虎毒不食子,為什麼很多動物們會吃掉自己的孩子?
“虎毒不食子”,連老虎都不吃自己的孩子,何況是人呢?老人常用這句話來形容世人都愛自己的孩子,然而虎未必不食子。實際上,
很多動物都會吃掉自己的幼崽,這是一項成功的繁衍策略,背後隱藏著生命的奧秘。
食子事件
2010年兒童節前後,武漢動物園東北虎“秀秀”誕下4頭幼崽,然而剛高興沒幾天,幼崽就以一天一隻的速度消失得無影無蹤,3天過後只剩一隻。這三天,虎舍完好無損,監控中也沒有任何人帶走虎崽,或其他動物進入的痕跡。最終,偵查員從媽媽臉上與地上、欄杆上的血跡發現是秀秀吃了自己的幼崽,於是便趕緊將最後一隻幼崽送到了一隻處於哺乳期的母狗那裡餵養。
2015年,韓國釜山動物園,一頭雌性西伯利亞虎將剛出生的20天的幼崽吃掉。不僅僅是老虎,2019年,德國萊比錫動物園,兩隻獅子幼崽,來到世上不到兩天就被母獅子吃掉,在吃掉孩子的前一刻,母獅子還在給自己的幼崽梳理毛髮。
同樣的例子還有很多,可見這不是動物中的個例。實際上,
動物中的弒子行為很常見
,就算是我們接觸比較多的倉鼠、貓、兔子、魚等動物都經常能觀察到這樣的現象,
這似乎和生命的本質很矛盾。
生命的本質
從生物學的角度,
生命的最終目的就是活得好(生存)、生得好(繁衍)。
我們雖然無法永生,但只要在有生之年,有了孩子,就可以將屬於我們的獨特基因傳承下去。在一代代繁衍的過程中,基因會由於各種原因出錯,也就是我們常說的突變,意味著每一代都無法完全與上一代的基因一模一樣,當這種變異更順應環境時就會傳承下去。
這種繁衍過程的差異化會在億萬年的繁衍中進行累加,於是才有了今天豐富多樣的物種。
生命透過繁衍的變化來應對環境的變化,從而不斷延續了下來。
那麼如果動物都想傳承自己的基因,為何又要吃掉自己的孩子呢?
倉鼠實驗
為了瞭解動物食子現象,科學家做了一個倉鼠實驗。科學家觀察發現如果倉鼠一胎數量達到8~9只,一旦放任不管,沒過幾天就會少兩隻。如果往剛生出8~9只幼崽的窩裡放兩隻幼崽,過幾天就會少4只。如果從一胎8~9只幼崽的窩裡拿走兩隻,結果發現倉鼠媽媽一隻也不吃了。
可見
倉鼠媽媽在意的是倉鼠的數量,而不是有食子的癖好。
換個例子你能更好的理解:以前日子沒有現在這麼好,也沒有什麼計劃生育,每家孩子都很多,但是有些人家養不活孩子就會選擇將一個或幾個孩子送給別人家養。
倉鼠吃下自己的幼崽就是為了控制幼崽數量,保證留下的幼崽能夠茁壯成長,將自己的基因傳遞下去。換句話說:
倉鼠食子是為了更好的繁衍。
老虎為何食子?
非洲草原上,外來的雄獅趕走了老雄獅後,第一件事就是“殺嬰”。
只有殺掉所有的幼獅,使母獅中斷哺乳期,母獅才能重新發情,新雄獅才能繁衍自己的後代,傳承自己的基因。
有時候為了繁衍,獅子也會吃掉自己的幼崽。
非洲曾有一項研究詳細介紹了關於動物殺嬰的現象。一般來說雄獅吃掉自己的幼崽的頻率較高,但母獅也有過這種現象。
特別是幼獅體質較差、出現殘疾或者生病,母獅食子的機率會大大提高。
對於母獅來說,一個號練廢了,不如趕緊吃掉,才能抓緊時間發情,練下一個號。
另一方面,除了幼崽自身問題,很多時候也會因為外來因素,而出現殺嬰。例如:秀秀食子事件發生在六一節前後,虎寶寶出生本來就是一大熱點又臨節日,來參觀的遊客大大增多,導致幼崽身體很容易沾染人體的氣味。
秀秀並不會辨認DNA,嗅覺又很敏銳。
當它從幼崽聞到人味就無法分辨是不是自己的孩子,於是吃掉它們。
動物沒有情感可言
這種規則非常殘酷,但在動物世界沒有情感可言,只有講究繁衍的效益。
因此,在某種程度上食子是一項成功的繁衍策略。
蜥蜴、鳥類、蛇類、魚類都會因為某些因素吃下自己的卵,長尾南蜥最為突出。當長尾南蜥處於危機時刻就會立刻吃掉自己所有的卵。與其被其他人吃,不如自己吃。這些卵本就是從自己身上掉下來的“肉”,吃掉這些肉可以更好的準備下一輪繁衍。
無論哪種動物食子都殊途同歸,一切只是為了更好傳遞自己的基因,延續整個種族的傳承。
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