棺材和種子，有了它們，華人無論走到哪裡心裡都有底

在中國歷史上，王朝更替不斷，長達千年的人口大遷徙不斷。

據《南洋華僑史話》一書記載，中國人是從公元7世紀即唐朝時開始移居南洋的。盛唐時代，對外貿易、航海發達，有些人到南洋從事貿易活動，就留在當地。當時，由於唐朝強大，威震四海，南洋華人總帶點驕傲地自稱為“唐人”，稱祖國為“唐山”，華人聚居地則為“唐人街”。

宋朝時，手工業、商業興盛，海上交通比唐朝更為發達。發展和南洋各國的貿易往來，成為國家的財源之一。當時下南洋乘帆船，有些人錯過返航的季風，就在當地住下來，次年再北返。後來隨著貿易的發展，漸漸有中國人留在南洋，叫做“住蕃”，而且一住就是一二十年，並在當地娶妻生子。

元明兩朝，對外貿易和海上交通進一步發展。14世紀時，印度洋的航運權幾乎全掌握在中國人手中。明朝初年的1405年至1433年間，鄭和七下“西洋”，他的船隊訪問了30多個國家和地區，其中有14個在南洋。此後，華人廣泛分佈到南洋各地。

歐洲人的大航海時代開始之後，那些從中原遷徙到東南沿海的人們，又開始了一段艱辛的漂洋過海的旅程。此後400年間，有1000多萬華人從福建的福州、福清、晉江，廣東的潮汕、清遠、梅州，臺灣的金門，海南的瓊海、文昌等不同的地方下南洋。

在明代的一份民間筆記中有這樣的描述：“飄洋過海時要隨帶耕種之具和種子，還要帶上棺材。”下南洋的船主帶著棺材，是隨時準備迎接死亡；帶著種子，是隨時準備在不可知的荒野建立生活。

棺材和種子，支撐中國人生死觀的兩樣東西，有了它們，無論走到哪裡，心裡都有底。

京那巴魯是馬來西亞的最高峰，那裡流傳著一個故事：很久以前，一個從中國來的商人，在那裡娶本地女子為妻。一天他說要回自己的家鄉去看一看，之後就再也沒有回來，生死不明。他的妻子站在山上，遙望中國的方向，後來變成了一塊石頭。今天，當地的原住民還稱這座山為中國寡婦山。

這個傳說，印證了中國文化在南洋的紮根。

南洋是一個多民族地區。5000年以前，一群操著古老的南島語系語言的人，從與中國大陸相連的中南半島來到這些島嶼。今天，他們的後代依然生活在這裡，延續著傳統的生活方式和文化，他們被稱作是南洋的原住民。

後來，印度人也來到了南洋各島，帶來了他們的文化和信仰。緊接著，來自中亞的阿拉伯人也來了，他們和來自中國的穆斯林們一起帶來伊斯蘭教信仰。今天在南洋，有超過一億人遵循著穆斯林的信仰和生活方式。

華人來了，帶來棺材和種子，帶來中國文化，也帶來和其他民族的融合之道。

摘自《下南洋》

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