成群的非洲水牛，獅子都要退避三舍

非洲水牛雖然是食草動物，但它們可是草原上不折不扣的恐怖殺手。

成年的非洲水牛，體重往往接近1噸，雖然單體攻擊力一般，但它們往往集體作戰，當數百、甚至上千頭組成“水牛陣”以每小時60千米的時速橫衝直撞的的時候，像獅子這樣的非洲五霸都要退避三舍。

從名字來看，它們可以說是無水不歡，每天至少要喝一次水，所以它們的棲息地從來不遠離水源。日間會避開烈日高溫，常躲在陰涼處或浸泡在水池或泥濘中為身體降溫。也為保護面板不受“蟲子”的叮咬。一到晚上它們就開始出動覓食。

非洲水牛的身體素質很好，體長約為2。1—3。4米，平均身高在1。5米左右，體重超過半噸，最高可達900公斤。非洲水牛每年3-5月為發情期，懷孕期330-345日，每產1仔，雌性通常在5歲左右誕下第一胎，幼崽出生後幾小時便可自己走動。

小水牛的“牛生”前期過得並不順利，首先，生下來之後不一定能活，夭折的可能性高達80%。其次，小水牛在15月大的時候會被驅逐出原來的牛群，在投靠新的牛群之前，它是孤單的。

其次就是非洲水牛的牛角，它們的角長而彎曲，從正面看去很像英國人的八字鬍。這對牛角是非洲水牛重要的武器，在面對敵人或者同類的挑釁時，都發揮著重要的作用。一般牛的牛角長在腦袋兩側且分得較開，但非洲水牛的牛角卻在頭骨處融合，這使得它們的“額頭”變成了一塊絕佳的大盾牌。據說這塊頭部盾牌十分堅固，科學調查發現，水牛的牛角可以抵擋子彈，使其無法穿透頭骨，可以說是草原上的霸主了。

但是，就是這樣令人望而生畏的猛獸，卻允許體長僅有20釐米的牛椋（liang）鳥在它們身上停留、啄擊，甚至是喝他們的血，這是為什麼呢？

原來是因為大型哺乳動物都有一個共同的煩惱就是寄生蟲，而落在它們身上的鳥類卻正好以水牛上的寄生蟲為食，例如跳蚤、牛虻、蜱子等。牛椋鳥和非洲水牛幾乎形影不離，它們甚至還“蹬鼻子上臉”，有時會鑽到非洲水牛的鼻子裡啄食。

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