李白成名前都在幹什麼? 幾年不下山 跟隱士一起養鵝?

開元八年底或九年初（公元720或721年），在成都浪蕩了差不多一年的李白一事無成，多少有些不得已返回了自己讀書的匡山。回來的時候正是冬天，山中風光無殊，依然是“一條藤徑綠，萬點雪峰晴”。唯一可能有所不同的，是長時間無人居住的書屋外面生出了新竹，已經密密麻麻快逼到房子了（“嫩篁侵舍密，古樹倒江橫”）。回到屋裡，稍微打掃一下胡床和書箱，就見到老鼠和蠹魚四處亂竄（“拂床蒼鼠走，倒篋素魚驚”）。這些淒涼的場景都被他寫入描述他回大匡山所見所聞的《冬日歸舊山》。這正是遭受人生第一個挫折的少年李白，回到原點最真實的心聲寫照。

不過，好在此時的李白還年輕，對未來充滿著希望，因此只是稍微自我傷感了一下之後，立馬又打起了精神。在這首詩的最後兩聯，人們會驚訝地發現，那個熱情洋溢的天才少年居然又回來了。他不僅表示自己要從頭再來，還發下誓言，此次復讀之後，就再也看不上曾對他愛理不理的四川官員了。他要走得更遠，要去用自己才華征服整個大唐帝國！（“洗硯修良策，敲松擬素貞。此時重一去，去合到三清。”）

在這首詩中說到的事情，李白是說到做到，也就是從這個時候開始，他隱居大匡山讀書，修身養性，再也“不跡城市”。直到4年之後學成下山，在巴蜀大地做了最後一番遊歷之後，便仗劍去國，辭親遠遊，從渝州買舟東下，再也沒有主動回過巴蜀這個第二故鄉了。

在李白自述生平的《上安州裴長史》一文中，對他此次返回匡山之後的行為也有過詳細的描述：與一個號東巖子（或作東嚴子）的隱士在岷山之陽隱居，幾年都不曾踏足山下一步。平時沒事的時候，兩人就飼養各種珍禽，數量多達千頭。大概是養得太過馴服了，這些珍禽一點都不怕李白和東巖子，能直接就在兩人手掌上啄食飼料。大概是因為當時這種建立野生動物園的行為比較少見，所以就連管轄當地的廣漢太守都聽說了，還親自跑過來檢視。在目睹李、東二人親手餵食的場面之後，這個廣漢太守將兩人作為本地的有道之士向上推薦過，只是李白、東巖子二人都沒有去。

對於這段記載的真實性，後人大多持肯定態度。唯一有所爭議的，就是李白此時隱居的岷山之陽是哪裡？由於岷山是成都平原西面的一座漫長的山脈，所以郭沫若就認為，李白隱居的地方可能是岷山支脈的青城山。說青城山是岷山之陽也沒有什麼錯，問題就在於廣漢太守還在綿陽以北，要他拋下公事，跑到成都附近的青城山專程看李白玩鳥，這似乎不太現實。所以多數學者還是認為，李白應該就是在江油附近的大匡山隱居。

不過，這段記載有趣的是養鳥這個設定。雖然李白號稱自己養的是珍禽，但十有八九都可能是鵝。養禽類，修身養性，這是道家的標配，也能和李白喜歡修道，廣漢太守以為他們是有道之士對應得上。在禽類之中，道家又特別看重鵝，因為他認為鵝引頸屈伸的動作類似導引吐納之術，有助於他們修行。很顯然，李白這段時間養鵝養鳥，就是跟東巖子學習養生的道術。這極有可能是他因為狂傲而導致干謁失敗的反省。或許他已經意識到失敗的緣由，回到匡山痛定思痛，想透過這些修行方式來磨鍊意志，使得自己的脾氣沒有那麼衝。大概也就是這段時間之中，李白完成青少年的最後蛻變，到了開元十二年（724）的時候，這位詩人結束了自己讀書生涯，終於要從小小的青蓮鄉，走向整個大唐帝國了。

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