曾家的科舉夢,為什麼曾國藩父親連考16次秀才不中,43歲還繼續考

1832年春天，也就是道光十二年，天色矇矇亮，父子倆從一個普通農家走了出來，地點是湖南湘鄉縣荷葉塘。

父親叫曾麟書43歲，兒子叫曾子城23歲，這個曾子城後來改了名字，叫作曾國藩。父子倆早早地出門是為了科舉考試，這一天正是考秀才的日子。

秀才是最低一級的功名，我國古代科舉考試分為三步，秀才、舉人、進士。父子倆已經並肩考試多次，在湘鄉縣考場已經“出名”，因為父子二人多次考試不中。

曾麟書從十多歲開始考秀才，已經是第16次進考場，43歲的年紀頭髮已經發白了。當時沒考中秀才的不管多大年紀都叫作“童生”，各個考場的童生歷來是被大家嘲笑的物件。當然，很多讀書人知道自己腦袋笨，考個三五次就不再進考場丟人，自動就放棄了。

可這位曾國藩的父親曾麟書，場場考試不落下，最早一個進場，最後一個出場，但每次都考不中。以至於每次考試出榜時，大家看到曾麟書都在背後議論紛紛說閒話。

而且從最近幾次考試開始，大家議論的物件從曾麟書又增添了一個曾國藩。曾國藩從14歲時開始考秀才，連考了5次，也是場場不中，像極了父親曾麟書。

為什麼曾家對科舉考試這樣在意，這要從曾家說起。據《大界曾氏族譜》記載，曾家從宋朝末年到清朝，五六百年之間，沒出過一個秀才，幾十代人都是農民出身，是一個非常普通的家族。

但是到了曾國藩爺爺這輩，不知道什麼原因，偏偏要自己的孩子讀書並考取功名。曾國藩的爺爺叫曾玉屏，是當地的普通農民，沒讀過書，年輕時候遊手好閒，買了一匹白馬和漂亮的衣服，每天到城裡跟一幫紈絝子弟混在一起。

一天，曾玉屏正在與這些子弟在酒樓飲酒作樂，一個老者帶著孫子路過。老者遠遠地指著曾玉屏對孫子說：“千萬別跟這個人學，他是白楊坪曾家的兒子，他家沒什麼錢財，卻總是跑城裡裝有錢的大爺，曾家遲早要敗在他的手裡！”

曾玉屏偶然地聽到這番話，心裡很不得勁，心想自己騎白馬穿錦衣，外表看起來很不錯，為什麼大家背後這麼說自己？曾玉屏大受刺激，他到市場把白馬賣掉，走了幾十裡到了鄉下的家裡。

回家之後，曾玉屏變了一個人，每天下地幹活，精心伺候莊稼，立志要振興曾家。每天帶著長工種田、餵豬、養魚，奮鬥了幾十年，家裡有了一百多畝地，從普通的農戶變成了家境殷實的地主。

有了實力，加上曾玉屏為人誠信有主見，辦事有魄力，火爆的脾氣，所以鄉里鄉親之間有什麼糾紛都來找他解決。

在那個時代，看一個家族不是看你有多少畝地，而是看你家族裡有沒有讀書做官的人。有人讀書考取了功名，家族的實力才能上來，才能被人尊重。所以曾玉屏又做了個決定，花重金請最好的老師，教授長子曾麟書讀書，並表示不惜花費多少錢，一定要把兒子供出來。可是曾麟書考了十幾次也考不中，讓曾玉屏很失望。

看到兒子都四十多歲了還沒考中，曾玉屏又把希望寄託在長孫曾國藩身上。從曾國藩5歲開始，曾玉屏就讓曾麟書教他讀書，8歲時曾國藩已經熟讀了五經“詩書禮易春秋”，9歲開始學做八股文，14歲開始了科舉考試的生涯。

欲知曾國藩科舉考試生涯的故事，請看下一篇。

連載【曾國藩】1