劉伯溫說此人本領勝他十倍，而他潛心寫作，現在都聽說過他寫的書

提起中國文學四大名著，每個人應該都聽說過，基本百分之六七十以上的人應該讀過其中之一。而《水滸傳》尤其被青少年至中年學者所鍾愛，被書中栩栩如生路見不平拔刀相助的108將所吸引。可是對於他的作者施耐庵大家瞭解多少呢？

施耐庵具體出生日期現在不可考，大約是在元末明初的1296年左右。原名叫彥端，為什麼又以施耐庵留名於世呢？據說施耐庵在寫《水滸傳》第四十五回“楊雄醉罵潘巧雲，石秀智殺裴如海”這一章時，他寫到給潘巧雲偷情放哨的頭陀敲木魚這一段時，於是想到了藏於東林庵的木魚和木槌，心存疑惑。

於是施耐庵親自請教徐麒：你們為何把庵裡的木魚和木槌像寶貝一樣珍藏呢？徐麒告訴施耐庵，這庵裡原來住著一個老和尚，他誦經唸佛特別真誠，每每都是邊唸經邊敲木魚，時間久了，木魚就被敲的凹進去了。透過此事，老和尚想讓弟子們懂得，無論是讀書還是幹其他事情，需要專心致志一心一意。施耐庵聽後連連點頭稱有道理，心裡默唸寫書也要那種堅持不懈、鍥而不捨的精神才可以啊。於是，他在自己的門上寫了“耐庵”兩字以激勵自己。時間久了他覺得這個名字挺好，也是便真正改名為施耐庵。

施耐庵祖上是山東菏澤，根據《施氏家譜》記載，施耐庵是孔子門生施之常後代，從小勤學好問乖巧懂事並且為人仗義，他19歲便中秀才，29歲中舉人，在35歲時候和劉伯溫為同榜進士。他曾在今天的浙江省杭州市為官三年，但是看不慣官場黑暗，不願阿諛奉承魚肉鄉里，於是毅然辭官回鄉，專心致志著書立說。

相傳施耐庵有非常大的本領，不僅可以育人寫書，而且可以給人看病，幫人算命，協助鄉里看風水，而且懂得拳腳，是個難得的武林高手，民間現在還流傳著他拳打惡霸棒打無賴的故事。當時朱元璋在劉伯溫的幫助下，推翻腐朽的元朝統治後，劉伯溫曾給朱元璋上書兩本，劉伯溫在給朱元璋的奏摺裡打包票，其中寫道“施耐庵本領勝臣十倍，若教他做官，一定有好的政績”。於是朱元璋下令召施耐庵進京，每次召見施耐庵的時候，他都稱作自己有病，或許是施耐庵看透了官場的爾虞我詐本質吧，他拒絕了聖旨，拒不出仕。

據目前流傳下來的資料，關於施耐庵的文獻非常少。但是可以確定的是，歷史上確實存在施耐庵這個人。據記載張士誠起初舉兵起義，反抗元朝統治時，施耐庵曾參加了他的軍事活動，是他眾多參謀中的一元，後來因為張士誠貪圖享樂，聽不進去忠言，於是施耐庵便離開了，開始浪跡天涯，最後蟄居於江陰潛心開始寫書，最後終成四大名著《水滸傳》流傳於世。

據《百川書志》記載，《忠義水滸傳》總共100卷，是施耐庵和他的徒弟羅貫中一起完成的著作。但是郎瑛寫的《七修類稿》裡卻說，《水滸傳》為施耐庵一個人獨立完成的著作。無論哪個版本，總之，施耐庵在寫完《水滸傳》不久便去世了。所以我們現在目前看到的《水滸傳》，市面上流通的基本有兩個版本，如人民文學出版社版的《水滸傳》，上邊作者寫著施耐庵和羅貫中，但是嶽麓書社出版的《水滸傳》，上邊作者署的卻是施耐庵一個人。