激盪四百年：劉牢之進退失據恥辱而死，桓玄原形畢露天下失望

本文是長篇系列文章《激盪四百年》的第244篇

桓玄能夠如此輕易的擊敗司馬元顯，劉牢之起到了決定性作用。然後，桓玄掌握大權後，第一個想要解決的就是他。

元興元年（公元402年）三月，桓玄以劉牢之為會稽內史。劉牢之心知肚明，對屬下道：“剛開始就來奪我的兵權，大禍要來了。”

此時，劉敬宣還在桓玄身邊，他向桓玄請求回去勸告劉牢之趕快上任，桓玄同意了。然而，回到劉牢之身邊後，他卻勸說劉牢之襲擊桓玄，劉牢之猶豫不決，只是將部眾移到班瀆駐紮。

這天，劉牢之私下裡問劉裕道：“現在，我們應當北上到廣陵和高雅之會合，一同發動部隊匡扶社稷，你能跟著我去嗎？”

劉裕回答道：“將軍擁有幾萬精兵時，對桓玄望風而降。現在，他剛剛得志，威震天下，朝野歸附，您要去廣陵，怎麼可能順利到達呢？我要解甲歸田回京口了。”明確拒絕了劉牢之。

不只是劉牢之，其他人也覺得大難臨頭。比如何無忌，也問劉裕道：“我該怎麼辦？”

劉裕道：“我看劉牢之難逃一死，你可以隨我回京口。如果桓玄遵守臣節，我和你應當為他做事；不然，我和你一起想辦法對付他。”

關鍵時刻，劉牢之和何無忌都在徵詢劉裕的意見，可見劉裕在他們心中的分量，而劉裕的回答一針見血、簡單幹脆。

於是，劉牢之將各級將領、僚屬全部集中到一起，商議據守長江以北來討伐桓玄。

參軍劉襲直言不諱道：“事之不可者莫大於反。將軍往年反王恭，近日反司馬元顯，今復反桓玄，一人三反，何以自立！”

話剛說完，劉襲轉身而去，其他的將佐官吏也一鬨而散。

劉牢之大為恐懼，連忙派劉敬宣去京口迎接家屬。然而，已經過了約定的日期，劉敬宣始終沒有返回。

劉牢之以為謀反的事情已洩，劉敬宣被桓玄所殺，率領現有的部下向北逃跑，抵達新洲時，他徹底崩潰，上吊自殺。

可嘆劉牢之一代名將，戰場上所向披靡，卻在面臨逆境時以如此不堪的方式結束一生，心智上的不成熟由此而可見一斑。

不久，劉敬宣匆匆趕回，他來不及痛哭，渡過長江逃往廣陵。

最後，還是曾經的將吏將劉牢之裝斂，並將棺木運回丹徒。桓玄下令劈開棺木，把劉牢之的腦袋砍了下來，又將屍體扔到街上示眾。

劉裕審時度勢，與何無忌一起暫時投靠了桓玄。他屢建軍功，於北府舊部中頗有聲望，桓玄不敢小視他，以他為撫軍中兵參軍。

隨後，桓玄辭去丞相及荊、江、徐三州刺史，改任太尉、都督中外諸軍事、揚州牧、領豫州刺史，總百揆，以司馬德文為太宰。

得知劉牢之已死，司馬休之和高雅之也不敢在廣陵久留，和劉敬宣一起逃奔洛陽，將兒子兄弟送到後秦做人質，向後秦請求援助。

此時，姚興忙著和拓跋珪決戰，沒空搭理他們，只授予兵符印信，讓他們到關中去招募兵丁，招募到幾千人後又回到彭城駐守。

四月，桓玄前往姑孰駐紮，辭去錄尚書事。儘管不在建康，但朝廷的大政方針還是要向他請示，小事就由尚書令桓謙和卞範之決定。

自隆安元年以來，東晉接連不斷的發生天災人禍、動亂戰爭，百姓深以為苦，民心思定。

桓玄剛剛來到建康時，還能從大局出發，禮賢下士，建康的百姓非常高興，都希望能得到安定的生活環境。

然而，沒過不久，桓玄原形畢露，驕奢橫暴，放縱享樂，政令無常，朋黨競起，凌辱朝廷，皇家御用的車馬轎乘、供奉的食品用具等都隨意裁減，連司馬德宗也不免挨凍受餓，民眾大失所望。

這一年，三吳地區再度發生大饑荒，人口減少一半左右，其中會稽郡是十減三四，臨海、永嘉兩地人口則幾乎全部死亡。

且不說普通百姓，即使是富貴人家，也都穿著綾羅綢緞，懷裡抱著金玉，關起門來相互之間看著餓死。

對於這一切，桓玄漠不關心，在他眼裡，三吳是司馬氏的地盤，跟他有什麼關係？他只關心自己的大本營，荊楚一帶。

不僅罔故三吳餓殍遍野，桓玄還加緊了清除異己。

十月，桓玄殺死吳興太守高素、將軍竺謙之以及竺謙之的堂兄竺朗之、劉襲和劉襲的弟弟劉季武等北府舊將。

劉襲的哥哥冀州刺史劉軌邀請司馬休之、劉敬宣、高雅之等人一起佔據山陽，打算髮動軍隊進攻桓玄，失敗後退走。

隨後，將軍袁虔之、劉壽、高長慶、郭恭等人也趕來一起逃亡。他們先是準備投奔北魏，到了陳留以南便分為兩路：劉軌、司馬休之、劉敬宣等人投奔南燕，袁虔之、劉壽、高長慶、郭恭等人投奔後秦。

拓跋珪聽說司馬休之等人打算前來，非常高興。後來卻一個都沒來，覺得很奇怪，便讓兗州刺史長孫肥查訪原因。

經過查訪，長孫肥抓到了司馬休之等的隨從，詢問緣故，他們都道：“魏國聲威遠播，司馬休之等人本都打算來歸附。但聽說崔逞被殺的事後，又改變了主意，逃奔到其他地方去了。”

崔逞本是後燕大臣，出身清河崔氏，後燕敗後，拓跋珪將其任為尚書，總領三十六曹，後又升為御史中丞。

三年前，崔逞因言辭傲慢以及草擬文書不合心意，被拓跋珪賜死。崔逞之死，在當時是一件大事，使得南方士族不願投順北魏。

直到此刻，拓跋珪才深深懊悔當初的衝動之舉。從此以後，讀書人即使有什麼過錯，拓跋珪都予以寬容和優待，很少施以刑罰。

十二月，袁虔之等人抵達長安，姚興問道：“桓玄的才能謀略與他的父親桓溫相比孰優孰劣？他最後能不能成就大業？”

袁虔之道：“桓玄乘晉室衰微動亂，竊據宰相高位，為人多疑猜忌，刻薄殘忍，刑賞不公。以我看，遠不如他父親。他現在已經掌據朝中大權，看樣子一定要篡逆。如此一來，就給了別人剷除他的口實。”

姚興認為袁虔之說得很有道理，以他為廣州刺史。

這一幕，和戰國時期有些相似之處，有才之士在一個國家待不下去了，可以另尋明主。而為了爭霸中原，各國君主也非常厚待人才。