生前混世魔王，見奸臣伏誅大笑而亡，死後被封北邙鬼王！

提起程咬金，有很多朗朗上口的民間諺語，如半路殺出程咬金，程咬金的三板斧等。作為隋末唐初一個廣為人知的混世魔王，程咬金在民間有許多版本的傳說。相傳因為他生前殺伐太過，戾氣太深，死後被封北邙鬼王。那麼歷史上的程咬金到底是一個怎樣的人物，他在那個烽火連天的時代裡，又扮演了一個怎樣的角色？

年輕時候的程咬金憑藉一身不俗的本事和膽量，受到李密的器重，在當時的瓦崗寨有很高的地位，也受到瓦崗軍的擁戴。但是在瓦崗寨擁有一定權力的程咬金，並沒有因為這一點點成就沾沾自喜。在他內心中，一直渴望有機會報效一位明君，成就一番大事業。

在後來李密與王世充的戰爭中，李密戰敗。程咬金、裴仁基、祖君彥被俘。是金子到哪裡都會發光，王世充很是欣賞程咬金，希望他留在自己身邊效力。可是程咬金看出王世充這個人為人淺薄，狡猾多疑，並不是成大事的人。再後來，瓦崗寨的一班人馬，在李密的帶領下，投奔李淵。程咬金也在這個時候，選擇降唐。

之後程咬金就一直在李世民的手下帶兵打仗，先後幫助李世民擊敗了宋金剛、竇建德、王世充等人，立下了不小的戰功，之後李家內部有矛盾，面對著李淵和太子的猜忌，李世民的日子並不好過，但是程咬金堅持選擇保護在李世民的身邊，隨後李世民發動了玄武門事變，程咬金也參與在了裡面。

之後程咬金又經常領兵出征幫助唐朝平定各個地方的叛亂，立下了汗馬功勞，深受李世民的信任，所以李世民將他的畫像放在了凌煙閣裡面，位列二十四功臣之一。後來甚至在李世民御駕親征高句麗的時候，程咬金還受命鎮守長安，可見李世民對於他的信任，後來李世民去世之後，程咬金依舊對於大唐忠心耿耿，顯慶元年，程咬金征討賀魯，此時的程咬金已經不復年輕時候的銳氣，所以即使大勝也沒有追擊，錯失了良機。在奸臣王文度的讒言下還殺了幾千俘虜，分了財產，之後事發被免官，可以說是晚節不保。

在野史中，對程咬金的死的也眾說紛紜，其中一種說法是說程咬金是笑死的，據說當時薛剛闖了禍，受到奸人的暗害，結果導致薛家上下被滿門抄斬，還立下了鐵丘墳，後來薛剛反唐，讓薛家的冤屈得以昭雪，在滿朝文武前去祭奠薛家上下的時候，程咬金眼見奸臣伏誅，不禁喜從中來，哈哈大笑，結果這一笑讓他突然一口氣喘不上來就去世了。而後來狄仁傑眼見程咬金這麼笑死了就痛哭流涕，最後竟然哭著哭著斷氣了，這就是有名的“笑死程咬金，哭死狄仁傑。”

其實，在正史記載中，程咬金的死遠沒有這麼奇葩，史書記載，麟德二年二月七日（665年2月27日），程咬金在懷德里家中去世，享年七十七。李治下詔追贈 驃騎大將軍、益州大都督，陪葬於 昭陵。諡曰襄公。同年十月十一日葬於 九嵕山之原。

程咬金死後，民間傳說因為他生前殺伐太過，戾氣沖天，被閻羅封為北邙鬼王。這個傳說雖然離奇怪誕。但這也反映出程咬金在歷史上的名聲之響亮。可以這麼說，每個人心中，都有一個不一樣的程咬金，這也是這位傳奇人物的魅力所在吧。