吃得多，還能減緩溫室效應，海懶真是一種可愛又迷人的動物！

海獺，一種可愛又活潑的動物，這裡的活潑是指它尋找食物的動作。據瞭解，海懶群居海棲，夜間將海藻捆與自己身上，枕浪而睡。為了防止睡覺被海水沖走，晚上還有人站崗。

它們的主要食物來源以海膽、螃蟹為主，找到食物之後會將石頭綁在胸口上，將食物砸碎取其肉。由於它們生活的地方環境太過惡劣，因此能量消耗巨大，為了保持自身的機能，它們每天需要進食自身體重的1/4的食物（這個很重要，後面講）。

除了能吃以外，海懶的皮毛也是它的特色之一。海懶身上每平方釐米的面板上，就有14萬根的毛髮，是人類毛髮密度的700倍。因此在十九世紀中的皮毛貿易中，海懶皮毛一度成為搶手貨，被濫捕濫殺到幾近瀕危的邊緣。

幸好各國及時出手，制定了相應的保護政策，才讓剩下的海懶倖免於難，並在過去的一百年間逐漸恢復了元氣。在海懶種群數量增多的同時，科研人員發現了一件與地球生態息息相關的事——海懶能減緩溫室效應！

海懶對生態環境的保護

這件事情說起來有點繞啊，明明呼吸產生二氧化碳的海懶，怎麼能減緩溫室效應呢？解釋起來也不難，海懶和其它海洋動物不同，它吃得多、毛髮旺盛，主要是因為它的皮下脂肪太薄了，因此每天需要吃接近自身1/4的食物來轉化為熱能，抵禦寒冷。

因此一群海懶的“乾飯”能力相當強悍，是動物界中少有的存在。它們最喜歡的食物，就是海膽。以阿拉斯加的阿留申群島為例，這裡的海膽易於捕捉，並且熱量很高，有海懶在這裡的時候，海里的無脊椎動物的數量能保持在一個較低的水平上。

而如果海懶消失，海膽的數量上升，那海膽的食物海藻將被一掃而空，連巨型海藻下的固定物也不能倖免。最後小海藻被吃，巨型海藻被海水帶走，這會使得許多以海藻為生的生物失去家園，嚴重破壞生態。

並且，這些煩人的海膽在吃完海藻後並不會離開這裡，而是選擇休眠狀態，等到有新的海藻出現後，在甦醒吃掉幼芽，不給海藻長大的機會。而我們的海懶在數量回升之後，就可以有效地控制海膽數量，讓海藻“花有重開日”！

除此之外，海懶還是海草生態系統的守護者。在一些區域裡，海懶的食譜中包括了螃蟹，而螃蟹喜歡捕食啃齧植物的生物。在海懶消滅了螃蟹之後，蝸牛和蛞蝓數量就會增加。而這些動物不會吃海草，反而會幫海草處理葉子上的附生生物。

研究發現，蛞蝓和蝸牛的齒舌能輕輕的刮掉海草上的附生植物，讓海草的光合作用效率提升，保護海草的生長髮育！

海懶如何減緩溫室效應？

上面說到了海懶如何幫助海藻生態系統和海草生態系統，透過這兩個系統，自然界是可以將大氣中的碳封存在海底的。並且，這已經成為了科學家解決氣候問題的解決方案之一了。

由於海懶在一定程度上保護了海藻，讓海藻有了充足的生長空間，海藻的生長速度非常的快，每天可以達到60釐米左右。這意味了海藻吸收二氧化碳的速度比其它植物都快。此時會出現兩種情況；

第一，海藻被衝上岸。這也就意味在自然界微生物的分解之下，海藻會被分解為有機物、無機物，以養料的形式重新回到大氣。這種情況對我們來說基本無用。

第二，海藻沉入深海。海藻死亡後有可能沉入海底，這一沉有可能是幾千年的時光，並不會浮出水面。在深海高壓、低溫等特殊環境中，海藻被泥土掩埋，基本是不會被分解，也就不會產生二氧化碳。這才是緩解溫室效應的有效方法之一。

除了海藻，海草也能起到吸收二氧化碳的作用。海草在生長過程中也會吸收碳，將其儲存在根部。當海草長大後，舊根就會死亡，裡面的碳元素就會被困在沉積物中，需要幾百年的時間才能變回氣態形式。

總結

據測算，阿留申群島裡的海藻有1%沉入海底，就能抵消10萬臺汽車內燃機排放的二氧化碳量！而海懶的數量的回升，能幫助海藻和海草生態系統的穩定提升。對於環境和人類來說，都是一項雙贏的選擇。

每一種動物都有它存在的道理，海懶就是最典型的例子，它的存在比它的皮毛更有價值！