NASA公佈“機智號”直升機起飛成功，是首個在外星飛行的飛行器！

火星上的“毅力號”探測器在本月初就放出了“機智號”無人機，由於軟體升級和裝置除錯的原因，一直在準備火星上的首次飛行，這將成為首枚在其他星球上飛行的人造飛行器，在4月19日NASA公佈了“機智號”無人機試飛成功，雖然整個飛行的時間只持續了幾秒鐘，但證實了火星稀薄的大氣是能支援飛行的，目前“機智號”無人機在為下一次正式飛行做準備工作。

“機智號”無人機雖然重量只有1。8公斤，但火星的大氣密度不到地球的百分之一，在此前科學家並不能確定無人機能在火星上飛行，為此特意讓“機智號”在火星表面停留了數天時間，在此期間無人機的太陽能電池完成了能量補充，同時無人機通過了在火星夜晚零下90度低溫的極限考驗，而且還經歷了沙塵暴的襲擊，雖然無人機的太陽能面板上覆蓋了許多塵土，目前看起來並沒有影響無人機的飛行。

機智號的作用

與發射著陸探測器不同的是，人類並沒有在其它星球上飛行的經驗，而且“機智號”無人機將提供此前從未見過的特殊視角，地面的“毅力號”探測器在無人機的協助下能到達許多複雜的地形，尤其是所處的傑澤羅隕石坑中遍佈了大小不一的火星岩石，如果僅靠火星車自身的裝置很難到達想要探索的區域，在無人機的幫助下“毅力號”能更高效地完成行進路線，這是“好奇號”探測器最需要的技術幫助。

NASA還公佈了一段“機智號”起飛時的影片影象，在這段影片中能看到無人機起飛時螺旋槳的轉動情況，能到無人機在起飛時並沒有在掀起地面的塵土，這種情況就不用擔心地面的浮塵會對無人機形成影響，同時還測試了由碳纖維打造的雙層螺旋結構是如何讓無人機起飛的。

火星的重力只有地球的三分之一，要想在火星的大氣中飛起來，無人機的旋翼轉速要保持2400轉/分鐘才能提供升空的動力，為了保證無人機的緊湊結構又要達到足夠的升力，“機智號”葉片的轉速是普通直升機的5倍，如果塵土進入縫隙會導致無人機可能無法起飛，因此無人機做到輕巧的同時還能應對複雜的環境，這也是人類在探索火星上的一項突破。

在火星上運行了8年的“好奇號”探測器總共行進了24。88公里，由於環境複雜造成探測器的車輪磨損非常嚴重，“毅力號”預設的路線距離遠遠超過前者，而且探索區域也不再侷限於當前的傑澤羅隕石坑，如果沒有無人機的協助會遇到難以想象的困難，此前“勇氣號”和“機遇號”兩輛火星車受視野限制被石頭卡住車輪無法動彈，“毅力號”在無人機的協助下能讓風險降到最低，NASA的科學家認為“毅力號”能進行更多複雜的探索任務，未來人們將看到無人機視角下的火星是什麼樣子。

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