他與劉秀兄長作對，終成劉秀麾下的開國功臣，屢立奇功卻慘遭行刺

在劉秀平定天下的過程中，許多有識之士都爭先恐後地歸順到劉秀麾下，替劉秀南征北戰，劉秀這才開創了東漢基業。而歸順劉秀的文臣武將當中，有的是劉秀的同鄉好友，有的是慕名而來主動投奔的四方豪傑，而岑彭無疑是最為特殊的一位。

這位新朝王莽統治下的地方官員，曾經負隅頑抗地抵擋起義軍的進攻，先後與劉秀兄弟作對，最終卻還是投奔到劉秀麾下，為劉秀東征西討，屢立奇功。岑彭為何會做出這樣的人生選擇呢？

新朝縣長，多次頑抗

岑彭出身於南陽棘陽縣，家族是當地的豪強。出於籠絡地方豪強的目的，王莽任命岑彭為棘陽的縣令。新朝末年天下大亂，劉秀的兄長劉縯率眾起兵反抗王莽，岑彭在棘陽與劉縯作戰被擊敗，攜帶家眷投奔南陽太守甄阜。

甄阜看不起岑彭這個敗軍之將，扣押了他的家眷，逼迫岑彭繼續與起義軍作戰。然而，岑彭再次被劉縯擊敗，而甄阜也不敵聲勢浩大的起義軍被擊殺。無奈之下，劉縯再次攜帶家眷逃到了宛城。

劉縯率軍圍困宛城，岑彭則不甘心失敗，繼續與劉縯作戰。然而，幾個月後，城中的糧草消耗殆盡，甚至出現了人吃人的事情。在“城中糧盡，人相食”的嚴峻局勢面前，岑彭只好獻城投降。

倖免一死，恩人遇難

岑彭投降後，將領們對圍城日久造成嚴重傷亡的情況感到十分氣憤，紛紛請求殺死岑彭洩憤。劉縯卻看重岑彭的才華，認為“執心堅守，是其節也”，饒恕了岑彭，還賜給岑彭官爵，以撫慰岑彭。

岑彭對劉縯的寬容大度感激涕零，有心想為劉縯效力。然而，天有不測風雲，更始帝劉玄嫉妒劉縯的才華，與部下朱鮪等人合謀殺害了劉縯。岑彭得知劉縯的死訊後悲痛不已，為自己未能報答劉縯感到“永恨於心”。

投奔河內，遇見劉秀

劉縯死後，岑彭被分配到朱鮪的麾下擔任校尉。在此期間，岑彭立下戰功，被舉薦為潁川太守。然而，當時的潁川發生叛亂，岑彭無法赴任，只好投奔河內太守韓歆。

後來，劉秀奉命前往安撫河北地區，開始脫離更始政權的掌控自立。而當劉秀率軍奔赴河內郡的時候，韓歆率軍抵抗劉秀，岑彭勸阻無效卻仍留在城中。而當局勢逐漸吃緊的時候，韓歆又改變主意向劉秀投降。然而，劉秀卻不滿韓歆這種兩面三刀的行為，想要處死韓歆。

勸說劉秀，正式歸順

岑彭面見劉秀，稱讚劉秀平定河北、建功立業是“皇天佑漢，士人之福也”，而劉秀想要讓天下歸心，就不應該處死主動投降韓歆，讓天下人寒心。岑彭同時十分動情地向劉秀表示，自己深受劉縯不殺之恩，一直想有所報答，希望可以為劉秀效力。

劉秀被岑彭的言辭打動，寬恕了韓歆。岑彭歸順劉秀後，又為劉秀勸降了在淇縣據守的將軍呂植。劉秀任命岑彭為刺奸大將軍，讓他與吳漢一起整肅軍紀，對他十分信任。

勸降朱鮪，平定鄧奉

平定河北後，劉秀開始南下逐鹿中原，南下的兵鋒直指洛陽。岑彭率軍追隨劉秀南下攻打洛陽，而鎮守洛陽的主將正是殺害劉縯的主謀之一、岑彭的老上司朱鮪。劉秀率軍圍困洛陽城幾個月，城中危在旦夕。雖然局勢危如累卵，但朱鮪擔心劉秀秋後算賬，始終不敢投降。

劉秀派岑彭面見朱鮪，承諾不追究朱鮪的罪行，朱鮪在岑彭的勸說下同意向劉秀投降，獻出了洛陽城。不久後，劉秀派岑彭率軍南下討伐荊州，岑彭屢立戰功，接連攻克城池十幾座。然而，鄧奉、董欣等人在南陽起兵，擊敗了同樣奉命南下卻治軍不嚴的吳漢，威脅後方。

岑彭率軍救援吳漢，與鄧奉對峙幾個月，而親征的劉秀在葉縣遭到董欣部眾的截殺，幸得岑彭率軍及時趕到，這才擊潰了董欣。在眾將合力下，鄧奉等人最終都被平定。

平定荊州，鏖戰隴地

隨後，劉秀派岑彭率軍繼續南下，攻打荊州的秦豐。岑彭與秦豐在鄧縣一帶展開激戰，幾個月內都沒有進展。劉秀知道後，下詔激勵岑彭。岑彭於是聲東擊西，謊稱要攻打西邊的山都，卻偷偷放還俘虜把訊息帶給秦豐。當秦豐主力轉移後，岑彭率領死士渡過沔水，從秦豐駐守的薄弱處發起進攻，徹底擊垮了秦豐。隨後，岑彭率軍一鼓作氣平定了荊州。

因為平定荊州的奇功，劉秀加封岑彭為舞陰侯。隨後，劉秀又親率大軍出擊隴地，攻打割據隴地的隗囂。岑彭率軍衝鋒在前，帶領漢軍攻城略地。隴地平定後，岑彭又率軍斷後，阻擊巴蜀公孫述的伏兵。

進軍巴蜀，勢如破竹

隴地被漢軍攻克後，只有盤踞巴蜀地區的公孫述仍然負隅頑抗，不肯歸降劉秀。於是，劉秀又派岑彭從荊門進發，沿長江水路進軍巴蜀。公孫述派人在江面上搭建浮橋，設定屏障，阻止岑彭的水軍進發。而岑彭則招募死士用烈火焚燬浮橋，隨後全軍出擊逆流擊破蜀軍。

開啟蜀地大門後，岑彭嚴明軍紀，禁止部隊劫掠百姓，贏得了當地百姓的信任，由此勢如破竹屢戰屢勝。發現公孫述採取堅壁清野的政策，意圖耗死漢軍後，岑彭又果斷決策，率領精兵急進，捨棄關隘不打，一路突進到距離成都幾十裡的地方。

功敗垂成，慘遭刺殺

公孫述得知岑彭率軍逼近成都後，驚恐萬分，在正面對陣節節敗退的情況下，不甘心地派出刺客刺殺岑彭。而岑彭一路急行軍抵達彭亡，探聽到這個詭異的地名後心生不悅想要移營，卻因為夜幕降臨而作罷。

當天夜裡，公孫述派出的刺客潛入岑彭的軍營中，趁著夜色殺害了岑彭。就這樣，這位為東漢開國立下赫赫戰功的將領，倒在了黎明前。劉秀對岑彭的死悲痛不已，下令追諡岑彭為“壯侯”，蜀地的百姓感念岑彭的仁慈，也紛紛立廟祭祀。

縱觀岑彭的一生，他曾迫於使命與劉縯作對，卻幸運地得到了寬恕。而岑彭也對劉縯的救命之恩感念於心，為劉秀東征西討、開疆拓土，可以說做到了知恩圖報。而他在東漢王朝即將一統天下的前夕慘遭刺殺身亡，也讓我們看到了命運的無常。