最大的海洋動物曾數紐西蘭大魚龍: 吃什麼長這麼大

目前已知的最大的藍鯨體長33。58米，如果

紐西蘭

大魚龍真的有15-38米的體長的話，那麼藍鯨這個地球生物史上最大動物的頭銜就要拱手相讓了。但是，紐西蘭大魚龍真的有如此之大嗎？它是吃什麼長的這麼大呢？我們一起來探討一下這個問題。

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魚龍的演化：魚龍是一個大家族，它們都在魚龍目下，根據科學的研究發現，魚龍是三疊紀的中期由一類陸生的四肢行走的

爬行動物

進入海洋逐漸演化而來的，這一點與鯨類非常相似。鯨類早在距今5000萬年前還生活在陸地上，那個時候它們也是四肢行走的動物，不過它們不是爬行動物，而是哺乳動物，叫巴基斯坦古鯨，它們在進入海洋之後發現這裡的食物充足，沒有競爭，開始逐漸的適應淺海區的生活，最終慢慢的演化成了魚的形態，終生生活在海洋之中。魚龍也是一樣的，它們進入海洋時約在距今2。5億年之前，此時的陸地上爬行動物的天下，而且恐龍也沒有出現，古老的爬行動物之間的競爭，讓一部分的爬行動物對海洋起了“歹念”，就這樣這一批爬行動物進入海洋之中，慢慢的演化成為了魚龍目。雖然到現在為止，究竟是哪一種爬行動物進入海洋演化成了魚龍目還沒有定論，但是根據當時陸生爬行動物的體型大都較小看，魚龍目的祖先也是一種中小型的爬行動物。

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魚龍目的繁榮：進入海洋之中，魚龍逐漸的開始適應了海洋的生活，此時它們的四肢慢慢退化為魚鰭狀，尾巴的末端也開始變得像鯊魚的尾鰭一樣。從17世紀末，科學家們首次發現魚龍

化石

看，當時的魚龍只有以上這些特徵，是沒有像海洋哺乳動物海豚那樣的背鰭的，因為即便是有背鰭，背鰭內沒有硬骨，也是無法形成化石的。直到19世紀末，科學家在德國發現一具完整的魚龍化石，這具化石雖然也沒有留下背鰭的化石，但是保留了背鰭的輪廓，這樣魚龍的復原圖就完全出來了，它們的演化完全符合流體力學。

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有了“背鰭”，四肢和尾巴也都演化完成後（與魚類的趨同演化），魚龍徹底適應了海洋的生活，從此開始了自己的繁榮。由於在三疊紀中晚期，海洋中還沒有大型的動物，這就意味著競爭並不激烈，所以已發現的大多數魚龍化石的體長都在2-4米之間。不過，有些魚龍的體型卻非常的龐大，比如在內華達州秀尼魚龍的體長就在15米左右，體長10米的杯椎魚龍、體長平均12米的喜馬拉雅魚龍等等。在所有的魚龍化石中，體型最大的有兩種：一種是加拿大魚龍；一種是薩尼特魚龍屬下的西卡尼秀尼魚龍，它們的體長分別是23米和21米（最大個體）。

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網上說的體長15-38米的紐西蘭魚龍是怎麼回事？紐西蘭魚龍也就是我們上面說到的薩尼特魚龍屬下的物種，雖然現在許多百科中將紐西蘭魚龍劃為薩尼特魚龍屬下的一個單獨的科，但是這個科並沒有被科學家承認。而這個資料是由古生物學家J。Crampton根據在紐西蘭馬爾堡海岸附近發現的魚龍化石的幾塊脊椎碎片推斷的，由於到目前為止都沒有出土過完整的所謂的紐西蘭魚龍的化石，所以僅憑几塊脊椎化石就推算它的全長以及體重顯然是不科學的（不然這個資料也不可能從15-38米跨度如此之大）。因此，紐西蘭魚龍是一個疑似種，它的所謂體長和體重只是估算，相比而言，上面我們說的加拿大魚龍和西卡尼秀尼魚龍，都是有著許多的化石，而且還有相對完整的化石才有的資料，可信度較高。所以，目前已知的最大的魚龍就是加拿大魚龍，它的體長為23米。而這個資料對比體長平均30米的藍鯨來說還是遜色很多，因此，藍鯨依然是地球史上最大的生物。

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魚龍是吃什麼的？為什麼能長這麼大？其實，吃什麼東西與動物的體型關係並不大，因為大象雖然吃草，但是依然是現存陸地上最大的食肉動物，而老虎雖然頓頓吃肉，但是它的平均體重最重也就在200公斤左右，比大象小了數倍。而且像最大的動物藍鯨，它是一種鬚鯨，沒有牙齒，靠吃磷蝦等浮游生物為食，照樣能夠長成史上最大的動物。由此可見，食物的型別並不能決定動物的體型，而決定動物體型的主要是生態位和進食量。魚龍也是如此，從魚龍的頭骨化石看，它的嘴裡有細長的牙齒，所以它是一種掠食性動物。在當時的海洋中，魚龍沒有對手，甚至連與它體型差不多的動物都很少見，因此，它也不是以捕食大型生物為食的。根據古生物學家對魚龍腹腔中殘留的食物的化石分析看，魚龍的主要食物以魚類為食，而且隨著體型的增大，魚龍的食物可能會越來越小，原因是越小的魚數量越多，對於大型動物來說越有保障（參考藍鯨）。

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總結：紐西蘭魚龍在許多資料中被描述為史上最大的水生爬行動物，這個說法倒是沒有錯，但是如果說它是史上最大的海洋生物，那藍鯨第一個不答應。而且根據已發現的魚龍化石看，它們最大的個體只有23米，比藍鯨要小很多。至於魚龍為什麼會出現大體型的？主要原因就是當時的競爭者很少，它的生態位很高，食物富集，食物獲取更容易，這一點倒是符合三疊紀到白堊紀的爬行動物“越吃越大，越大越吃”的演化路線。