世界第一運河——隋唐大運河為什麼被稱為世界工程史上的奇蹟？

隋唐大運河是世界上開鑿最早、規模最大的運河，隋唐大運河以洛陽為中心，北至涿郡（今北京），南至餘杭（今杭州）。後代透過浙東運河延伸至會稽（今紹興）、寧波。隋朝開鑿全長2700公里，成為現今的京杭大運河。是世界上最長的人工運河。在歷史上，大運河曾是中國南北交通的大動脈答，對中國交通、經濟和文化的繁榮與發展都起過重要的作用。

就長度而言，我國的隋唐大運河比世界聞名的巴拿馬運河和蘇伊士運河長10倍至20倍。就時間來比，我國隋運河開於公元7世紀初，元運河修於14世紀，巴拿馬運河和蘇伊士運河一直晚至公元19世紀後期和20世紀初才開鑿通航。

就當時的工程量而言，我國大運河工程浩大，據晚唐代的《開河記》中估計，隋政府前後共徵發了360萬勞動力。南宋詩人陸游有一次從京口（今江蘇鎮江）走到浙江錢塘江，沿途還看到隋時開運河工程所堆積的土，“皆闊十丈，夾崗如連山”。足見工程規模之浩大。

從建築技術講， 隋唐大運河也是世界第一流的。它要穿過黃河、淮水、長江等大河，走過高低不平的複雜地段。但一個個困難都被我國古代工程人員順利解決了。古代勞動人民透過建造運河工程，創造了許多水利工程的新方法。如二閘或三閘組合的複式閘，是一種用於地形變化較大或城鎮所在之處的閘門。

為了防止船隻堵塞，和限制超載的大船，元朝政府在大運河的江蘇沛縣地段，在大閘附近又造寬僅一丈的“隘閘”上下端各立兩對石則，規定船身超過石則，就不準放行。這樣，才能保證運河的免於阻滯。這些裝置，反映出我國古代船間技術的很高水平。

中國的隋唐時期修建的大運河，在世界運河工程史上，無論就時間而論，或就技術來說，都是遙遙領先的，是世界工程史上的奇蹟。