什麼是亞軌道飛行? 一位航天工程師解釋說, 亞軌道飛行的意義何在?
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“亞軌道”是一個你會經常聽到的術語,因為理查德布蘭森爵士乘坐維珍銀河的 VSS Unity 有翼宇宙飛船飛行,傑夫貝索斯乘坐藍色起源的新謝潑德飛船接觸
太空
邊界並體驗幾分鐘的失重。
但究竟什麼是“亞軌道”?簡而言之,這意味著雖然這些車輛將穿越不明確的太空邊界,但一旦到達那裡,它們的速度將不足以留在太空中。
如果
航天器
——或其他任何東西——達到17,500 英里/小時(28,000 公里/小時)或更高的速度,它不會落回地面,而是會持續圍繞地球落下。持續下降就是在軌道上的意義,也是衛星和月球保持在地球上方的方式。
任何發射到太空但沒有足夠水平速度留在太空中的東西——比如這些火箭——都會回到地球,因此沿著亞軌道飛行。
為什麼這些亞軌道飛行很重要
儘管2021年7月發射的兩艘航天器都不會進入軌道,但私人航天器到達太空的成就是人類歷史上的一個重要里程碑。乘坐這些和所有未來私營部門、亞軌道飛行的人將在太空中停留幾分鐘,體驗幾分鐘令人振奮的失重,並絕對贏得宇航員的翅膀。
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亞軌道飛行(路徑 A 和 B)到達太空,但由於它們在地球上的移動速度不夠快,重力會將物體拉回表面。圖片來源:Brian Brondel,CC BY-SA
一個很好的棒球
從概念上講,布蘭森和貝索斯將乘坐的航班與將棒球拋向空中並沒有太大區別。
將棒球向上拋的速度越快,它就會飛得越高,在空中停留的時間就越長。如果你也以一點側向速度投球,它會在距離範圍內走得更遠。
想象一下將棒球扔到空曠的場地上。當球上升時,它會減慢速度,因為其速度中固有的動能以增加高度的形式交換為勢能。最終,球將達到其最大高度,然後落回地面。
現在想象一下,您可以以足夠快的速度將棒球投擲到大約 60 英里(97 公里)的高度。快!棒球已經到達空間。但是當球達到其最大高度時,它的垂直速度將為零並開始落回地球。
飛行可能需要幾分鐘,在大部分時間裡,球會經歷近乎失重的狀態——這些航天器上新造的宇航員也是如此。就像假設的棒球一樣,宇航員將到達太空但不會進入軌道,因此他們的飛行將是亞軌道的。
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