狼這個物種曾是地球上分佈地區最廣的哺乳動物

野狼，哺乳綱，犬科，為自然界一野性十足的兇猛動物。DNA序列與基因研究顯示狼與家犬有共同的祖先，為現生犬科動物中體型最大的物種。狼這個物種曾是地球上分佈地區最廣的哺乳動物，包括北美和歐亞大陸，但如今在西歐、墨西哥與美國大部份地區已然絕跡。

在狼群中，母狼比雄狼約輕2。2-4。5公斤，體重超過54公斤的狼很罕見，雖然特別大的狼只個體在前蘇聯、阿拉斯加和加拿大都發現過，北美洲的最高紀錄是1939年7月12日在阿拉斯加獵捕到的狼，體重達79。4公斤。

而歐亞大陸有案可查的最重的野生狼，是二次世界大戰後在烏克蘭波爾塔瓦州所獵殺的，體重高達86公斤。最小的狼是阿拉伯狼，母狼成熟期也只有10公斤重。

狼的冬毛有極佳的禦寒效果，狼在北方的氣候中，可以在？40°氣溫下，於空曠的地方休息，它們會將頭放在後腿間，並用尾部蓋住臉。狼毛隔熱的效果比狗毛好，如同狼獾它的皮毛不會因為呼吸溫暖的空氣而集結冰。溫暖區域的狼，其狼毛比北方狼粗而少。

雖然狼群會合作以及策略性獵捕獵物，但它們並不向母獅群那般頻繁與有效的運用策略。與獅群不同，狼群很少穩定維持兩年以上，因此它們學習合作獵捕的時間比較短。一般愈大的狼群，每隻狼可分得的食物通常愈少。整體而言單一隻狼或僅是對偶的狼群，比大的狼群的獵捕成功率較高。有發現單一隻狼仍獨自成功獵補大型獵物如美洲野牛、麋鹿等。