代禮制做出了嚴格的規定，各個等級之間不能隨意更改，否則就有僭越之嫌。其中，天子九鼎，諸侯七鼎，大夫五鼎，士三鼎或一鼎。下寺楚墓出土了7件列鼎，說明了墓主人很可能是諸侯的級別。

鼎內鑄有用“鳥蟲篆”書寫的銘文。所謂“鳥蟲篆”，屬於金文中的一種，是由鳥書和蟲書，在篆書的基礎上，演變而成的一種美術字體，也是我國曆史上最早的“美術字”，盛行於吳、越、楚等南方諸侯國。

隨著研究的深入，學者解讀鼎內銘文，大意是：王子午自鑄銅鼎，以祭先祖文王，我施德政於民，因而受到尊重，望子孫以此為準則。那麼，王子午是誰呢？

王子午鼎銘文

楚國重臣王子午

王子午又字子庚，可能許多人不是很熟悉，其便是“春秋五霸”之一楚莊王的兒子，也是楚共王的弟弟，也即是說王子午是楚國的宗室。

還在楚莊王執政時期，因王子午英勇善戰，深受父親的喜愛。楚共王繼位後，王子午出任司馬（國防部長），掌管楚國的軍隊；公元前560年，吳國“不講武德”，趁著楚共王去世之際，興兵來犯，王子午巧施計謀，將吳軍引入埋伏圈並一舉殲滅。楚康王繼位不久，王子午擔任了令尹，總攬楚國軍政大權。

此外，王子午曾護送王后（秦景公之妹）回孃家，遭到秦國的扣留，其弟重金賄賂晉國。於是，晉國宣稱，如果秦國不釋放王子午，那麼他們將修築壺邱城；此舉嚴重威脅到了秦國的安全，秦國也只好作罷。秦、楚、晉三國為了王子午，都付出了很大的代價，可見王子午的分量。

楚莊王

楚國青銅器的發展

縱觀歷史，楚國的起點比較低，原本與華夏民族有著共同祖先的楚人先祖，在周邊部族的擠壓之下，被迫遷徙，與“荊蠻”毗鄰，久而久之，在中原諸侯眼中，楚人也等同於“荊蠻”，是文化落後的族群，因而一直受到輕視，周天子分封天下，楚人首領僅僅只是個子爵。

但楚人並不氣餒，在作為世界文明的象徵之一的青銅器上，經歷了模仿階段，逐漸形成了帶有楚國強烈異域風情的風格：

1。 模仿階段：西周晚期和春秋早、中期。這一階段的楚國青銅器，雖然在形制上有自己的特點，但仍然擺脫不了，中原地區同類時期、同類器的束縛，模仿印記很明顯；

2。 形成風格階段：春秋晚期至戰國早期。這一階段，楚國擺脫了中原地區青銅器的影響，逐漸在形制、紋飾、銘文等方面，出現帶有楚國地域的風格，如繁複美觀的紋飾，紋飾多繁縟的立雕狀的附加裝飾以及浮雕狀花紋；

3。 個性階段：處在戰國中、晚期。發展到這一階段，楚國的青銅器都能自如地表現出楚人獨有的審美。

楚國青銅器

王子午鼎

王子午一生之中，為楚國的開疆拓土，其中又尤以擔任令尹的6年為甚；其逝世後，當時的楚王，給予了非常高等級的墓葬待遇，王子午墓中的7件列鼎便是最好的證明。

王子午鼎屬於春秋晚期的青銅器，有著上述第2階段楚國青銅器的特點，鼎具有遍佈全身的浮雕、鏤雕等裝飾，7件列鼎都如此，紋飾幾乎相同，只是大小略有差異。

造型上，王子午鼎卻顯示出了楚人的獨特審美。傳統的鼎分為兩種，一種是方鼎，是平底，如司母戊大方鼎；另一種是圓鼎，採用的是圓底，如毛公鼎。但王子午鼎雖是圓鼎，但底部卻是平的。

更值得一提的是，王子午鼎具有內收的腰腹，像是在腰間，緊緊繫著根皮帶，看起來帶有明顯的曲線美。關於這點，學者認為很可能與楚王的好惡有關。

王子午鼎

“楚王好細腰，宮中多餓死”，講的是，楚靈王喜歡腰身纖細的人，很反感大腹便便的人；上好下甚，大臣們為迎合楚靈王，紛紛作出節食的舉動，以至於坐著的人要站起來，非得扶牆不可；馬車上的人要站起來，必須藉助馬車剎車的慣性。

按照楚國世系來看，王子午是楚靈王的叔叔，其在楚康王（前559年~前545年執政）八年逝世；此後，楚康王傳位於楚郟敖（前545年—前541年執政）；而楚郟敖被公子圍所弒後自立，是為楚靈王。由此可見，在楚國曆史上，“楚王好細腰”，是有一定年頭傳統的，並不是楚靈王的專利，這點充分反映到了王子午鼎上。