清代一樁母兔鳴冤案,屠戶邪惡,四姐妹身死,知縣審冤容易判決難

清朝光緒年間，河南、山西和直隸等省連年爆發旱災，大饑荒蔓延到了全國近半數地區。此時，清廷正向列強割地賠款，國庫空虛哪還有力量賑災？是以光緒皇帝的“罪己詔”，以及減免州府賦稅等舉措，也都於事無補。

災情日益嚴峻之下，飢腸轆轆的災民吃光了一切能吃的東西，最終甚至到了“人相食”地步，可謂餓殍遍地、哀鴻遍野。直到光緒五年（公元1879年），情況才有所好轉，然而成千上萬人流離失所，無數災民落草為寇，也為清末地方混亂、盜匪橫行埋下了禍根。

無奈之下，朝廷於光緒六年（公元1880年）春，在中斷科舉四年後再度開科取士，既為了振奮民心，也想選拔治理地方的急需人才。且說這山西太原府陽曲縣書生吳成熙，三月赴京參加會試中了貢生，四月二十一日便在保和殿參加殿試，竟中了庚辰科的二甲七十四名，被御賜為進士出身。

吳成熙寒窗苦讀十餘載，如今一舉登科、金榜高中，自然是春風得意，便想返回原籍向雙親道喜。豈料朝廷用人急於星火，吏部不久便頒下一紙策書，將吳成熙點選為揚州府江都縣縣令，即刻赴任，不得延誤。“皇命難違”，吳成熙只好休書一封，向家中父母報喜，並詳述赴任江都之事，隨後便整頓行囊前往江都縣上任。

吳成熙到任不久，便聽說縣城的李鄉紳家中去年發生了一樁奇案，前任縣令投鼠忌器、久拖未決，此案至今無解。吳成熙詳加詢問，才知曉了整個案件的始末緣由。原來，這李鄉紳乃是江都縣城數一數二的大財主，祖上世代經商，李鄉紳又極善經營，名下的五六家店鋪買賣興隆、生意順暢，李家可謂日進斗金、富可敵國。

這李鄉紳娶妻姜氏，兩人育有一女一子，長女名喚玉嬌，小兒子名叫雲龍。一次，李鄉紳帶著家丁到揚州府城賣貨。數日後，李鄉紳將手頭貨物售出，又安頓好了返程的馬匹車輛，便準備擇日打道回府。

這天傍晚，李鄉紳閒來無事，便來至客棧旁邊的一處賭坊消遣。這賭坊雖隱於街巷、門面不大，卻是揚州府一等一的賭場，當地富戶豪紳也常到此處一擲千金。李鄉紳望著眾人吆五喝六，不免手癢，觀看片刻便入局參戰。豈料，不到一個時辰，他便將隨身攜帶的二百兩銀票輸了個精光。此時，正在興頭上的李鄉紳，又豈能就此作罷？因此便命親隨李三返回客棧去拿銀兩。

這李三素知老爺的脾氣秉性，情知阻攔也是無濟於事，便返回客棧來取銀兩。等開啟行囊一看，見裡邊僅剩下十多塊銀錠，約有二百多兩。李三心想：今日賭局不比尋常，這二百兩銀子拿過去，不僅是杯水車薪，老爺看著也必會影響底氣、手氣，只有拿上充足的賭資，才能鎮住場面博博運氣。

因此，李三思忖一番後便自作主張，他喚醒了另一個家丁陳全，兩人搬出床下的一個大箱子，便往巷口的賭場而來。李鄉紳本想取些銀兩，再賭上個把時辰便返回客棧休息，因為輸個三五百兩銀子，李鄉紳並未放在心上。

李鄉紳正在悶坐等待之際，不想李三、陳全竟抬著一隻大皮箱而來。李鄉紳見狀頓時變了顏色，心想箱中乃是收債所得的百錠金元寶，自己人地兩生，賭坊又是魚龍混雜之所，李三竟何以如此冒失？李鄉紳呆望著皮箱、遲遲不肯開啟，內中便有一個眼疾手快的賭徒，一邊調侃箱子是空的，一邊伸手打開了箱子。賭場眾人望著滿箱的金元寶，頓時鴉雀無聲，其中便有幾人露出了貪婪神色。

李鄉紳見已露了財富，便只好硬著頭皮又賭了幾手，內心終究是惴惴不安。待至二百兩現銀輸光後，李鄉紳死活不肯再動金元寶，他以目示意李三、陳全抬上皮箱，主僕三人便準備離開是非之地。

然而，李鄉紳等人剛剛走出門口，幾個賭徒便從後趕了上來。其中一個為首男子，幾拳便打翻了李三、陳全，然後衝著李鄉紳嘿然說道：“爺爺今晚手氣不佳，明日又有急事要辦，暫借你這箱金元寶一用，日後定當奉還！”

說完場面話，這男子便招呼眾人來搶金元寶。李鄉紳被唬得渾身亂顫，正在無可奈何之際，賭坊內忽然又闖出一個精壯大漢，上前將幾個劫財之人打了個七葷八素，便護送著李鄉紳等人返回了客棧。

李鄉紳劫後餘生，對大漢自是千恩萬謝。一番交談後，李鄉紳聽說此人名叫宋井昌，自幼習練拳腳功夫，乃是闖蕩江湖之人，便重金收留他到自家做了護院的拳師。宋井昌初到李家，卻也是勤勤懇懇看家護院。不料，數月後的一天傍晚，宋井昌酒後竟將李鄉紳十七歲的女兒春嬌與九歲的小兒子云龍，全都劫持到了李家後院的孤樓之上！

這宋井昌將雲龍捆在樓柱之上，又將春嬌綁縛床上，跳上來動手動腳。李鄉紳聞訊趕來，呼喊一番後見宋井昌不為所動，便哭天搶地吩咐僕人破門救人。此時宋井昌便在樓內放出話來：“若敢破門，便讓李雲龍命喪當場！”

這李鄉紳夫婦，平日便將雲龍當做心肝寶貝一般，女兒死活倒在其次，他們卻無論如何不敢用兒子的性命冒險，因此便乖乖喝令家人全部退下！此時，春嬌在樓內受辱哭喊之聲撕心裂肺，李鄉紳頓足捶胸、往來徘徊，卻終不肯冒險施救。

原來，這宋井昌不僅是闖蕩江湖之人，更是一個無惡不作的綠林大盜。那日在揚州府賭坊，宋井昌原本準備打劫賭場，卻不料李鄉紳一位露了財富。宋井昌盯上李鄉紳後，不想竟被其他賭徒捷足先登，因此便出手將眾人打散，準備獨得這筆財富。而令宋井昌萬沒想到的是，李鄉紳竟誤將其當作好人，並邀請他到家中看家護院，因此宋井昌便想暫到李府落腳，將來瞧準機會撈筆大的再走。

這宋井昌來到李府不久，便對俏麗可人的春嬌動了非分之想，因此趁著酒勁兒劫持了雲龍、霸佔了春嬌。從此後，這宋井昌催逼李鄉紳送酒送菜，便劫持姐弟二人住在了孤樓之上。由於這棟小樓獨處院後，周圍沒有可以攀附之物，宋井昌又將樓道、窗口布設了桌椅雜物，因此一有風吹草動，必會驚動了宋井昌。

李鄉紳無奈之下，也曾到縣衙告狀，怎奈上任縣令聲言救人可以，保住雲龍性命卻難，因此李鄉紳反而不敢讓衙役前來救人。此案拖延了十個多月，一直懸而未決。

吳成熙瞭解此案後，第二天便帶著一眾班頭衙役，招搖過市地來至李府附近誇官行走。李鄉紳聞聽來了新任知縣，抱著“死馬當活馬醫”的心理，攔轎跪求吳縣令幫著拿賊！

吳縣令聽罷鄉紳哭訴，頓時勃然作色道：“本官剛剛履新，你為何偏來尋我晦氣？上任縣太爺也救你不得，我又有何辦法？況你擔心兒子小命，便是神仙也救不得！”

說罷，吳成熙起轎悻悻而去。那宋井昌在孤樓之上，聽了吳縣令新官不理舊賬話語，更加有恃無恐。然而，數日後竟有一夥蒙面之人前來打劫，宋井昌情知人質沒了效力，便想向劫匪亮明身份。豈料這些劫匪竟一擁而上將其擒獲。原來，這夥劫匪乃是捕快衙役所扮。吳縣令巧計解救人質、擒獲了悍匪，因此便聲名鵲起，得了“小諸葛”、“吳青天”的美譽。

話說光緒八年五月初三日，吳縣令正與縣丞、縣尉等人，研究減輕百姓徭役、賦稅事宜，忽有仙女鎮保長李萌，帶著苦主竇老漢等人前來報案：聲稱老漢之子竇靖康前往府城務工未歸，獨居的兒媳唐氏，卻於昨夜意外身死，故此前來報官。

吳縣令聞聽轄區出了命案，便趕緊帶領衙役、穩婆等人，隨同李保長迅速趕往案發現場。一個時辰左右，眾人來至仙女鎮唐氏家中。吳縣令走進院中一看，但見院落整潔，屋內也是擺放整齊、毫無碰撞雜亂痕跡。

吳縣令來至床前，只見唐氏閉口閤眼、仰面而臥，顯然身亡時毫無痛苦，便如睡著了一般。吳縣令命穩婆上前驗屍，穩婆床上床下一番忙碌後，向吳縣令稟報稱：“唐氏肚兜、內衣齊整，死前不曾遭遇侵犯；而遍觀屍身，頸部無勒痕，身上無刃傷，因此基本可以排除他殺。而死因究竟為何，卻也不得而知。”

吳縣令在現場察看一番後，也未發現任何蛛絲馬跡，便向竇老漢詢問唐氏平日身體狀況如何，竇老漢想了想回答道：“兒媳身體平日倒有些孱弱，但除了頭疼腦熱，卻也並未得過什麼大病。”正在此時，穩婆在旁插言道：“啟稟老爺，唐氏屍格並無疑點，但老身觀其顴骨處有片淡紅，因此覺得唐氏可能是患心疾暴亡的。如能請個大夫，或可幫助參詳一二！”

吳縣令聽了穩婆之言，點頭稱善，便命衙役就近找個大夫前來計議。少頃，兩個衙役領來一個當地的陳姓大夫，命其觀看唐氏面色後給出建議。這陳大夫哆哆嗦嗦近前檢視一番，便聲稱唐氏臉頰淡紅一片，確實有可能是得了急性心疾症狀才暴亡身死的！至此，吳縣令未發現任何可疑之處，再加上穩婆、陳大夫的作證，便將唐氏斷了個暴病身死，妥為安葬了事。

且說此案過後兩個月的一天晌午，吳縣令又接到了仙水鎮李保長的報案，他聲稱鎮西桑家村的寡婦唐氏，昨晚也是莫名身死，身上同樣沒有半點傷痕。而令人倍覺陰森恐怖的是：這個寡婦唐氏，便是兩個月前暴病而亡的竇家兒媳婦的親三姐。唐家姐妹五人，俱是一奶同胞，父母原是鎮上的富戶，如今早已作古。這唐家五姐妹，全都嫁給了仙水鎮附近的人家。

然而，這些年唐家便如中了邪一般，先是大姐、二姐於去年夏季意外墜河而亡，接著便是四姐、三姐的離奇亡故，夏季的五個姐妹之中，便只剩下嫁到流水鎮的五妹安然無恙。

吳縣令聽完李保長報案，心中也是暗暗納罕，但此刻辦案要緊，他也無暇細想，便又帶領衙役、穩婆等人，二度趕往仙女鎮檢視究竟。結果，吳縣令到了桑家村案發現場，穩婆一番察驗，與兩個月前四姐之死極度相似，依舊是周身並無半點傷痕，排除了他殺嫌疑，卻又是死因難斷。

吳縣令見兩個月內連出離奇命案，而兩年之間唐氏五姐妹竟死了四姐妹，便覺案件似乎有些蹊蹺，因此便在仙女鎮徵了一所民宅以作臨時寓所，帶領捕快、衙役等人仔細推敲兩起命案的異同與內在關聯。

這天下午，吳縣令正在臨時寓所翻看卷宗，猛抬頭卻發現一隻白兔正蹲在門口張望！少頃，白兔尋覓一番後跑出了門外。此時，門外草叢中又竄出兩隻小兔，聚攏在了大白兔身旁。原來竟是母兔帶著兩隻兔崽兒覓食，最終逃往後山密林，不知所蹤。

母兔覓食來到臨時寓所，這原本不過是個小插曲而已。然而此時，吳縣令正聚精會神思考兩起命案究竟有何玄機？他猛然見到母兔伏於大門之下，不免頓時靈機一動，心想母兔伏於門下，“門”字底下一個“兔”，這不是冤枉的“冤”字嘛！難道老天示警、母兔告狀，暗示唐家姐妹之死必有冤情不成？

古代之人都很迷信，這吳縣令也未能免俗。他原本懷疑唐氏四姐妹接連身死另有文章，如今恰逢母兔伏於門口，更加堅定了吳縣令將案件審查到底的決心。吳縣令反覆分析後認為，四姐、三姐之死雖然沒有他人行兇證據，但也不能輕易便排除他人。而如果真是有人專門對唐氏姐妹行兇，那碩果僅存的五妹，無疑便是下一個目標。因此，吳縣令一面佯裝打道回府，一面派出二十名精幹捕快，俱是平民裝束，日夜潛伏於五妹家的房前屋後，以期擒獲可疑之人。

十多天之後，一眾捕快果然在五妹家附近擒獲了一個可疑之人。此人乃是鎮上的屠夫邵慧中，當日深夜潛入五妹院中，正要探身進屋時被捕快捉了個正著。眾衙役還在他的身上，搜出了刀具、迷香等物，且在其隨身攜帶的一個竹管中，竟發現了一條劇毒的土公蛇。

吳縣令見其行裝可疑，便詐稱以掌握邵慧中害死唐氏姐妹的罪證，命其從實招來，以免受皮肉之苦。邵慧中見事已至此，也只好據實招認了害死唐氏姐妹的緣由經過。原來，這唐氏姐妹的父親唐明龍，早年曾生生害死了邵慧中的母親與哥哥。

那是十五年前的事情了。當時邵父剛剛病故，母親程氏貧不能養，因此邵慧中被伯父帶到縣城領養；而哥哥慧成為了餬口，也只好到附近的廣寧寺剃度為僧。而寺院方丈法明倒是個慈悲之人，他聽聞慧成老母在家孤苦無依，便讓其將母親程氏接到寺院贍養，也算是場無上公德。

哪知兩年後，唐氏五姐妹的父親唐明龍，便一紙訴狀將法明告到了官府，控告方丈詐騙錢財、蓄養婦人。要說這唐明龍為何憑空與和尚較勁兒？皆因唐明龍的田地，與寺院田產毗鄰，唐明龍便“今日侵走兩壠、明日佔去半畝”，因此被法明訓斥了數遭，便一直懷恨在心。

時任縣令收了唐明龍錢財，因此將法明擒獲後便是一頓毒打，無論怎樣辯解都是無濟於事。慧成前往監獄探望時，法明讓其回到寺院後與母親商量一番，設法籌措百兩紋銀，以作打點之用，或可使自己逃離苦海。

慧成領命而回，行至半路自忖銀錢無可籌措，便縊死在了路邊的歪脖樹下。且說程氏在寺中見方丈被抓，兒子又遲遲未歸，便打算親往縣衙一探究竟。等她走了小半天光景，猛抬頭卻見兒子吊死在了路旁。程氏一時悲憤，便也縊死在了慧成身旁。

等邵慧中從縣城趕回家中奔喪，才知曉唐明龍誣陷法明，進而間接害死了自己的母親和哥哥。邵慧中料理完喪事後，便依憑從伯父處學到的屠宰手藝，在仙女鎮十字街頭開了一家肉鋪攤兒，以屠夫身份為掩護，準備相機除掉唐明龍，替母親和哥哥報仇雪恨。

邵慧中正密謀籌劃之際，不想那唐明龍竟患病身死，不久老伴也相繼去世。從此，邵慧中便將一顆邪惡的復仇心思，放在了唐氏五姐妹身死。去年夏季，邵慧中跟隨大姐、二姐來至河邊，趁人不備將二人推入河中淹死。

數月前，邵慧中又趁四姐獨自在家之際，深夜用迷香將其燻暈，然後用竹管頂住其糞門，用火燃燒觀尾，結果竹管內的劇毒土公蛇，被燒得竄入四姐腹中，四姐因此斃命，卻又渾身並無外傷；前幾天，邵慧中又如法炮製除掉了三姐。不想正準備害死五妹之時，被捕快衙役捉了個正著。

吳縣令審明數起命案緣由之後，對如何判決又有些犯難。皆因當時的儒家文化，比較推崇復仇思想。唐明龍害死邵慧中親人在先，而慧中為母親和哥哥報仇也似乎理所應當。但吳縣令思忖再三後，還是按照《大清律例·刑律》規定：認為邵慧中手段兇殘、罪大惡極，最終被判了斬刑。案子宣判之後，百姓們都稱讚吳縣令判得公道。

此案警示後人：

遵紀守法不能含糊，陳腐的復仇思想理應摒棄。

在中國古代，孔子曾倡導以直報怨，孟子更是直白地聲言，“殺人之父，人亦殺其父；殺人之兄，人亦殺其兄”，由此可見，邵慧中處心積慮，連續剝奪唐氏四姐妹生命，正是受了不當思想影響，殘忍實現“君子報仇，十年不晚”這句話的邪惡之徒，理應為人們所唾棄！