愛斯基摩人為何一輩子只吃生肉，是基因變異，還是突破人類極限？

愛斯基摩人是世界人類族群中奇異的一個分支，它們生活在氣溫零下20~30度的環北極圈地區，住著冰屋、雪屋，一輩子都吃的是生魚，鯨類、海象等生肉。畢竟在冰天雪地的條件下，想吃點蔬菜水果幾乎是不可能的。而維生素和礦物質通常來自於植物。人類如果長期不攝入蔬果，體內就會缺乏必需的一些維生素以及其它微量元素，就會容易患上壞血病。但是愛斯基摩人卻從來不會得這種疾病，他們是如何保持健康的？

他們為什麼一輩子都食用生肉？是基因變異，還是另有原因？

其實，北極圈的特殊群體十分排斥“愛斯基摩人”這個名稱。“愛斯基摩”來自印第安語，翻譯過來意為“吃生肉”。古時候愛斯基摩人與印第安人有爭端，來自南部溫暖地區的印第安人根據對方的特殊的生活習性，嘲諷性地把他們命名為“愛吃生肉的人”。而他們更願意自稱為“因紐特人”，意為“真正的人”。但愛斯基摩人這個稱呼卻沿用至今，成為最廣泛的稱呼，為約定俗稱，不含歧義。

因紐特人族群，主要分佈在西伯利亞、阿拉斯加、格陵蘭島的北極附近，居住在格陵蘭、美國、加拿大和俄羅斯的北部地區。他們所在的北極圈內，每年數月的時間處於極晝，而另一半時間則處於極夜，所以在愛斯基摩人的世界裡，幾乎沒有24小時日夜交替的現象，要麼是太陽一直照射，天空總是亮著的永晝，要麼就一直是無盡漫長的永夜。

在北極如此特殊的自然環境下，愛斯基摩人能夠常年累月地生存下來，他們所形成的生活習性與常人區別十分巨大。極寒地區無法發展農業，並且一年中的大部分時間都缺乏可覓食的植物，他們除了食肉，幾乎沒有別的選擇。所以他們主要以極地動物的肉類為食，包括生魚，鯨魚，海豹，北極熊、馴鹿和海鳥等等。然而北極也沒有乾柴可以隨時生火，所以吃這些肉也是直接生吃。

在他們的傳統觀念裡，把剛捕獵到的動物存放一段時間，待到稍微有點腐敗的程度，這個時候的肉在常人眼裡已是變質的肉，但卻是愛斯基摩人最愛的美味。

儘管這樣的飲食習慣有點野蠻，但如今，北極圈裡的大多數愛斯基摩人依然保留著這一傳統。根本不用吃蔬菜，光靠吃肉也能生存延續下來，這聽起來，令人常人感到十分不可思議。而有類似高肉類飲食的歐洲極地探險家卻會患上壞血病。那麼，愛斯基摩人究竟是如何保持健康的？這甚至曾讓很多專家感到懷疑：那他們到底還算是真正意義上的“人”嗎？

上世紀初有些學者認為愛斯基摩人可能為了適應北極的特殊環境，在漫長的人類程序中產生了基因突變。

已經進化成完全適應那裡的生活。於是在過去很長的一段時間裡，關於愛斯基摩人的基因研究成為分子人類學家最喜歡的一個課題。但現代DNA檢測結果顯示，愛斯基摩人的基因很正常，所謂“基因變異”的說法是不存在的。

於是，專家轉而研究起愛斯基摩人稀有而昂貴的食譜，會不會他們所吃的食物當中藏有某種秘密？

在人類主體文明接觸他們之前，絕大多數愛斯基摩人可能都不知水果、蔬菜、大米為何物，日常食譜上幾乎都是肉食：魚類、海豹、海象、鯨魚、北極熊、馴鹿這些普通人類比較少見的動物。在仔細研究這些“食物”後，終於發現愛斯基摩人沒有得壞血病的原因也正是在於他們“吃生肉”的傳統習慣。

原始人類最初捕獵之後，也是進食生肉的，但對人類的消化系統而言，生肉是很難以消化的。後來人類懂得“玩火”之後，學會對生肉進行加工，進而發現熟肉更加好吃，且很容易消化。不過，肉類經過高溫加工後，雖然可以殺死大部分的細菌和病毒，吃起來更安全，但動物含有的很多維生素也會被破壞掉。所以現代人需要從水果、蔬菜中獲取維生素和礦物質，來保持身體健康。

而愛斯基摩人毫無蔬果可吃，其實多虧了吃生肉，才能補充到維生素。在他們的食譜中，馴鹿肝臟、海豹腦、鯨魚皮中都含有大量的維生素C；冷水魚類和哺乳動物的油脂和肝臟中富含維生素A和D；而骨頭、蹄子、皮毛則含有纖維素。所以，愛斯基摩人透過生食動物的肉類和內臟，也就攝取了人體所需的維生素等營養，自然就不會得壞血病了。肉食動物的維生素來源也是主要靠吃動物的肝臟。所以，愛斯基摩人吃生肉可能也是不得而為之，一切都是為了生存，久而久之，他們也就逐漸形成吃生肉的習慣。

愛斯基摩人有一款非常有名的“美食”名為“基維亞克”，俗稱醃海雀，其中也富含維生素，製作方法，就是將北極海雀帶毛直接塞入海豹的胃裡，然後抹上海豹油封閉嚴實，最後將海豹埋入凍土層裡發酵1-2年，形成美食。這是愛斯基摩人的最愛，只在家中來了尊貴的客人或舉行婚宴時才捨得取出來分享。

人類吃生肉不可避免地會有寄生蟲感染的問題，這種感染有時候是致命的。而在冬季的時候，由於進入極夜的情況，長時間缺乏光照，導致愛斯基摩人的維生素D極缺，患上骨質疏鬆症。還有其他的一些原因，都影響到愛斯基摩人的健康。因此，他們的平均壽命比現代人短一些。但還是不得不佩服他們的強大、勇敢、堅韌不拔，在如此極具挑戰性的自然環境下，他們都從未屈服過，可以說他們發揮了人類的潛能，突破了人類生存的極限。

如今，世界各國都在保護生態環境，重點保護稀有的野生動物，不會允許愛斯基摩人肆無忌憚地捕食北極熊、海豹、鯨魚等稀有動物，因此美國、加拿大這些有愛斯基摩人生活的國家，通常會一邊定期供應相對普通的肉類，同時政府每年忍痛給他們一定的“捕獵名額”以此滿足他們的傳統需求。